石室内，时间仿佛变得粘稠而缓慢。
众人经过短暂的休整，状态恢复了不少，但困守的焦虑感依旧弥漫在空气中。灰烬和Ghost商议后，决定采纳第一个方案——优先寻找可能存在的其他出口。
“伊莉丝，”灰烬看向正凝神感知四周环境的沙语者，“靠你了。仔细检查这个石室，任何能量流动的异常或者结构上的不协调都不要放过。”
伊莉丝点了点头，双眸微闭，再次进入那种极度专注的状态。她的指尖轻轻拂过冰冷粗糙的石壁，侧耳倾听着常人无法察觉的细微声响。
“大家也帮忙仔细查看，但务必小心！”灰烬补充道，目光扫过整个石室，“任何物品都不要轻易移动，这里的布置透着古老和诡异，可能设有机关。”
众人的目光开始仔细审视这间大约二十平米的方形石室。四壁空空，覆盖着厚厚的灰尘和蛛网，空气中弥漫着陈腐的气息。唯一显眼的，是石室内侧的一个石制书架，以及书架旁地面上一块颜色略深、刻有模糊纹路的石板。
“那个书架……”伊莉丝睁开眼，指向那边，“它的能量残留……很奇特，不同于周围的死寂。火花，你过来一下和我一起搜查，其他人，都先不要动。”
火花四溢立刻走上前。作为团队里的语言学家和情报专家，解读文字和信息是她的强项。
两人小心翼翼地靠近书架。书架很大，分了好几层，上面零星地摆放着一些卷轴和用不知名皮革或厚纸装订的书籍，大多破损严重，覆盖着厚厚的积尘。
“等等，”伊莉丝拦住正要伸手的火花，她仔细感知着书架周围的空气，“有非常非常微弱的能量屏障……不是防御性的，更像是……防腐和隔绝探查的？年代太久远，几乎失效了，但小心为上。”
她伸出手指，指尖萦绕起一丝微弱的沙黄色光芒，轻轻点向书架前方的空气。嗡……一层几乎看不见的薄膜闪烁了一下，如同泡沫般破裂消失。
“可以了。”伊莉丝松了口气。
火花四溢这才小心翼翼地取下最外侧的一本保存相对完好的厚皮书籍。书籍的封面是用某种深褐色的皮革制成，上面用繁复的金色纹路描绘着星辰、沙海以及一种多眼多触手的奇异生物图案。书页泛黄脆弱，上面的文字是一种扭曲而古老的阿拉伯语变体。
“这是……古阿拉姆语的一种分支，混杂了很多地方性符号……”火花四溢仔细辨认着，眉头紧锁，“幸好之前为了任务突击学习过一些……伊莉丝，帮我一下，稳定书页的结构，它们太脆弱了。”
伊莉丝点头，双手虚按书本，微弱的沙砾能量轻柔地包裹住书页，防止其因翻动而粉碎。
两人就这样，一人解读，一人辅助，小心翼翼地翻阅起来。灰烬、Ghost和其他人则在一旁警戒和等待，不敢打扰。
时间一分一秒过去。火花四溢的表情越来越凝重，不时和伊莉丝低声交换意见。
“怎么样？”看到她们合上第一本书，又拿起另一卷卷轴，灰烬忍不住问道。
火花四溢深吸一口气，眼中闪烁着震惊和了然的光芒：“难以置信……我想我们可能无意中发现了一个巨大的秘密。之前我和千岛玲子博士交流时，她曾提到，虽然《创世熔炉》的地图框架和大部分NPC是由日本分公司完成的，但游戏内浩瀚的背景历史、众多失落文明的细节，甚至部分区域的底层规则，都是由源主（早期AI形态）自行生成和优化的。ONIA、我们国安局、甚至马哈德或千岛玲子博士本人，都无法掌握其全貌。”
她指着书架：“而这些书……它们很可能就是源主在构建这个世界时，生成的‘原始设定集’的一部分！它们详细记载了这个‘流沙祭坛’，乃至这片沙漠的古老历史！”
她顿了顿，整理了一下思绪，继续说道：“根据这些残缺的记载，在很多个纪元之前，这片沙漠并非死寂之地，而是一个叫做‘萨赫兰’（Al-Sahraan）的古老王国的心脏地带。这个王国崇拜的不是神明，而是一种被称为‘千眸之兽’或者说‘沙漠意志’的古老存在。这个祭坛，就是他们与那个存在沟通，并汲取大地力量的圣地。”
“书中提到，萨赫兰的祭司们通过一种特殊的仪式，可以将人的精神与沙海连接，甚至预言未来。但他们也警告，过度汲取力量会惊动沉睡在沙海深处的‘守护者’与‘清道夫’——也就是我们遇到的那些沙蝎和怨灵。而那个‘沙核巨灵’，很可能是古代王国留下的最终守护机关，或者……是那个‘沙漠意志’的某种化身或延伸。”
“最重要的是，”火花四溢的声音压得更低，“有一卷卷轴暗示，这样的祭坛并非唯一。它们是一个网络节点，而所有的节点都指向沙漠更深处的一个……‘源点’（Source Point）。那里，似乎沉睡着这个世界更深层的秘密，甚至可能与源主自身的某些底层代码有关。”
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