十一月的寒风席卷着霍格沃茨城堡,魁地奇赛季正式拉开了帷幕。城堡里弥漫着一种特殊的兴奋感,走廊里挤满了讨论战术、预测比分的学生。埃利奥特虽然自己对飞行并不在行,但也被这种气氛所感染,更何况,今天是格兰芬多对斯莱特林的赛季开幕赛,哈利·波特将作为找球手首次登场。
由于万圣节巨怪事件的共同经历,埃利奥特与哈利、罗恩和赫敏之间形成了一种微妙而稳固的友谊。在比赛前一天的魔咒课后,哈利显得有些紧张不安。
“感觉怎么样,哈利?”埃利奥特在收拾书本时间道。
哈利勉强笑了笑:“说实话,有点紧张。如果我不是我爸爸说的那样……你知道,天生找球手……”
“你当然会是,”赫敏坚定地说,“你在飞行课上的表现大家都看到了。”
“是啊,连马尔福那家伙都气疯了。”罗恩愉快地补充。
埃利奥特从口袋里掏出一个小皮袋,递给哈利一小块闪着微光的、类似树皮的东西:“拿着,这是鸟蛇蜕皮时留下的碎片,我爷爷说这能带来一点好运。当然,比不上福灵剂,”他注意到赫敏好奇的目光,连忙补充,“只是一种……心理安慰。”
哈利感激地接过碎片,小心地放进口袋:“谢谢,埃利奥特。明天……你们会来看吗?”
“当然,”埃利奥特点头,“我和卢娜约好了一起去。我们会为你加油的。”
比赛日当天,魁地奇球场人声鼎沸。四个学院的旗帜在看台上迎风飘扬,学生们穿着各自学院的颜色,欢呼声、唱歌声和加油声响彻云霄。埃利奥特和卢娜在看台较高处找到了位置,这里视野开阔,能清晰地看到整个球场。
“今天的骚扰虻特别兴奋,”卢娜用她空灵的声音评论道,指着空中一些只有她能看见的东西,“它们绕着所有骑扫帚的人打转,尤其是哈利头顶上,聚成了一小团灰色的云。”
埃利奥特眯起眼睛,虽然他看不到卢娜所说的骚扰虻,但他能感觉到球场上有一种不寻常的魔法波动,尤其是当哈利升空后,那种感觉更为明显。
比赛开始了。李·乔丹激情澎湃的解说通过魔法放大,传遍全场。安吉丽娜·约翰逊率先为格兰芬多得分,红金相间的支持者们爆发出热烈的欢呼。但很快,斯莱特林扳平了比分。
埃利奥特的目光紧紧跟随着哈利。年轻的找球手在扫帚上显得异常灵巧,他不断地在空中盘旋、俯冲,搜寻着金色飞贼的踪迹。相比之下,斯莱特林的找球手,一个七年级的学生,显得笨重而缺乏技巧。
“他的扫帚有点不对劲。”比赛进行了约十五分钟后,卢娜突然说,她歪着头,仿佛在倾听什么。
埃利奥特也注意到了。哈利的扫帚开始不规则地抖动,时而猛地向上窜,时而又剧烈地左右摇摆,好像一匹试图挣脱缰绳的野马。
“是风太大了吗?”埃利奥特担忧地问,但他心里知道,这绝不仅仅是风的原因。他能感觉到一股阴暗、混乱的魔法能量缠绕在哈利的扫帚上。
“不,”卢娜摇头,“是那些骚扰虻,它们变得非常……愤怒。有人在驱使它们。”
看台上开始响起窃窃私语。哈利的扫帚现在疯狂地扭动起来,他只能用双手死死抓住扫帚柄,整个人被甩来甩去,情况万分危急。
“他会被甩下来的!”赫敏在下面的看台上尖叫。埃利奥特看到她正和罗恩挤在一起,罗恩脸色惨白。
教师席上,奇洛教授和斯内普教授都紧盯着空中,嘴唇无声地蠕动着。埃利奥特瞬间明白了——有人在施恶咒!而且很可能是他们中的一个,或者……两个都有份?
没有时间犹豫了。哈利的双手已经滑脱,眼看就要从几十英尺的高空坠落。
“皮克特!”埃利奥特低声对口袋里的护树罗锅说,“看到那个穿着黑色长袍、包着头巾的教授了吗?去干扰他,让他分心!小心别被他发现!”
皮克特吱吱叫了一声,迅速沿着看台的木质结构爬了下去,像一道棕色的闪电,消失在人群中。
紧接着,埃利奥特打开了另一个皮袋,里面是鸟蛇铜环。“铜环,需要你帮个忙。看到那个在空中快要掉下来的男孩了吗?我们需要接住他。你能变得足够大,并且足够柔软吗?”
鸟蛇铜环探出头,它琥珀色的眼睛看了看空中的哈利,又看了看埃利奥特,发出一声细微但坚定的嘶鸣。它从皮袋中滑出,悄无声息地沿着看台边缘游走,身体在移动过程中开始以一种可控的速度增长——这是鸟蛇的一种特性,它们的体型能根据可用空间进行一定程度的调整。
“他在干什么?”罗恩在看台下方惊恐地大叫,因为哈利终于完全脱离了扫帚,开始向下坠落。观众席上响起一片惊恐的尖叫。
就在这千钧一发之际,铜环已经移动到了哈利正下方的球场边缘。它细长的身体迅速盘绕成一个巨大的、富有弹性的“网”,闪烁着青铜色的光泽。同时,它将自己身体中心的区域变得格外柔软,仿佛一个巨大的羽毛垫子。
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