奇异的烤肉香味，混合着矿道的潮湿和若有若无的血腥气，如同一条无形的丝线，悄然飘入被战火笼罩的咆哮熔炉山谷。
山谷深处，依托着几处天然熔岩洞和简陋石垒工事坚守的塔娜残部，此刻正经历着最难熬的时刻。缺水，缺粮，缺药，更重要的是，缺希望。
塔娜本人，这位以勇武和智慧着称的战争祭祀，此刻也显得有些狼狈。她火红的头发沾染了尘土和干涸的血迹，精致的皮甲上布满了刀剑划痕，原本明亮的眼眸带着深深的疲惫和忧虑，但脊梁依旧挺得笔直，如同山谷中那棵在熔岩边顽强生长的火焰树。她正亲自为一个腹部受创的年轻战士包扎，动作熟练而轻柔。
“祭祀大人…我们…还能守多久？”年轻的战士脸色苍白，虚弱地问道，眼中充满了对死亡的恐惧。
塔娜手下动作不停，声音却异常坚定：“只要火焰还在燃烧，黑石的脊梁就不会折断！相信我，援兵一定会来！”这话既是对战士说，也是对自己说。她内心深处其实也充满了不确定，四皇子大军压境，内部叛乱，翡翠林远水解不了近渴…
就在这时，她小巧的鼻翼微微动了动，动作一顿。
“嗯？这味道…”一股熟悉的、混合了某种特殊辛辣香料（那是炎姬的最爱）的烤肉香味，极其微弱，却顽强地钻入了她的鼻腔。这味道…绝不是山谷里应该有的！而且，这烤肉的风格…
是炎姬！那个脾气火爆却心地不坏的火巫女！只有她才会在烤肉里放那种让人头皮发麻的“秘制香料”！
塔娜的心脏猛地一跳！翡翠林的人来了？！他们是怎么穿过重重封锁到达这山谷侧后的？！
她强压下激动，不动声色地继续包扎完毕，然后站起身，走到洞口，看似在观察敌情，实则全力感知着那股微弱气味的来源方向——正是来自山谷侧后方那处被认为无法通行的悬崖峭壁方向！
希望，如同黑暗中骤然亮起的火星，瞬间点燃了塔娜几乎枯竭的心田！
她立刻招来自己最信任的几名百夫长，低声而迅速地吩咐下去：“传令下去，收缩防线，集中所有力量到第二熔岩洞窟！准备…反击！”
“反击？”一名百夫长愕然，“祭祀大人，我们…”
“援兵已到！”塔娜打断他，眼中闪烁着久违的光彩，“信号已发！执行命令！另外，派人去请老萨满过来！”
“是！”虽然疑惑，但对塔娜的绝对信任让百夫长们毫不犹豫地执行命令。
…
矿道出口附近，林墨等人潜伏在阴影中，仔细观察着山谷内的情形。
咆哮熔炉山谷，地形奇特，中央是一片相对平坦的开阔地，四周则是陡峭的、布满了大小不一熔岩洞的山壁。塔娜的部队被压制在靠近山谷最深处的几个最大的熔岩洞窟附近，而叛军和四皇子夏侯淳的部队则控制了入口和大部分开阔地，正在不断压缩包围圈，发动一波波攻势。
“情况不妙啊，”铜须透过“磐石-II”的观测镜看着外面，“塔娜的人被压得太狠了，活动空间很小。夏侯淳那龟孙子把重弩和投石机都架起来了，这是要硬啃啊。”
“看到那个最大的、冒着淡淡热气的洞窟了吗？那里应该就是塔娜的主阵地。”林墨指着山谷深处，“叛军的主力正在猛攻那里。我们必须想办法撕开一个口子，接应他们出来。”
炎姬摩拳擦掌：“怎么干？直接冲下去杀他个人仰马翻？我的火球已经饥渴难耐了！”
“硬冲是下策。”林墨摇头，目光扫视着战场，大脑飞速运转，“我们需要一个契机，制造混乱，里应外合。”
他的目光落在了叛军阵地后方，一处相对薄弱的物资堆放点，那里堆放着不少箭矢和攻城器械的零件，守卫也不多。
“铜须大师，你的‘磐石-II’，最大射程的‘活紫晶’爆裂弹，能打到那个物资点吗？”林墨问道。
铜须估算了一下距离，咧开大嘴：“有点勉强，但老子可以给它加点‘料’，让炮弹滚过去炸！保证给那群孙子来个惊喜！”
“好！炎姬，等爆炸一起，你和我，带着一半守荒人战士，从侧面直插主战场，接应塔娜。铜须，你带着剩下的人和德鲁伊，用‘磐石-II’和远程火力压制叛军侧翼，制造混乱，吸引注意力！”
“明白！”众人领命。
就在这时，一名负责警戒的德鲁伊突然低声道：“殿下，有人从塔娜的阵地那边，沿着山壁悄悄摸过来了！只有一个人，动作很隐蔽！”
众人立刻警惕起来。很快，一个穿着陈旧萨满袍、脸上涂着彩色油彩、身形有些佝偻的老者，如同灵猿般借助岩石阴影，悄无声息地来到了矿道出口附近。他手中握着一根缠绕着羽毛和骨饰的木杖，眼神浑浊却透着智慧的光芒。
“是老萨满库尔丹！”林墨认出了来人。这是黑石部落中一位德高望重的老萨满，不参与权力争斗，一心侍奉先祖之灵，是塔娜坚定的支持者。
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