宗门高层，议事殿内。
气氛远比弟子间的争论更加凝重肃杀。
刑律长老面沉如水，周身散发着令人心悸的寒意，他重重一拍身前玉案，声音如同金铁交击，回荡在空旷的大殿中：“宗主！诸位同门！叶秋此子，自入内门以来，便屡屡逾越常规，行事乖张！其所倡‘四修’之说，更是离经叛道，闻所未闻！如今更与真传弟子立下战约，却于关键时刻擅离职守，惹得宗门上下非议沸腾，弟子人心浮动，影响极其恶劣！此风绝不可长！依门规，临战畏缩，扰乱宗门秩序，当严惩不贷，以儆效尤！”
他话音落下，身旁几位同样神色肃穆、气息古板的长老纷纷出声附和，言辞激烈，大有不处置叶秋不足以平息“众怒”之势。
“刑律长老稍安勿躁。”严守道长老须发微扬，一步踏出，身上宽大的道袍无风自动，一股中正平和却不容置疑的气息扩散开来，暂时压下了殿内的肃杀之气。他目光扫过众人，声音沉稳有力：“叶秋离宗，手续齐全，合乎规矩。其为故人解难，乃是重情重义之举，何来‘擅离职守’之说？至于外界流言，不过是些别有用心之辈散布的蛊惑之语，岂能作为定罪依据？若因流言而惩处弟子，我青云宗万年公道，岂非成了笑话？”
“严守道！你还要袒护此子到几时？”刑律长老冷眼逼视，“他那‘四修’之道，分明是空中楼阁，虚无缥缈！如今连应战的勇气都无，岂非正印证了其道之虚妄？你若一意孤行，只怕会毁了我宗清誉，更会误了此子前程！”
“道之真伪，岂是尔我在此空口能断？”严守道毫不退让，眼中闪烁着智慧与坚定的光芒，“叶秋之才，老夫亲眼所见，其悟性、其心志，皆乃百年罕见！我等身为长辈，当有容人之量，予其成长之机，静观其变！而非以陈腐之见，扼杀可能之光！”
端坐于上首云台之上的青云宗主，周身笼罩在朦胧的混沌灵光之中，看不清具体面容，唯有一双深邃如星海的眼眸，平静地注视着下方的争论。他并未立刻表态，手指轻轻敲击着座椅扶手，发出规律的轻响，每一声都仿佛敲在众人的心坎上。
良久，宗主平和却蕴含无上威严的声音缓缓响起，压下所有争执：“战约既立，便依宗门古训而行。叶秋是否归来，是否登台，皆由其自行决断。宗门不因流言预作评判，亦不干预弟子道途选择。然，”他话锋微转，目光似有若无地扫过严守道，“半月之期，乃众目所瞩。逾期不至，或战而不力，则有损宗门威严，届时，自有法度处置。严守道，叶秋既由你引入内门，其归期动向，你需留意。散了吧。”
宗主之言，看似不偏不倚，实则将巨大的压力无形中转嫁到了严守道和叶秋身上。期限，成了悬在头顶的利剑。
严守道走出议事殿，望着第七谷方向，天边阴云低垂，寒风凛冽。他长长吐出一口白气，眉宇间忧虑更深：“叶秋啊……风雨已至，谤满青云。你究竟……何时归来？又能否携雷霆之势，斩破这漫天阴霾？”
暗流早已汇聚成汹涌的漩涡，将第七谷乃至整个青云宗都卷入其中。所有人的目光，或期待、或嘲讽、或担忧、或冷漠，都聚焦于山门之外，等待着那个青衣少年的身影，以及他所带来的，注定将震动宗门的答案。
山雨欲来风满楼。而这风，已然狂啸。
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