两人又闲话了几句，刘慎每句话看似不经意，实则绕着瑶光苑的人事打转。
语气温柔，态度体贴，听得琅枝心底那点戒备渐渐消散，反倒生出一股难以言状的亲近与悸动。
这位二少爷不仅相貌堂堂，待人竟还如此温和周到，倒比府里那些眼高于顶的主子亲和多了。
末了，刘慎像是忽然想起什么，转头对身后随侍的小太监低声吩咐了几句。
不多时，小太监便捧来一个颇为精致的雕花食盒。
刘慎亲手接过，递到琅枝面前：“这里头是刚做的杏仁酥，用料还算讲究。
你拿去给春桃姑娘，就说是你新取的，也算全了这趟差事，免得回去不好交代。”
琅枝本能地想要推辞。
不过是一碟点心，她回大厨房重新取一份便是。
纵使她只是个粗使丫头，可仗着瑶光苑的名头，厨房的人也不敢过多为难。
但一抬眼，撞上刘慎那双含笑的眼眸，温和的目光像带着钩子，悄无声息地勾住了她的心神。
到了嘴边的婉拒，竟一个字也吐不出来。
她红着脸接过食盒，指尖触到盒面的微凉，心跳得更快了：“那.......多谢二少爷。”
“快回去吧，莫让春桃姑娘等急了。”
刘慎笑着摆了摆手，目送她提着食盒、脚步略显凌乱地匆匆离去。
直到那抹青碧色的身影消失在拐角，脸上的笑意才慢慢敛了去。
他低头看了看袍角那片刺眼的污渍，眸色转深，沉静如水。
这琅枝，倒是个可用的棋子。
...
琅枝刚把食盒放好，就听见春桃的声音从屋里传来：“琅枝，你来的正好。”
她连忙应声上前，见春桃正坐在窗边核对着账册，便垂手立在一旁。
春桃抬眼瞧了她一眼，笔尖在纸上顿了顿：
“三等丫鬟晴柳前儿身子不适，主子已恩准她回家休养些日子，这三等的缺便空了出来。
你先顶上吧，若是做得妥帖，这位置往后就是你的了。”
她想起年前给各院分发年货时，琅枝也跟着忙前忙后，手脚还算麻利。
算起来，这丫头进瑶光苑也有大半年了。
虽说性子不算活络，没什么格外出挑的地方，但胜在踏实，半年里没出过什么岔子，也算是有几分苦劳。
三等丫鬟的差事，已是能进内屋伺候的体面活计。
晴柳原先就负责每日清扫暖阁与外间的陈设，离主子近了，规矩自然更严。
这种位置，比起机灵能干，更看重不出错和知根知底。
毕竟离主子的起居太近，身家清白、性子稳当才是顶要紧的。
春桃思忖着，琅枝的底细她清楚，是邻居家的姑娘，知根知底。
性子又偏沉闷，不爱搬弄是非，倒正合了这差事的要求。
“你先试试，”春桃合上账册，语气平和，“每日里把屋里的灰尘擦净，器物摆齐，手脚轻些，不该问的别问，不该看的别看，记住了？”
“是，多谢春桃姐姐提携。”
琅枝低眉顺眼地应着，指尖却悄悄攥紧了衣角。
换作往日，她怕是要高兴得睡不着觉。
从粗使丫鬟升到三等，从院子里跑腿打杂，到能进内屋伺候。
这可是一步登天的体面，多少人熬一辈子都未必能跨过去这道坎。
但今日不知怎的，一想到方才与二少爷在路边的那番对话，琅枝就心不在焉。
那点升了职的欢喜，竟被压下去了大半。
“咦，这杏仁酥味道倒好。”
春桃随手拿起一块糕点尝了尝，眉梢微扬，“往常都是给主子们备着的精细点心，今儿个厨房倒肯费心，给我也送了份，你这差事办得不错。”
虽是这么说，她也没太在意。
府里的规矩，给主子们备下的吃食总会多留些余份。
底下人想着法儿孝敬她们这些大丫鬟，把多余吃食是常有的事，也算不得什么出格。
肯上进些，总归是好的。
听见春桃夸糕点，琅枝心里悄悄松了口气，又莫名升起点甜意，二少爷果然待她不同，连送的点心都这般合心意。
她垂着眼，恭顺地应道：“都是奴婢该做的。”
“行了，别杵着了。”
春桃挥挥手，指了指正屋的方向，“里头今日还没打扫，你去拾掇拾掇。玉莲在里头呢，有什么不懂的，就问她学着点。”
“是。”
琅枝应声退下，转身往内屋走时，脚步还有些发飘。
她深吸了口气，告诫自己别多想。
升了三等丫鬟是天大的好事，二少爷那般人物，怎会真的对她一个小丫鬟上心？
许是自己想多了。
可方才他那双含笑的眼睛，温和的语调，还有递给她点心盒子时指尖不经意的触碰，又让她怎么都忘不了。
内屋的光线比外间柔和些，玉莲正踮着脚擦着博古架上的青瓷瓶。
琅枝定了定神，取过抹布，学着往日见晴柳做的样子，轻手轻脚地擦起了摆件。
心里忍不住一遍遍回想方才的情形，连带着注意力也不集中，手里的白瓷瓶要倒了都没发现。
...
“你别动手动脚的！”
宋瑶不耐烦地推了刘靖一把，指尖触到他滚烫的身躯，又猛地缩了回来。
可这人跟块膏药似的，死皮赖脸地粘上来，任凭她怎么推搡，纹丝不动。
大夏天的，他身上的体温本就比常人高些，此刻整个贴上来，活像揣了个小火炉，烤得宋瑶额角直冒汗。
她本就怕热，这会儿被箍在怀里，只觉得下一秒就要被焐化了。
“松开.......热死了！”
她皱着眉挣扎，发丝都被汗濡湿了，贴在颈间痒痒的。
刘靖眸色暗了暗，非但没松，反而收得更紧了些。
鼻尖蹭过她汗湿的鬓角，带着粗粝的灼热感，忽然张口含住了她的耳垂。
“唔——！”
那点又麻又痒的触感猝不及防涌上来，宋瑶浑身猛地一颤，尾音不受控制地从喉间溢出来，又羞又气地去推他。
“你干嘛？！外面还有人呢！”
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