宫宴那夜凌不疑近乎直白的言辞，像一颗投入深潭的石子，在程少商心里荡开几圈涟漪，便沉底无踪。她依旧每日忙于将作监与庄子，那份“同中书门下议事”的权限，她用得谨慎，只在涉及工器、水利、农事时发言，条理清晰，数据扎实，让人挑不出错，也让人无法轻视。
转眼又是大半年过去。边关战事暂歇，朝廷重心转向内政修葺。程少商主持改良的新式织机在京畿织造坊推广开来，效率倍增，引得南方织造大户也纷纷派人来学。她庄子上的新稻种试种成功，亩产确如她所言，高出旧种半石有余，文帝得知后，下令在江淮一带择地推广。
她的名声，不再局限于“奇巧淫技”，而是与“实干”“利国”紧紧相连。
这日，她刚从京郊一处正在兴修的水渠工地回来，官袍下摆还沾着泥点，程始便等在院门口，搓着手，脸色有些尴尬。
“嫋嫋……”他欲言又止。
“阿父有事？”程少商停下脚步，示意莲房先去准备热水。
“那个……你三叔父家的程咏，前些时日在西市与人争执，失手打伤了人……对方有些背景，咬住不放，非要见官……你三叔母求到我这里，你看……你能不能……”程始说得磕磕巴巴。
程少商静静听完，脸上没什么表情：“阿父，律法之事，自有官府裁断。若程咏无辜，官府自会还他清白。若他真有错，依法惩处，也是应当。我无权，也不会干涉。”
程始急了：“可……可你如今在陛下面前说得上话！只要你……”
“阿父。”程少商打断他，目光清正，“正因陛下信重，我更该谨守本分，岂能因私废公，以权谋私？此事不必再提。”
程始看着她冷淡的眉眼，知道再无转圜余地，只得重重叹了口气，颓然离去。
程少商转身进院，脱下沾满尘土的外袍。程家这些族人，前世吸着她的血，今生还想借她的势。真是，一点没变。
几日后，程咏到底被判了杖刑，赔钱了事。程家三房自此对程少商怨念更深，却也不敢再上门叨扰。
程少商乐得清静，将全部精力都投入到一项新的工程上——整修通往边关的几条重要官道。她提出的“三合土”筑路法，比传统的黄土夯实更坚固耐用，能承受更重的辎重车辆，于军事、商贸皆有大益。
这项工程浩大，牵扯部门众多。程少商以将作监丞的身份总领技术事宜，协调工曹、兵曹乃至地方官府。她行事干脆，调度有方，赏罚分明，虽年纪轻又是女子，却将一干老吏和匠头管束得服服帖帖。
这日，她在官道施工现场督查，恰逢凌不疑巡边归来，路过此地。
他勒住马，看着远处那个戴着帷帽、站在高处指挥若定的纤细身影。尘土飞扬中，她声音清晰，指令明确，周遭那些粗豪的工匠和兵士无不听令。
他驱马缓缓靠近。
程少商听到马蹄声，回过头。帷帽的白纱拂动，隐约可见她平静的眉眼。
“凌将军。”她微微颔首。
凌不疑下马，走到她身侧，看着下面热火朝天的工地：“程丞好手段。”
“分内之事。”程少商语气疏离，“将军巡边辛苦。”
凌不疑沉默片刻，忽然道：“此前宫宴之言，是凌某唐突。”
程少商没想到他会旧事重提，且是道歉。她微微侧身，帷帽遮挡了神色：“将军言重，下官已不记得了。”
不记得了。轻飘飘四个字，将两人之间那点本就不该有的牵扯，撇得干干净净。
凌不疑看着她被帷帽隔绝的身影，心头那股无处着力的躁意又升腾起来。他发现自己宁愿她像都城中其他小女娘那般，或羞或怒，或欲拒还迎，而不是这般……彻底的，将他于她而言，定义为“无关紧要”。
“这条路修通后，通往河西的粮草转运，能快上五日。”他换了个话题，声音恢复了一贯的冷沉。
“是。”程少商接口，“若后续养护得当，常年可保通畅，于边关防务，善莫大焉。”
两人就着官道、粮草、边防聊了几句，皆是公事公办的语气。直到有匠人来请示问题，程少商才道了声“失陪”，转身走向工地。
凌不疑站在原地，看着她步履从容地融入那些灰头土脸的匠人之中，仿佛她本就该属于那里。
他忽然想起查到的，关于她年幼时在老宅无人看管，自己摸索木工瓦匠的零星往事。又想起她在宫中应对流言时，那份远超年龄的沉稳与笃定。
这个程少商，像一株在石缝里艰难长成的树，根系深扎，枝叶向着自己认定的方向伸展，风雨不侵。
他之前的种种手段，无论是试探、逼迫，还是那点他自己也未曾深思的“心意”，于她而言，恐怕都只是无关痛痒的微风。
官道修筑进展顺利，程少商却病了一场。
连月奔波劳碌，铁打的身子也受不住。她发起高热，在府中昏沉了几日。
病中混沌，前世今生的画面交叠。冷宫的刺骨寒意，凌不疑决绝离去的背影，萧元漪失望冰冷的眼神……还有庄子上收获时金灿灿的稻谷，将作监里匠人们信服的目光，陛下褒奖时那句“干国良匠”……
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