午饭后的中军帐，阳光褪去了晌午的炽烈，变得柔和温润，透过帐帘的缝隙，在地面投下细碎的光斑。岳鹏靠在床头，身上盖着薄被，一碗手擀面已见了底，碗还放在手边的小几上，余温未散，鼻尖似乎还萦绕着淡淡的麦香。
他闭着眼，脑海里反复回放着王斩棘的话，回放着那碗面的滋味，还有沈砚光着脚救他、挽着袖子擀面的画面，心里像被什么东西堵着，沉甸甸的，又暖融融的，说不出的复杂。
帐帘被轻轻掀开，脚步声轻缓，没有半点惊扰之意。岳鹏睁开眼，就见沈砚走了进来，身上依旧是那件玄色常服，袖口整齐，额角似乎还带着一丝未散尽的薄汗，想来是刚处理完军务。
沈砚手里拿着个白色的小瓶，瓶身简洁光滑，是岳鹏从未见过的样式，不似陶土，也不似玉石，透着一股新奇。他走到床榻边，没有多余的寒暄，只是将小瓶轻轻放在小几上，语气平和得像在说一件再寻常不过的事：“这是能帮你补元气、好得更快的药，每日早晚各吃一粒，用温水送服就行。”
岳鹏的目光落在那个白色小瓶上，瞳孔微微收缩。他活了这么大，见过的药不是汤药就是丸剂，装在陶罐或纸包里，这般干净利落的瓶子，这般奇特的形态，他闻所未闻。可他更在意的，是沈砚的态度——没有邀功，没有提及昨夜的舍身相救，没有提方才的亲手擀面，甚至没有半句劝他归顺的话，只淡淡嘱咐他吃药，仿佛这些付出都是理所当然。
“世子……”岳鹏张了张嘴，声音有些干涩。
沈砚抬眼看他，眼神清澈坦荡，没有丝毫算计，只带着简单的关心：“身子是根本，先养好再说。军中诸事不忙，你不必挂心。”说完，他便要转身离开，没有多做停留，也没有多余的言语。
就是这份“理所当然”，彻底击垮了岳鹏心里最后的防线。
他看着沈砚转身的背影，那背影挺拔却不孤傲，带着一种润物无声的温和。忽然间，一股难以言喻的情绪涌上心头，有愧疚，有动容，有自惭形秽，还有一种被人捧在手心里珍视的酸涩，瞬间冲垮了他所有的伪装。
“沈砚！”
岳鹏猛地开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖，甚至忘了称呼“世子”。
沈砚停下脚步，转过身，脸上带着一丝疑惑：“怎么了？”
就在这一瞬间，岳鹏的眼眶倏地红了。他这一生，征战沙场，刀光剑影里闯过来，流血不流泪，从未在人前示弱过半分。可此刻，面对沈砚平静无波的目光，他却再也忍不住，眼泪像断了线的珠子，顺着脸颊滚落，砸在衣襟上，洇开一小片湿痕。
他攥紧了拳头，指节因为用力而泛白，胸口剧烈起伏着，声音哽咽，带着压抑许久的质问，也带着浓浓的自愧：“你告诉我！我岳鹏何德何能，让你这般待我？！”
“我尚未归顺，对你处处戒备，甚至直言要走，对你满是不敬！”他的声音越来越高，眼泪掉得更凶，“你是靖安王世子，手握十一万大军，身份尊贵，可你为了我，光着脚在寒夜里冲出来，亲自给我打针擦身，守我一夜，冻得自己脊柱僵硬！”
“十一万人的午饭你早已备好，却偏偏抽时间，在众目睽睽之下给我亲手做一碗手擀面！现在，又给我送来这从未见过的药，只盼着我好得快些！”他的肩膀微微颤抖，语气里满是不解和自我谴责，“我岳鹏不过是个草莽将领，何德何能，让你放下身段，这般真心相待？！”
“你图什么？！”他猛地抬头，泪眼婆娑地看着沈砚，眼神里满是痛苦的疑惑，“图我归顺？可你从未逼过我半句！图我能带兵打仗？可天下猛将并非只有我岳鹏一人！你告诉我，你到底为什么要这么对我？！”
这些话憋在他心里太久了，从昨夜听闻沈砚救他的细节，到方才吃下那碗手擀面，再到此刻沈砚送来新药，所有的情绪积压在一起，终于在这一刻彻底爆发。他想不通，也想不透，为何有人能不计回报、不顾身份，这般真诚地对待一个“外人”。
沈砚站在原地，看着泪流满面、情绪激动的岳鹏，没有立刻说话。他静静地看着，眼神里没有丝毫不耐烦，只有理解和温和。等岳鹏的情绪稍稍平复了一些，他才缓缓开口，声音依旧平和，却带着一种直击人心的力量：“没有为什么。”
“你是难得的猛将，更是心怀天下、不肯屈从暴政的忠义之人，这就够了。”他看着岳鹏，目光坦荡而真诚，“我沈砚求贤若渴，更敬重忠义之士。你我虽立场不同，却有着同样的初心——让天下百姓过上安稳日子。”
“我待你好，不是图你归顺，不是图你能打仗，只是因为，你值得。”
简单的一句话，像一道暖流，瞬间涌入岳鹏的心里。他怔怔地看着沈砚，眼泪还在往下掉，却再也说不出一句质问的话。
值得……
原来，他所有的付出，所有的真心，只是因为“值得”二字。
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