“深度米，压力1105大气压。”
周川的声音从通讯器里渗出来，带着电流特有的沙哑。逐光二号的钛合金外壳正承受着每平方厘米1.2吨的压力，舷窗外的黑暗浓稠得像凝固的沥青。苏念盯着生物雷达屏，绿色光点在前方汇聚成模糊的山脉轮廓——那是他们此行的目标：挑战者深渊的“生物骨骼峰”。
“林队，声呐显示山体内部有空腔。”苏念调出三维模型，淡蓝色的骨骼纹路在黑暗中显影，“和成年生物的脊椎结构高度相似，但规模大了十倍……像是某种‘集体骨架’。”
林深的手指悬在推进器控制键上。他望着舷窗外逐渐清晰的轮廓——那根本不是山，而是由无数生物椎骨、肋骨交错堆叠而成的巨型建筑，每根骨骼表面都覆盖着发光黏液，在探照灯下流转着星图般的荧光。
“全体警戒。”他说，“陈教授，准备好基因扫描；苏念，关注幼体样本的反应。”
话音刚落，舱内突然响起细碎的“噼啪”声。
苏念的样本箱里，上百只深渊幼体正贴着观察窗游动。它们的发光体原本是柔和的暖黄，此刻却泛起幽蓝的涟漪，与骨骼峰表面的荧光同频共振。“它们在回应！”苏念的声音发颤，“这些骨骼……是它们的‘记忆库’！”
逐光二号缓缓靠近骨骼峰。
越近，细节越震撼：每根肋骨的横截面都刻着螺旋状的凹槽，槽底嵌着发光菌团，组合起来正是猎户座的星图；椎骨的关节处，黏液凝结成半透明的薄膜，上面浮动着类似古文字的符号——和陈昭破译的基因非编码区高度吻合。
“这不是自然形成的。”陈昭的声音从实验室传来，他正远程操控机械臂采集骨骼样本，“这些刻痕的深度、角度，甚至发光菌的排列密度，都符合‘定向生物矿化’的特征——是有意识的生命活动。”
“像在写日记。”苏念轻声说。
“轰——”
潜水器猛地一震。
林深迅速稳住操纵杆，目光扫过应力监测屏：左舷防压层出现0.8毫米形变，受力点来自骨骼峰的某根肋骨。透过舷窗，他看见那根肋骨正在缓慢移动——不是自然沉降，而是像巨兽的肋骨般，主动调整位置。
“它在‘开门’。”苏念突然指向骨骼峰的缝隙，“看那里！”
缝隙中渗出淡金色的黏液，正沿着骨骼的刻痕流动，很快勾勒出一个圆形的入口。入口后方，是一片更幽蓝的光晕，隐约能看见巨大的生物轮廓。
“是那只最庞大的个体。”周川的声音带着惊叹，“它一直在这里守着。”
林深点头。他想起前两次相遇时，那只生物始终保持着“观察者”的姿态，此刻终于要揭开最后的秘密。
“准备进入。”他说，“周川，检查生命维持系统；苏念，带上幼体样本——它们可能需要‘认祖归宗’。”
潜水器缓缓驶入入口。
内部空间比想象中更宏大：穹顶是无数发光菌编织的“星空”，地面铺着一层半透明的凝胶，每一步都泛起涟漪。正中央，那只巨型生物悬浮着，它的触须不再缠绕，而是舒展成花瓣般的形状，每片鳞片都对应着穹顶的一颗“星”。
“欢迎回家。”
熟悉的精神震颤再次传来。这次不再是模糊的词汇，而是带着温度的情绪——像母亲迎接走失的孩子。
苏念怀里的样本箱突然发烫。她打开箱盖，幼体们齐刷刷转向巨型生物，发光体迸发出前所未有的强光。在众人屏息中，幼体们化作一道道流光，钻进巨型生物腹部的囊状器官。
“它们在融合基因！”陈昭的声音从通讯器炸响，“幼体缺失的压电代码，正在被成年体反向输送！这是逆向进化！”
巨型生物的腹部开始收缩，囊体表面的星图逐渐连成完整的银河。林深突然注意到，穹顶的“星空”与囊体的星图完全同步——这不是投影，是活体的宇宙映射。
“原来如此。”苏念的眼泪滴在操作台上，“深渊不是它们的栖息地，是它们的‘实验室’。亿万年来，它们在这里模拟宇宙环境，筛选最适应压力的基因，再通过幼体传递给……”她顿住，“传递给能理解它们的文明。”
“我们就是那个文明。”林深说。
巨型生物的触须轻轻卷住潜水器，将他们带到穹顶下方。那里悬浮着一颗拳头大的结晶，表面流转着和幼体发光体相同的幽蓝光芒。
“这是……”周川的声音卡在喉咙里，“核心数据库？”
“是压缩的文明记忆。”陈昭的声音带着颤抖，他正通过光纤连接结晶，“里面存着它们从单细胞到巨型生物的全部进化史，还有……”他停顿片刻，“还有对‘下一个传承者’的考验。”
结晶突然投射出全息影像。
画面里，史前的人类祖先站在海边，望着深海的方向祈祷；三百年前，“的里雅斯特”号的船员向深渊挥手；二十年前，勘探队在失落古城触摸石刻星图……最后，画面定格在“逐光号”团队站在甲板上，望着“逐光二号”下潜的背影。
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