尚药局的铜壶滴漏刚敲过三更,一道细小的纸团从偏殿窗缝被推入。王玄德在灯下展开,指尖微微发颤——纸上只有三个字:“医女至。”他将纸条凑近烛火,看着它卷曲、焦黑、化为灰烬,随即整了整衣冠,踏着夜色往慈恩寺方向去。
夹壁密室里早已点起一盏油灯,光晕昏黄,映着墙上几道裂痕如蛛网蔓延。苏玉楼静立于暗影深处,背手而立,身形挺拔如松,一袭灰褐斗篷覆体,未着玄国使节的正式官服,却自有一股沉敛威压,令人不敢逼视。他是玄国派驻边境重镇的特使,素以智谋深沉、手段果决着称,朝中上下皆知其名,却少有人真正见过他的真容。左耳残缺一角,在昏黄侧光下格外醒目,那是十年前边关夜战时留下的旧伤,传闻那一役他孤身潜入敌营,火烧粮仓,斩将夺旗,归来时满身血霜,耳骨被冷箭削去半片,却仍面不改色复命于殿前。自此之后,他便不再佩戴象征身份的金蝉玉珥,只以布巾轻裹残耳,仿佛那伤痕不是耻辱,反是功勋的烙印。
此刻他眸光微敛,眼底幽深如井,不动声色地打量着密室每一寸角落,似能穿透墙壁窥见外间风云。斗篷下摆垂落处,隐约可见腰间暗藏机括,乃特制袖弩,三矢连发,无声无毒,唯快、准、狠三字可喻。此物从不轻易示人,亦从未落空。江湖传言,苏玉楼出手不过三息,灯火不摇,人已倒地,连心跳都来不及乱上一分。
他虽出身将门,却不喜张扬,言谈举止温文尔雅,常以诗书对答掩其锋芒,实则心机缜密,善察人心,能在谈笑间布下杀局,亦能在危局中从容脱身。此次奉密令南下,表面以通商议约为由,实则肩负一项绝密使命,牵涉两国气运,稍有差池,便是山河变色。而今夜这场隐秘会面,正是整个棋局的关键落子。他站在光影交界之处,如同蛰伏的猛兽,静待时机,一举定乾坤。
你来迟了。他嗓音沙哑,像是久未言语,又似被风沙磨蚀过一般,低沉得几乎融进这夜色里。
王玄德气息尚且不稳,额角沁着冷汗,显然是疾行而来。他伸手探入怀中,小心翼翼地取出半枚玉符,掌心托着递上前去,语气带着几分急切与试探:此物出自宫中内线,由尚药局一名小太监冒死传出。你可认得?
苏玉楼沉默着接过那半枚玉符,指尖触到冰凉的玉石表面,微微一顿。他走到灯前,将玉符举至光下,仔细端详其上的纹路。烛火摇曳,映照出玉面深处细密如蛛网般的刻痕,流转之间,仿佛有暗流涌动。良久,他终于轻轻点头:纹路对得上,确是旧时信物无疑。但他抬眼望向王玄德,目光清冷而警惕,仅凭这半块残符,还不足以让我交出军情图。
你还想要什么?王玄德眉头紧锁,声音压低,却难掩心中的焦躁。
我要百里爵的亲笔密信。苏玉楼直视着他,一字一句说得极慢,却又无比清晰。他在玄国旧部中的代号是‘霜翎’。若无他亲笔写下‘朔风不起,孤雁南归’八字为证,我无法相信你们已真正掌控皇夫。
王玄德冷笑一声,眼中闪过一丝讥诮:你以为我会蠢到让他亲自落笔写信?百里爵如今虽步步高升,表面风光无限,实则早已身陷牢笼,一举一动皆在监视之下。他越是显赫,越不得自由。但正因如此,我才得以在他身边安插人手,步步为营,不动声色。
他顿了顿,声音更低了几分,语气却愈发笃定:明日,一名新调入尚药局的医女将奉旨入宫,为女帝更换安神汤方。此人是我亲手安排,可信无疑。届时她会借整理奏折匣之机,悄然替换匣上锁扣机关——那匣子看似寻常,实则暗藏玄机,里面藏有女帝近三日亲自批阅的所有军报副本。一旦得手,便是铁证如山。
苏玉楼听着,目光微动,却仍未松口。他知道,这一局棋,牵一发而动全身,错一步,便是万劫不复。所以他必须确认,每一个环节,都经得起推敲。
苏玉楼沉默良久,眉宇间透出几分犹豫与权衡,终于缓缓从宽大的袖中取出一卷泛黄的羊皮地图。他动作极轻,仿佛生怕惊动了什么,指尖微微用力将地图一角在桌面上徐徐摊开。昏黄烛光下,墨线勾勒出大胤北境九座边关要隘的布防格局,山川走势、兵力分布清晰可辨,另有数处以朱砂点染,红点刺目,显然是早已预谋好的突袭目标,暗藏杀机。
“只要你能设法取得那份奏折的副本,”他声音低沉而凝重,目光如刀般盯住对方,“并确认其中确有沧州粮道调度的详细记录,我便将这整幅地图尽数交予你手,并告知你玄国埋藏多年、潜伏于朝中的后手之人究竟是谁。”
话音尚未落定,门外忽然传来一丝极细微的响动——像是衣角擦过石壁,又似脚步轻顿。二人几乎同时神色一凛,呼吸为之一滞。苏玉楼反应极快,手掌一翻,已将地图迅速卷拢,毫不迟疑地将其收回怀中,贴着胸口藏好,动作干净利落,毫无拖沓。
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