一个小和尚从里面出来,见他这模样吓了一跳,赶紧喊:“师父!师父!门口有个人快晕倒了!”
寺里的老和尚拄着拐杖出来,上下打量着李大川:“施主这是从哪儿来?怎么弄得这般狼狈?”
李大川嗓子干得发不出声,只指了指自己的嘴。小和尚赶紧端了碗水来,他“咕咚咕咚”灌下去,才缓过劲来:“大师……我想问,这是哪儿?”
“滁州地界啊。”老和尚答。
“今天……是几号?”
“正月初七,人日嘛。”
李大川脑子“嗡”的一声——他明明是正旦那天掉下去的,怎么一睁眼就过了七天?可他在洞里明明只觉得过了一天不到。
他把自己的遭遇一五一十说了,老和尚和小和尚听得眼睛都直了。“施主说的,莫不是华阳洞?”老和尚捻着佛珠,“相传这山后面有华阳洞的后门,可几百年了,从没听说有人真的进去过。”
李大川这才明白,自己竟是误打误撞进了传说中的华阳洞。
歇了半天,老和尚召集了寺里的几个武僧,扛着棍棒,硬拉着李大川去寻洞口。可到了他说的那片崖下,只见荆棘丛生,怪石嶙峋,哪里有什么悬泉和洞穴?武僧们试着拨开荆棘往里闯,没走几步就被毒虫咬得嗷嗷叫,只能退回来。
李大川心里空落落的,好像那场奇遇是场梦。
他谢过老和尚,往和州走。一路晓行夜宿,到了客栈已是深夜。他敲了敲门,王老板在里面问:“谁啊?”
“王大哥,是我,李大川。”
里面静了片刻,接着传来王老板媳妇的骂声:“晦气!大半夜的装神弄鬼!大川兄弟正月初一就掉洞里了,尸首还没找着,你个骗子滚远点!”
“我真的是李大川!”他急了,对着门喊,“你家客栈后院的柴房里,藏着一坛去年的米酒,是你偷偷埋的,除了你我谁都不知道!”
门“吱呀”一声开了,王老板探出头,看见李大川,吓得差点瘫坐在地上:“你……你是人是鬼?”
“我是人!不信你摸摸,我身上是热的!”
进了屋,王老板给他煮了碗面,听他讲完洞里的事,一拍大腿:“你个傻兄弟!正旦开荷花,那不是仙境是什么?那两扇门,说不定右边才是正路,你偏走左边!”
李大川也后悔:“当时哪顾得上这些?满脑子就想着活命了。”
后来,李大川回了抚州,再没出去盘术。他有个儿子,长大后去了临川,常跟人讲父亲的奇遇。有人说他吹牛,有人说他错过了仙缘,李大川听了只是笑——不管是真是假,那段在华阳洞里的日子,让他明白:人在绝境里,能抓住的只有眼前的路,哪有功夫想那么多“如果”?
而滁州的护国寺里,老和尚总在佛前念叨:“华阳洞开,有缘者进,无缘者出……”至于那洞里的诵经人、石棋局,还有永不凋谢的荷花,终究成了江淮一带流传百年的谜。
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