一个小和尚从里面出来，见他这模样吓了一跳，赶紧喊：“师父！师父！门口有个人快晕倒了！”
寺里的老和尚拄着拐杖出来，上下打量着李大川：“施主这是从哪儿来？怎么弄得这般狼狈？”
李大川嗓子干得发不出声，只指了指自己的嘴。小和尚赶紧端了碗水来，他“咕咚咕咚”灌下去，才缓过劲来：“大师……我想问，这是哪儿？”
“滁州地界啊。”老和尚答。
“今天……是几号？”
“正月初七，人日嘛。”
李大川脑子“嗡”的一声——他明明是正旦那天掉下去的，怎么一睁眼就过了七天？可他在洞里明明只觉得过了一天不到。
他把自己的遭遇一五一十说了，老和尚和小和尚听得眼睛都直了。“施主说的，莫不是华阳洞？”老和尚捻着佛珠，“相传这山后面有华阳洞的后门，可几百年了，从没听说有人真的进去过。”
李大川这才明白，自己竟是误打误撞进了传说中的华阳洞。
歇了半天，老和尚召集了寺里的几个武僧，扛着棍棒，硬拉着李大川去寻洞口。可到了他说的那片崖下，只见荆棘丛生，怪石嶙峋，哪里有什么悬泉和洞穴？武僧们试着拨开荆棘往里闯，没走几步就被毒虫咬得嗷嗷叫，只能退回来。
李大川心里空落落的，好像那场奇遇是场梦。
他谢过老和尚，往和州走。一路晓行夜宿，到了客栈已是深夜。他敲了敲门，王老板在里面问：“谁啊？”
“王大哥，是我，李大川。”
里面静了片刻，接着传来王老板媳妇的骂声：“晦气！大半夜的装神弄鬼！大川兄弟正月初一就掉洞里了，尸首还没找着，你个骗子滚远点！”
“我真的是李大川！”他急了，对着门喊，“你家客栈后院的柴房里，藏着一坛去年的米酒，是你偷偷埋的，除了你我谁都不知道！”
门“吱呀”一声开了，王老板探出头，看见李大川，吓得差点瘫坐在地上：“你……你是人是鬼？”
“我是人！不信你摸摸，我身上是热的！”
进了屋，王老板给他煮了碗面，听他讲完洞里的事，一拍大腿：“你个傻兄弟！正旦开荷花，那不是仙境是什么？那两扇门，说不定右边才是正路，你偏走左边！”
李大川也后悔：“当时哪顾得上这些？满脑子就想着活命了。”
后来，李大川回了抚州，再没出去盘术。他有个儿子，长大后去了临川，常跟人讲父亲的奇遇。有人说他吹牛，有人说他错过了仙缘，李大川听了只是笑——不管是真是假，那段在华阳洞里的日子，让他明白：人在绝境里，能抓住的只有眼前的路，哪有功夫想那么多“如果”？
而滁州的护国寺里，老和尚总在佛前念叨：“华阳洞开，有缘者进，无缘者出……”至于那洞里的诵经人、石棋局，还有永不凋谢的荷花，终究成了江淮一带流传百年的谜。
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