护神丹在我指间滚烫,热度如同活物般跳动。我盯着那阶梯尽头的黑暗,脚步未停。
南宫璃紧随其后,呼吸比先前沉重了些,但她没有开口。我知道她察觉到了——这阶梯越往下,空气越是凝滞,每一步都像踩在浸透水的布上,拖拽着身体与神识一同下沉。
石室出现在转角之后。
门是整块黑岩凿成,表面刻满扭曲符文,形如缠绕的枯藤。当南宫璃靠近三步之内,她忽然踉跄了一下,手扶墙边,指尖发白。
“怎么了?”我问。
她没答话,只是抬手按住眉心。那点朱砂竟微微发亮,与门上一道主符遥相呼应。紧接着,她猛地咬住下唇,一缕血丝从嘴角滑落。
我立刻伸手将她拉开。
就在她退后的瞬间,门缝中溢出一股暗红光流,贴地蔓延,所过之处石面腐蚀出细密孔洞,发出轻微的嘶响。
这不是防御阵。
是引灵阵。
我回头看了她一眼。她脸色苍白,但眼神清明,点了点头,示意自己还能撑住。
我取出玉佩,贴在门缝边缘。识海中血丝浮现,交织成网,顺着能量流向逆推——果然,阵法核心不在门内,而在祭坛底部,需以特定血脉为引,才能激活完整回路。而她的体质,正是开启它的钥匙。
难怪任务会落到我们头上。
不是试炼,是献祭。
我闭了闭眼,压下心头翻涌的寒意。再睁眼时,已启动万法摹刻。指尖划过玉佩裂痕,抽取昨夜记录的缄言咒震荡频率,反向注入阵眼节点。
符文闪了一下,像是卡顿的齿轮突然错位。
轰。
石门向内崩开半尺,尘灰扑面而来。
里面是一方圆形石室,中央矗立着一座三足祭坛,铜柱呈三角分布,柱身布满血纹,地面则刻着巨大阵图,纹路如脉络般延伸至四壁。阵眼处凹陷成碗状,内壁泛着湿漉漉的暗光。
我们刚踏进一步,身后石门便无声合拢。
南宫璃站在原地未动,目光落在阵图中心。
“有人来过。”她说,“不久之前。”
我蹲下身,手指轻触地面阵纹。温度偏低,但残留一丝灵力波动——是外门长老的气息,与赵元身上那枚玉符同源。
话音未落,阴影中走出一人。
黑袍加身,面容隐在兜帽之下,唯有袖口露出的手枯瘦如柴,掌心托着一面铜镜,镜面尚有余温。
“你比我想象中更快。”他说,“可惜,终究还是来了。”
我认得这个声音。
就是昨夜影像中的那个监视者。
“你是谁?”我问。
他轻笑一声,将铜镜翻转。镜背刻着一个“炼”字,火漆印痕未干。
“炼魂堂执事,奉命守此地百年。”他缓缓抬头,“而你们,不过是命运送来的祭品。”
南宫璃忽然闷哼一声,双膝微屈,我侧身将她扶住。她额角渗出冷汗,眉心血珠再次浮现,顺着脸颊滑落。
那滴血尚未落地,已被阵图吸走,没入阵眼。
刹那间,铜柱震颤,血纹亮起,地面阵图开始旋转,灵力如潮水般涌动。
“她的血能唤醒封印。”黑袍人站到阵外高台,“虚渊之门一旦开启,九霄大陆将迎来新主。而你,萧烬,只会是这场仪式的见证者。”
我盯着他,一字一句:“所以你们设局,让我带她进来?”
“不错。”他抬起手,“护神丹里不止有追踪息,还有引血咒。只要她服用,便会在特定时辰自动催发生理反应,逼出血精。你越是保护她,就越是在推动仪式。”
我低头看向药囊——那枚丹药,是我亲手交给她的。
胃里一阵翻滚。
可现在不是自责的时候。
我将南宫璃轻轻放在角落,远离阵图范围。她试图说话,但我摇头制止。随后,我取出灰岩玉佩,握紧腰间短刃,踏入阵圈边缘。
因果回溯开启。
血丝在视野中铺展,捕捉每一次灵力潮汐的节奏。七息一轮,每次南宫璃的血被吸收,都会引发一次能量汇聚,集中在主柱基座。
第三次潮汐将至。
我屏息等待。
就在血光再次升起的刹那,我跃出,手中短刃掷向主柱连接处。同时以万法摹刻复制影狼操控术式,反向冲击阵法控制节点。
嗡!
整座祭坛剧烈一震,锁链从虚空中显现,原本要缚住南宫璃的铁链中途停滞,其中一根甚至倒卷回去,抽向黑袍人。
他冷哼一声,挥袖格挡,脚下却未移动分毫。
“你以为这点手段就能中断仪式?”他双手结印,口中念出古老咒语,“既然你不配合,那就由我亲自点燃引魂火。”
他咬破舌尖,一口精血喷在铜镜之上。
镜面炸裂,黑雾涌出,缠绕三根铜柱,加速阵图运转。南宫璃猛然弓起身子,喉间溢出一声压抑的痛吟,眉心血痕加深,几乎要裂开。
我冲上前,却被无形屏障挡住。
“最后一滴血落下,门即开启。”他冷笑,“而她,将成为通往异界的桥梁。”
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