“小友这运气，当真是令人羡慕。”他呵呵一笑，似乎接受了这个说法，但紧接着话锋一转，“不过，星纹草能生长到三百年份，化为草王，其所处之地，星力必然异常浓郁精纯，甚至可能伴有其他异象…小友当真什么都没察觉到？”
这是进一步的试探！
林昊心脏微微一缩，但脸上却露出茫然之色：“异常？这个…晚辈实力低微，对星力感知迟钝，当时只顾着逃命，实在没注意到有什么不同。或许…有吧？但我确实没发现。”他再次将原因归咎于自身实力和仓促处境。
刘管事盯着他看了半晌，忽然哈哈一笑，打破了略微凝固的气氛：“哈哈，看来小友果然是福缘深厚之人。也罢，机缘之事，强求不得。”
他看似放弃了追问来源，身体微微前倾，声音压低了一些，带着一种诱惑的意味：“小友，既然你有此等寻获宝药的机缘，不知…是否愿意与我万宝商会合作？”
“合作？”林昊恰到好处地露出疑惑。
“不错。”刘管事笑容更盛，“我万宝商会势力遍布大陆，最需要的，便是各种奇珍异宝的稳定货源。小友既然有这等运气和…能力，”他意味深长地顿了顿，“日后若再侥幸发现类似的天材地宝，或是知道某些特殊的地点信息，可否优先售予我万宝商会？价格方面，绝对让你满意，绝不会比拍卖行低。而且，商会还可为你提供一定的庇护，免去一些…不必要的麻烦，比如今晚这种。”
他图穷匕见，终于露出了真正的目的——并非一定要追究过去的来源，而是看重林昊“可能存在的”未来价值，想要提前绑定一个潜在的优质货源提供者！甚至暗示可以提供保护，对抗如赵家之类的麻烦。
林昊心中念头飞转。对方显然不完全相信他的说辞，但似乎也并不打算深究到底，而是采取了更务实、更长远的合作拉拢态度。
这对他来说，未必是坏事。万宝商会势力庞大，若能借此搭上线，确实能获得不少便利和一定程度的安全保障。但同样，与虎谋皮，风险极大。一旦答应，恐怕日后很难摆脱商会的影子。
他脸上露出受宠若惊又有些犹豫挣扎的神色，沉吟了好一会儿，才谨慎地开口道：“刘管事厚爱，晚辈感激不尽。只是…晚辈实力低微，那等机缘可遇不可求，此次纯属侥幸，日后能否再有所获，实在难说。恐怕…有负刘管事期望。”
他没有直接拒绝，而是强调机缘的偶然性，给自己留下了充分的余地。
刘管事人老成精，岂会听不出他的话外之音，但他也不逼迫，反而满意地点点头：“无妨，合作讲究你情我愿。小友不必有压力，只需将此事放在心上即可。日后若有所得，可凭此令牌，来万宝楼任何分号寻我，必给你一个公道的价格。”
说着，他又取出一面巴掌大小的暗金色令牌，上面刻着万宝楼的标志和一个“刘”字，递给林昊。“此令牌也算是一份信物，寻常麻烦，亮出此牌，或许能省去些事端。”
软硬兼施，恩威并济。先示好赠药，再提出合作给予希望，最后送出令牌既是便利也是某种程度的标记。
林昊看着那枚令牌，知道这既是机遇也是枷锁，但此刻容不得他拒绝。他伸手接过，触手温润，显然材质不凡：“多谢刘管事，晚辈记住了。”
“呵呵，好。”刘管事笑容重新变得和煦，仿佛刚才的一切试探与交锋都未曾发生。“茶凉了，我再为你续上一杯。小友伤势不轻，稍后可在此稍作休息，天亮前离开即可。”
他再次提起茶壶，气氛似乎又回到了最初的和缓。
但林昊心中清楚，这场密谈的每一句话，都暗流涌动。刘管事没有得到他想要的答案，却也埋下了合作的种子。而他，虽然守住了星坠的秘密，却也半推半就地被拉上了万宝商会的战车。
未来是福是祸，犹未可知。
他端起那杯重新斟满的“静心凝神茶”，轻轻呷了一口，茶香依旧，却品出了几分不一样的滋味。
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