告别了湖光部落,林墨一行人踏入了那条通往星殇之谷的古道分支。与主道的温润祥和截然不同,这条分支甫一进入,便感到一股阴冷、混乱的气息扑面而来。
通道四壁的晶石不再是纯净的白色,而是呈现出一种病态的暗紫色或污浊的黄色,光芒闪烁不定,仿佛接触不良的灯泡。晶壁表面布满了细微的裂纹,有些地方甚至出现了诡异的结晶增生,如同丑陋的疤痕。空气中原本平和的灵气变得稀薄而粘滞,混杂着一股难以言喻的、像是金属锈蚀又像是辐射尘埃般的异味。
“呜…这里感觉好难受…”阿苗缩了缩脖子,下意识地靠近林墨,地脉晶石散发的霞光在这里显得格外珍贵,驱散着周遭的不适感,“像是走进了生病巨人的血管里。”
“都把护体灵光撑起来,这里的能量有问题,长时间接触恐怕会侵蚀根基。”青鸾(帝都)蹙眉提醒,周身泛起清冷的剑罡,将那些污浊的能量隔绝在外。她仔细观察着晶壁上的裂纹,“这些损伤…不完全是自然老化,有很强的外力破坏痕迹,像是被某种狂暴的能量强行冲击过。”
炎姬周身火焰跳动,显得有些烦躁:“这鬼地方黏糊糊的,火都烧不痛快!”她尝试弹出一小朵火焰,火焰在污浊的空气中竟然发出“滋滋”的声响,颜色都暗淡了几分,吓得她赶紧收了回来。
戈隆和两名湖光部落的向导表情最为凝重。他们能更清晰地感受到大地在此地承受的痛苦。
“母亲在哭泣…”戈隆声音低沉,手掌轻轻抚过一道巨大的裂痕,脸上满是痛楚。
一名年轻向导指着前方一处尤其破损、甚至有些熔融迹象的晶壁,用生硬的通用语说道:“那里…‘吞噬者’…用可怕的‘雷吼杖’…强行打开过…偷走了‘母亲’的‘骨头’…”
林墨顺着方向看去,果然看到那片区域的晶壁有被高温能量武器暴力切割或挖掘的痕迹,残留着微弱的、令人厌恶的能量波动,与鸦组织的技术风格吻合。他们似乎在古道中开采某种特殊的晶矿。
墨影如同影子般在前方探路,突然抬手示意停下。他蹲下身,从一道裂缝中小心地夹起一小片东西。
那是一片边缘锐利、闪烁着暗沉金属光泽的黑色羽毛,上面还残留着一丝冰冷的、与周围环境格格不入的死寂气息。
“鸦的巡逻队过去不久,不超过两个时辰。”墨影沉声道,“他们果然也在利用这条古道。”
气氛顿时更加紧张。这意味着他们不仅要面对环境的危险,还可能随时与鸦的部队遭遇。
队伍更加小心地前进。古道分支的地形比主道复杂得多,经常出现岔路、断层甚至塌方区,全靠戈隆和向导对大地脉动的感知以及墨影高超的潜行侦察技巧,才能找到相对安全的路径。
有时,他们需要攀爬近乎垂直的、布满了不稳定晶簇的岩壁;有时,又得匍匐穿过被巨大晶柱堵塞的、狭窄的缝隙。阿苗的那些奇奇怪怪的蛊虫在这里发挥了意想不到的作用——“粘粘蛊”可以形成暂时的抓手和脚垫;“亮亮蛊”在绝对黑暗的塌方区提供照明;“嗅嗅蛊”则能提前预警前方是否有毒气或隐藏的生物。
在一次攀爬一处尤其陡峭的滑坡时,炎姬脚下的一块晶石突然松动脱落!
“小心!”身边的戈隆反应极快,猛地伸出大手,一把抓住了炎姬的手腕。另一只手则狠狠将骨刀插入岩壁,固定住身体。
炎姬整个人悬在半空,脚下是深不见底的黑暗。她虽然吓了一跳,但嘴上却不服软:“喂!大个子你轻点!老娘手腕要断了!还有,别趁机揩油啊!”
戈隆顿时闹了个大红脸,吭哧吭哧地说:“我…我没有…”手却抓得更紧了。
林墨和青鸾连忙从上放下绳索,将两人拉了上来。炎姬上来后,看着戈隆通红的脸和依旧紧抓着自己手腕的手,忍不住“噗嗤”一声笑了出来,用力拍了拍戈隆结实的胳膊:“谢了!兄弟!力气不小嘛!”戈隆这才慌忙松开手,眼神飘忽,不敢看她。这段小插曲倒是让紧张的气氛缓和了不少。
经过近一天艰难跋涉,前方的通道逐渐变得开阔,但那混乱与不祥的气息也越发浓郁。隐隐地,能听到从极远处传来沉闷的、如同巨兽哀嚎般的声响,还伴随着一阵阵规律性的、非自然的震动。
“快到‘星殇之谷’的入口了。”湖光部落的向导紧张地说道,“声音…就是从那里传来的。”
在通过一个巨大的、仿佛被巨力撕裂的洞口后,眼前的景象让所有人震撼得说不出话。
他们仿佛站在一个巨大无比的地下世界边缘。这是一个无法用语言形容的、无比巨大的深谷,其广阔程度甚至超过了之前鸦据点所在的洞窟。谷底深不见底,弥漫着浓郁的、闪烁着诡异磷光的彩色雾气。而谷地的中央,一道巨大无比的、扭曲的、仿佛天空被硬生生撕开的黑暗裂痕,贯穿了上下,无数扭曲的、如同血管或神经束般的暗紫色能量触须从裂痕中伸出,扎根于谷底,缓缓蠕动,抽取着什么东西。那就是——“裂隙”!
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