陈守拙面无表情地看着这些来自不同地域、传递着同样绝望和挣扎的信息碎片。他调出最后一份综合报告，标题是《全球主要幸存势力现状及异能觉醒影响初步评估》。报告内容冰冷而残酷：
* **全球性冰封：** 两极冰盖以超乎想象的速度扩张融合，覆盖了全球超过90%的陆地表面。海洋大面积冻结，气候系统彻底崩溃。
* **国家力量瓦解：** 旧有国家政权体系在灾难初期已基本瓦解或转入地下（如“方舟计划”）。现存有组织的抵抗力量以区域性堡垒（如深绿之环）和国家级别的“守望者”特殊部队为主。后者由军队精英、强力异能者及顶尖科学家组成，是维持人类最后火种的核心力量，但数量稀少，损耗巨大，疲于奔命。
* **异能者井喷与社会结构剧变：** 冰蚀能量（蚀脑）的全球性污染与某种未知诱变因子结合，导致异能觉醒呈现爆发式增长。觉醒者数量远超预期，能力种类繁多，强度差异巨大。报告着重指出：“……力量成为新的硬通货。传统道德与法律约束在生存压力下加速崩解。异能者因其力量获得特权地位，同时也成为各方势力争夺与警惕的对象。强者为尊、弱肉强食的丛林法则正在成为许多幸存者聚集点的实际运行逻辑。‘以暴制暴’成为维持秩序最直接有效，但也最不稳定的手段。社会结构向力量阶层化、集团化、甚至……封建化倒退趋势明显。”
* **深绿之环的定位：** 报告末尾，对深绿之环的评估是“……独特的、以植物科技与意志能量为核心的生态型庇护所。秩序相对稳定，资源分配模式独特（贡献点制）。领导者陈守拙教授理念明确（意志为本），掌控力极强。其‘意志共振’理论及实践效果、对异能者系统的管理模式、以及核心区高塔能量源（高度保密）……具有极高研究价值及潜在风险。需持续关注其内部稳定性及对外策略演变。”
“呵……以暴制暴……”陈守拙发出一声极其轻微、毫无温度的叹息，仿佛只是陈述一个冰冷的物理定律，“……力量的诅咒……亦是……秩序的基石。” 他关闭了报告，幽蓝的屏幕光芒重新聚焦在他枯瘦的脸上。
他的目光，最终落回到两个屏幕上：一边，是悬浮在隔离容器中、静静流淌着混沌色彩的“源质时痕金”；另一边，是监控画面里，藤屋七号房间内，沉睡的萧凌。
一个能瞬间让万物归于时间尘埃的恐怖物质。
一个身负重伤、却拥有着与时间本源产生共鸣的奇异钥匙的年轻人。
一个需要更强武器来对抗进化怪物、守卫脆弱秩序的庇护所。
一个正在滑向力量至上深渊的、岌岌可危的末日世界。
如同一盘庞大而残酷的棋局，冰冷的棋子在他眼中缓缓移动。
“萧凌……”陈守拙低声念出这个名字，镜片后的目光锐利如手术刀，带着一种审视珍贵实验样本般的专注，以及……棋手看向关键棋子时的绝对掌控欲，“……你的‘钥匙’……是打开新力量之门的契机……还是……点燃毁灭之火的引信？”
他枯瘦的手指，轻轻点在控制台上，调出了深绿之环内部任务系统的管理界面。光标在任务列表上移动，最终，停在了一个新生成的、标注为“资源探索 - 稀有矿物样本回收（西区深层矿道）”的任务上。任务等级：C级（中等风险）。任务说明：协助工坊技师深入西区矿脉，采集具有特殊能量反应的矿物样本（附图：几种深绿之环特有矿石）。任务奖励：贡献点（中等）。
他的指尖悬停在任务发布按钮上方，目光再次扫过萧凌沉睡的影像和苏晴守护在他身边的身影。
“……恢复……需要动力……和目标……”陈守拙的声音如同设定好的程序指令，冰冷而精准，“……接触……需要……合理的……契机……”
指尖落下。
【任务发布成功。】
幽蓝的屏幕光下，陈守拙的身影如同一尊枯寂的石像。高塔外，永夜的寒风裹挟着冰晶，永不停歇地撞击着深绿之环的护罩，发出沉闷而永恒的呜咽，如同末世沉重的呼吸。而在藤蔓小屋七号温暖的卧室里，意识刚刚回归身体的萧凌，在黑暗中，无意识地蹙了一下眉头，仿佛在梦中感受到了某种冰冷的注视。苏晴立刻察觉到他细微的情绪波动，在黑暗中伸出手，轻轻覆盖在他冰凉的手背上。
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