肇元季雪覆边尘，未央烛火勘敌邻。
三弓弩劲穿寒雾，一炬球高探虏垠。
伯约持麾筹北伐，折罗狂语傲南垠。
待得春风过玉门，雷霆十万扫胡尘。
肇元三年的季冬，在朔风与谍影中悄然流逝。未央宫暖阁内的炭火似乎永不熄灭，将窗外呼啸的寒风与纷飞的大雪隔绝在外，只留下舆图上渐次清晰的标记与决策者眉宇间日益凝重的杀伐之气。
刘禅再度展开那幅巨大的羊皮舆图，目光如炬，掠过陇西、北地，最终定格在阴山以北那片代表南匈奴的广袤空白区域。诸葛亮立于其身侧，羽扇轻摇，眼神却锐利如鹰隼，扫过舆图上每一处关隘河流。
“陛下，丞相，各方情报已汇总核实。”陈遥的声音打破了沉寂，他指尖点向舆图几处，“南匈奴主力确于漠南龙城周边集结，约八万骑，但其粮草囤积之地却分散于三处：狼山南麓、涿邪山西侧河谷，以及……此处，居延海以北的隐秘绿洲。其王庭与右贤王部驻地相距三百余里，斥候回报，双方人马近期确有数次小规模摩擦，互有损伤。”
刘禅沉吟片刻，手指重重敲在长安所在，然后向北划出一条凌厉的弧线：“势已至此，非战不可。朕意已决，开春雪化，即发兵北伐，犁庭扫穴，永绝后患！”
他转过身，目光扫过暖阁内寥寥数人——诸葛亮、刚刚奉诏赶回的卫将军姜维、靖难军统领张翼，以及一位面容略显苍白却眼神亢奋的年轻将领，钟会。后者因在陇西平叛中率轻骑迂回断敌粮道、作战骁勇机敏而被破格擢升，此次亦被急召入宫。
“北伐主帅，伯约。”刘禅看向姜维，语气不容置疑，“汝久镇陇右，熟知羌胡习性，通晓边塞地理，更兼沉稳多谋，朕将北伐大军托付于你。”
姜维猛地单膝跪地，甲叶铿锵作响，声音沉毅如铁：“臣姜维，领旨！必竭股肱之力，扬汉室天威，不负陛下重托！”
“起来。”刘禅虚扶一下，继续道，“张翼为副，统领靖难军及北地诸部兵马，为大军左翼，策应主攻。”
“末将领命！”张翼独臂抱拳，眼中战意熊熊。
刘禅的目光最后落在钟会身上：“钟会，朕知你善奔袭，敢冒险。命你为先锋，率五千精骑，并调拨羌骑一千归你节制。开春之前，给朕扫清大军北出边塞的所有障碍，击溃任何敢于靠近边境的南匈奴游骑，确保大军出击通道畅通！可能做到？”
钟会脸上掠过一丝激动与傲然，迅速跪倒：“陛下放心！臣必让南匈奴未闻大军至，先丧胆于边关！”
“好！”刘禅颔首，随即走到案前，那里已铺开数卷兵械图册与文书，“此战，敌众虽为骑兵，来去如风，然我汉军亦有破敌之法。诸位且看——”
他示意侍从展开几张绘制精细的图纸。第一张画的是一种结构复杂的重型弩机，标注为“元戎改进型三弓床弩”；第二张则是数个奇形怪状的铁疙瘩，配有木柄或引信，注明“震天雷”（原始手雷）、“火药包”；第三张画的是一种庞大的以牲畜牵引的抛石机，但其抛射物并非巨石，而是绘有爆炸标识的圆球，旁书“霹雳神炮（实验甲型）”；最后一张则让所有将领瞳孔一缩——那是一个巨大的以皮革或绸布制成的球体，下悬吊篮，旁注“孔明灯升格版——飞天球（侦查用）”。
即便是诸葛亮，看到最后一张时，羽扇也微微一顿，眼中露出惊奇与思索。
“陛下，这些……”姜维率先开口，语气带着难以置信的探究。他熟知军械，却从未见过如此奇思妙想。
“此乃少府与将作大匠麾下巧匠，根据古籍残篇、西域秘术以及……朕的一些设想，历时数年秘密研制之物。”刘禅面不改色地解释道，将其归咎于古籍与西域秘术是早已想好的托词，“虽多处于实验阶段，然此次北伐，正可检验其效！”
他走到舆图前，拿起一支朱笔，开始勾勒战术构想。
“南匈奴战法，倚仗骑射，惯用骚扰、包抄、突袭。我军若与之平原浪战，即便取胜，亦损失惨重。故朕与丞相议定，此战核心，乃‘以步制骑，以器代力，扬长击短’！”
朱笔点在预设的主战场区域。
“伯约率主力布阵于此，依托地形，或以车阵为辅。阵前三十里，便派出轻骑与‘飞天球’进行不间断侦查，务必掌握敌军主力动向。”
“敌军若来，先锋钟会部羌骑与其游骑纠缠，诱其深入我预设阵地。其轻敌冒进之际，先以实验阶段的‘霹雳神炮’远程轰击！此炮发射火药包，声如霹雳，火光冲天，虽精度不足，然足以惊其马匹，乱其阵型！”
姜维、张翼等人听得屏息凝神，虽觉匪夷所思，但见皇帝言之凿凿，且已有实物，不由不信。
“待敌骑冲近，中程则以强弩集群攒射！元戎弩、神臂弓，乃至新式三弓床弩，给朕层层迭射，务必在其骑弓射程外最大限度杀伤其人马！”
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