三更将至,门外接连响起三声轻叩,两长一短。
他亲自走上前,伸手将那架雕花屏风缓缓拉开,动作沉稳却透着一丝不易察觉的凝重。三位大臣依次步入殿内,脚步轻而迟缓,仿佛踏在风雨欲来的门槛上。
周廷岳年事已高,手中拄着乌木拐杖,每走一步都发出轻微的叩击声,眉宇间锁着深深的忧虑,目光如枯井般幽深;沈维安双手拢在袖中,低垂着头,神情恍惚,似有千言万语哽在喉间,却又不敢轻易开口;唯有冯世庸步履坚定,目光如炬,甫一进门便直视玉明煦,声音清冷而急切:“殿下夤夜召我等入宫,莫非是出了什么紧要大事?”
玉明煦立于案前,嘴角牵起一抹苦涩的笑意,示意三人落座。他并未唤侍从奉茶,而是亲自提起紫砂壶,一一为他们斟上热茶。茶烟袅袅升起,在昏黄烛光下缭绕如雾,映得他面容愈发清瘦黯淡。他放下茶壶,指尖在杯沿轻轻一拂,才缓缓开口,声音低沉如风过寒林:“方才接到密报——裴元舟……已于昨夜被拿下。”
话音落下,殿内骤然一静,连烛火都仿佛凝滞了一瞬。三位大臣脸色齐变,震惊之色自眉梢眼角层层漾开。沈维安原本端坐的姿态猛然一僵,手中茶盏不受控制地轻颤了一下,滚烫的茶水险些泼洒而出,溅湿了他的衣袖。他却浑然未觉,只怔怔望着玉明煦,嘴唇微动,终究没能吐出一个字。
“他可是您的人?”冯世庸直截了当。
他是我举荐的。玉明煦垂下眼帘,声音低沉却清晰,仿佛每一个字都从心底碾过。可我未曾料到,他会做出这等荒唐之事。如今女帝震怒,下令彻查所有与裴元舟有过往来之人,名单早已送至天机楼,一字不漏,一人不落。诸位不妨静心思量,今日他身陷囹圄,明日那道追查的圣旨,会不会就落在你们府上?那冰冷的铁链,会不会就扣在你们门前?
周廷岳冷笑一声,嘴角讥诮地扬起:你这是怕自己惹祸上身,牵连了我们吧?语气里满是不屑与质疑。
玉明煦猛然抬头,双目如炬,眼底布满血丝,像是熬尽了心血,又像是被逼至绝境的困兽。我不是为了自保!我是为这天下苍生计!他的声音陡然拔高,带着压抑已久的愤懑与痛心。女子临朝,本已违背祖制,她竟还大刀阔斧,废礼法、改典章、任用女官、压制男臣,一步步将百年传承的纲常踩于足下。前日宫宴,回廊竟被炸塌半边,死伤无数,而她不过轻描淡写一句“查办”,便将大事化小、小事化无。这般治国,岂非儿戏?她治下的大胤,还是我们曾誓死效忠的那个大胤吗?
他环视众人,目光如刀,一字一顿道:今日她能以通敌之名拿下裴元舟,明日就能以谋逆之罪削你们的权、抄你们的家!诸位皆是历经三朝的老臣,辅佐先帝披荆斩棘,亲眼见证江山易主、社稷更迭。难道你们甘心,看着祖宗基业在一位女子手中分崩离析?看着百年礼法,毁于一旦?看着我们这一代人的忠骨,沦为后人口中的笑谈?
室内一时寂静。
沈维安低声问:“那你打算如何?”
玉明煦缓缓站起身来,动作沉稳而从容。他从宽大的衣袖中取出一卷早已拟好的盟书,指尖轻轻抚过纸面,仿佛在确认每一个字的分量。殿内烛火微晃,映照着他冷峻的侧脸。他低声开口,声音不高,却字字清晰,如寒泉滴石:“我愿亲自牵头,联络昔日旧臣二十一人,联名上奏,请陛下‘还政于宗室,复立三公议政’。只要能废除那‘女子不得干政’的禁令,重振男子主政之制,诸位皆可入主内阁,共掌朝纲,同理天下大事。”
冯世庸半眯着眼睛,目光如针般刺向对方,语气带着几分试探与警惕:“若她拒不答应呢?”
玉明煦闻言,神色未变,只是将手中的盟书缓缓收起,垂眸片刻,再抬眼时,眸底已是一片深不见底的寒潭。他的声音压得极低,几乎融入了殿角铜漏的滴答声中,却透着不容置疑的决绝:“那便不再是奏请,而是逼宫。”
他顿了顿,语气愈发沉凝:“京畿五营之中,有七名校尉与我私交甚笃,忠心可鉴。只需一道密令,便可调集精兵悄然入城,围守宫门。届时,以‘清君侧’为名,肃清奸佞,废黜暴政,另立贤君。天下动荡已久,百姓困苦,若无人挺身而出,谁来挽此狂澜?我虽才疏学浅,不敢称栋梁之材,但为这万里江山,为亿万黎民,也愿担此大任,纵背千古骂名,亦在所不惜。”
三人面面相觑,久久不语。
周廷岳忽然轻叹一声,语气中透出几分复杂与沉重:“你可知道当年先帝为何偏偏立她为储?七岁那年,她亲眼看着母亲被毒酒夺命,却面不改色;十六岁时,不动声色便将权倾朝野的摄政王一举铲除;十九岁登基,即推行新政,雷厉风行,朝野震动。这般手段凌厉,心思缜密,远非一般女子所能企及,甚至许多男儿在她面前也要自愧不如。你如今贸然起兵,无异于以卵击石,岂不是自寻死路?”
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