宣和年间的汴京，三月春光最是恼人。护城河畔的柳丝已抽出新绿，像极了宫娥未梳的鬓发，被暖风拂得悠悠晃晃。西池边更是热闹，画舫在粼粼波光里游弋，丝竹声顺着水纹荡开，混着卖花郎的吆喝、孩童的嬉笑，织成一幅活色生香的《春嬉图》。
内酒库吏周钦正倚着仙桥的朱红栏杆，手里捏着油纸包的碎饼。他生得白净，眉眼温和，只是眉宇间总笼着层挥不去的郁色——去年冬天，结发妻子染了时疫去了，偌大的宅院便只剩他与老仆周忠两人，冷冷清清的，连灶上的烟火气都淡了几分。
“扑棱”一声，几条金鳞鲤鱼从水里跃起，溅起的水珠落在周钦的青缎靴上。他笑着摇摇头，将碎饼撒进池里，看着鱼群争食时搅起的圈圈涟漪，心里的闷郁似乎也散了些。桥边渐渐围拢了些看客，有穿绿衫的书生，有抱孩子的妇人，还有几个扎着总角的顽童，吵吵嚷嚷地指点着鱼群。周钦待了约莫半个时辰，看客们渐渐散去，他正准备转身回衙，袖子却被人轻轻拽了一下。
“周大哥？”
那声音温温软软的，带着点怯生生的意味。周钦回头，只见一个穿月白襦裙的妇人站在身后，荆钗布裙，却难掩清丽的容貌。她的鬓角有些散乱，眼下带着淡淡的青影，可那双眼睛望着他时，却亮得像西池的水。
“你是……”周钦觉得面熟，一时却想不起在哪见过。
妇人抿了抿唇，露出几分羞赧：“周大哥不认得我了？我是骆家的啊。从前在南薰坊，咱们住对门，我家男人是卖药的骆二郎。”
周钦这才恍然。南薰坊的旧邻！他搬离那里已有五年，当年骆二郎在巷口开了家小药铺，为人木讷寡言，倒是他妻子，时常帮邻里照看孩子，手脚麻利，性子也和善。只是后来周钦升任内酒库吏，搬去了更体面的坊区，便渐渐断了来往。
“原来是骆嫂子，”周钦拱手笑道，“多年不见，差点没认出来。你怎么会在这里？”
提到“骆嫂子”三个字，妇人的眼圈倏地红了。她垂下眼睑，长长的睫毛在眼下投出片阴影，声音也带上了哽咽：“周大哥，莫再叫我骆嫂子了。”
周钦一愣：“这是为何？”
“当年咱们做邻居时，”妇人抬手绞着袖口，指节泛白，“他便总疑神疑鬼，说我与周大哥你……说些不清不楚的话。后来你搬走了，他更是变本加厉，稍有不顺心便对我打骂。去年秋天，他又因一点小事动了家法，我实在熬不住，便与他离了，如今寄住在我姨母家，靠着做些针线活过活。”
她说到“打骂”二字时，声音抖得厉害，肩膀微微耸动着，像是受了极大的委屈。周钦听得眉头紧锁，他记得骆二郎虽是木讷，却没想到竟如此暴戾。
“那骆二郎也太不是东西了！”周钦忍不住道，“嫂子受委屈了。”
妇人抬起头，眼里噙着泪，却定定地望着周钦：“我听说……周大哥的夫人去年去了？”
周钦心头一涩，点了点头。
“如此说来，你我倒是同病相怜。”妇人轻声道，语气里带着点试探，“我想着，若是周大哥不嫌弃我蒲柳之姿，不如……不如请个媒人，正经说合了，我也好有个依靠，也能替周大哥打理家事，照顾你的起居。”
这话来得突然，周钦倒有些措手不及。他看着眼前的妇人，想起当年她在巷口帮周忠缝补衣裳的模样，又看她如今孤苦无依的样子，心里不由得软了。妻子走后，家里确实需要个知冷知热的人照料，而骆家娘子知根知底，性子也温顺……
“这……”周钦略一思忖，便点头道，“嫂子既有此意，我自然是愿意的。只是不必请媒人那般麻烦，你我本是旧识，择个吉日，你搬过来便是。”
妇人眼里瞬间绽放出光彩，忙屈膝福了一福：“多谢周大哥不弃！”
周钦引着她去了桥边的酒肆，叫了两碟小菜，一壶淡酒，算是定下了这事。席间，妇人说自己闺名唤作秀娘，又细细问了周钦家里的情形，言语间体贴周到，让周钦心里熨帖得很。他只当是枯木逢春，却没瞧见秀娘低头饮酒时，嘴角那抹转瞬即逝的异样笑意。
三日后，秀娘便搬进了周家。她果然把家里打理得井井有条，每日清晨起来洒扫庭院，傍晚备好热饭热菜，连周钦换下的衣衫都浆洗得干干净净，带着淡淡的皂角香。周钦起初还有些拘谨，日子久了，倒也渐渐习惯了身边有个人陪着说话，夜里读书时，桌上总温着一壶热茶，身上的寒意似乎都被驱散了。
只是偶尔，周钦会觉得秀娘有些奇怪。她从不提过去在骆家的细节，每次周钦问起，她都只说“不堪回首”，便红了眼圈，让他再难追问。还有一次，周忠无意中说漏了嘴，说前几日在南薰坊附近，似乎瞧见了骆二郎，秀娘听了，手里的汤勺“当啷”一声掉在地上，脸色煞白，半天说不出话来。
“不过是个不相干的人，娘何必吓成这样？”周钦温言安慰。
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