“但它们很重要，”埃利奥特看着那株终于安静下来、只在土里微微啜泣的幼苗，想起了卢娜关于曼德拉草复活药剂的话 ，“斯普劳特教授说，成熟的曼德拉草是制作解除石化药剂的关键。”
课程进行到一半时，温室的门被推开了。吉德罗·洛哈特那引人注目的身影出现在门口，他今天穿着一身耀眼的青绿色长袍。
“下午好，波莫娜！”洛哈特笑容满面地打着招呼，声音洪亮，完全无视了学生们都戴着耳罩（大部分学生出于好奇，暂时拉下了一边耳罩），“我正好路过，看到这里如此……生机勃勃，忍不住进来看看！要知道，我在旅途中也曾遇到过一种会唱歌的仙人掌，它的歌声美妙极了，我还用它谱写了一首小夜曲……”
斯普劳特教授脸上的表情瞬间从温和耐心变成了毫不掩饰的不悦 。她皱了皱眉，但没有直接赶人：“洛哈特教授，我们正在上课，曼德拉草需要集中注意力。”
“当然，当然！安全第一！”洛哈特仿佛没听出她的逐客令，反而踱步走了进来，目光在学生们中间扫过，最后精准地落在了埃利奥特身上，“哦！看看我们年轻的斯卡曼德先生！动作多么熟练！果然家学渊源！我记得在对付匈牙利树蜂的时候，就需要这种沉稳的手法……”
埃利奥特感到一阵尴尬，恨不得把脸埋进土里。周围的同学都投来异样的目光。斯普劳特教授的脸色更沉了。
洛哈特却越说越起劲，他甚至试图靠近埃利奥特和汉娜的操作台，想看得更仔细些。就在这时，旁边纳威·隆巴顿和西莫·斐尼甘那一组出了点小状况。西莫在填土时不小心手滑，盆边的一块小石子掉了下去，正好砸在曼德拉草幼苗的“脚”上。
“哇——！！！”
即使戴着耳罩，那瞬间爆发的、充满愤怒和疼痛的哭声也明显比其他曼德拉草更具穿透力。纳威吓得手一抖，差点把整盆植物打翻。西莫脸都白了。
“梅林啊！”洛哈特教授反应极大，他像是被踩了尾巴的猫，猛地向后跳了一大步，差点撞翻另一组学生的工具篮，脸色煞白，“这……这东西太危险了！波莫娜，你必须……必须严格控制！”
斯普劳特教授一个箭步上前，利落地帮纳威和西莫处理好了状况，稳定了那株受惊的幼苗。然后她转过身，面无表情地看着洛哈特：“谢谢你的提醒，吉德罗。我想，黑魔法防御术教授或许更应该去准备如何对付那些……嗯，‘人形魔法生物’？而不是在草药课上干扰教学。”
这话里的讽刺意味连埃利奥特都听出来了。洛哈特脸上那完美的笑容终于挂不住了，他讪讪地笑了笑，嘟囔了一句“当然，还有很多论文要批改”，然后几乎是落荒而逃地离开了温室。
他一走，温室里的气氛顿时轻松了不少。斯普劳特教授看着他的背影，摇了摇头，然后目光转向埃利奥特，语气缓和了些：“做得不错，斯卡曼德先生。保持专注。”
下课后，埃利奥特正准备和同学们一起离开，却被斯普劳特教授叫住了。
“斯卡曼德先生，请留一下。”
等其他学生都走了，斯普劳特教授才摘下沾满泥土的手套，对埃利奥特说：“我注意到你对魔法生物，包括这些植物，有一种……独特的亲和力。这很好。”她顿了顿，指向温室角落一个被厚重帆布覆盖的大箱子，“那里是打人柳被损坏的枝条。虽然庞弗雷夫人已经处理了主要的断裂处，但这些脱离本体的枝条依然残留着强烈的攻击性和痛苦情绪，直接处理有些风险。它们也是珍贵的药材。你……愿意帮我一起处理它们吗？我相信你的‘温和’方式，或许能让这个过程顺利一些。”
埃利奥特愣了一下，随即感到一阵荣幸。斯普劳特教授是草药学领域的权威，能得到她的认可和邀请，意义非凡。“当然，教授！我很乐意帮忙。”
处理打人柳的枝条确实不是件轻松的事。即使是被砍下来的枝条，在接触到空气时也会猛地抽搐、挥舞，试图抽打靠近的人。斯普劳特教授教导埃利奥特如何用特定的镇定剂喷洒，削弱其活性，然后再小心翼翼地修剪、分类。
在这个过程中，埃利奥特再次尝试运用他那不成熟的安抚技巧。他一边配合斯普劳特教授的指令动作，一边在内心对那充满愤怒和痛苦的枝条传递平和、理解的意念。起初似乎毫无作用，但随着时间推移，他负责处理的那几根枝条，在喷洒镇定剂后，似乎确实比斯普劳特教授单独处理时更快地平静了下来，反抗的力度也小了一些。
“很有趣，”斯普劳特教授观察着他的动作，灰色的眼睛里闪烁着专业的光芒，“并非纯粹的魔法，更像是一种……气场的共鸣。纽特提到过你在这方面有些天赋。继续保持下去，孩子，这在草药学和神奇动物保护领域都非常珍贵。”
当他们终于处理完所有枝条，天色已经渐晚。埃利奥特带着满身的木屑和植物汁液的气味，以及一份沉甸甸的收获感，离开了温室。
走在回城堡的路上，他回想着这一天的经历——古代魔法控制的艰难初探，曼德拉草的致命哭声，洛哈特可笑的干扰，以及斯普劳特教授真诚的认可与委托。新学年的生活充满了挑战，但也正是在这挑战中，他感觉自己正在一点点成长，一步步探索着属于他自己的，融合了赫奇帕奇的坚韧、斯卡曼德家的传承以及那神秘古代魔法的独特道路。
（第三十一章 完）
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