黎明的微光刺破永燃聚落隔绝力场的边缘，带着一丝荒野的寒意。林风、灰烬和火花四溢三人站在聚落矮墙的阴影下，身上覆盖着莫里斯村长精心准备的伪装。粗糙的亚麻布斗篷掩盖了【暗影行者】的独特纹路和林风过于精良的皮甲，灰烬的星尘法袍也被一件不起眼的工装外套取代，掩盖了她绝美的面容，火花四溢则收敛了魔法师特有的气场，更像一个干练的随行文书。老库克沉默地站在莫里斯身边，目送着三人，浑浊的眼中是化不开的担忧。灰烬最后看了一眼老库克手中紧握的小黑盒——那里封存着她母亲的遗物【源初密钥】——深吸一口气，转身跟上林风的脚步。
通往钢铁前哨的道路并不平静，荒野的威胁从未远离。但林风和灰烬都是华夏国排名前15的顶级高手，火花四溢虽只是一名二线实力的法师，但也不容小觑。三人一路前行，一路清怪，效率很高，配合也日益默契。林风如同无形的斥候，总能提前发现并无声解决掉零星的游荡机械兽或心怀不轨的荒野流民；灰烬的星辰法术单攻群攻皆有好用的招数，加上操作一流，总输出始终在三人小队中排名前列，火花四溢则是一名普通的火法师，提供火力输出之余负责侦测源主的数据波动和规划最安全的行进路线。一路有惊无险，当那座依托于庞然巨物废墟的城市轮廓终于在地平线上清晰时，已是第二天傍晚，此时一路打怪，林风已升级至Lv16.，灰烬也已在Lv15.升级关头，火花四溢则刚升级至Lv15.，三人各自也都积攒了不少可以在商店中交易的材料——但凡是机械学相关的材料，三人都会默契的交易给灰烬，但可惜的是并没有掉落可以替换的装备。
终于，钢铁前哨出现在眼前，这一景象，瞬间冲击着三人的感官。
巨大的、锈迹斑斑的金属骨架直插铅灰色的天空，那是旧时代“巨神兵”动力核心工厂的残骸。无数粗大的管道如同巨兽的血管，蜿蜒扭曲，连接着依附其上的层层叠叠的建筑。这些建筑是玩家和NPC用各种废弃材料——锈蚀的钢板、扭曲的星铁矿石、不知名的合成材料板、甚至报废的载具外壳——粗暴搭建而成，毫无规划，杂乱地堆叠、挤压在一起，形成一片令人窒息的钢铁丛林。
空气中弥漫着刺鼻的混合气味：劣质燃料燃烧的浓烟、机油与金属摩擦产生的焦糊味、垃圾腐烂的酸臭、以及某种高强度能量运转时特有的臭氧气息。各种光源在其中疯狂闪烁：巨大的、不断滚动着粗俗广告和悬赏信息的霓虹全息投影；无数窗户里透出的或昏黄或惨白的人工照明；街道上穿梭的悬浮板或改造车辆投射出的光束；还有那些闪烁着危险红光的监控探头，如同无数冰冷的眼睛，隐藏在阴影和管道的缝隙中。
巨大的噪音是这里的背景音：金属的撞击声、引擎的轰鸣、能量武器的充能尖啸、不知名设备的低沉嗡鸣、以及鼎沸的人声——叫卖声、争吵声、醉汉的狂笑、佣兵粗鲁的吆喝……汇成一股永不停歇的声浪，冲击着耳膜。
这就是钢铁前哨，一个在旧日工业巨兽尸骸上野蛮生长出来的、充满混乱、欲望、机遇与致命危险的赛博朋克废土之城。它隔绝着源主的部分窥探，却也滋生着更原始的罪恶。
得益于莫里斯村长搞到的、几乎可以乱真的“拾荒者小队”身份证明，三人在城门口卫兵的盘查下，并未遭遇太多刁难，缴纳了一人50铜币入城税办理通行证后便顺利混入。
城内的情况比远处看到的更加混乱和逼仄。狭窄的街道如同迷宫，上方是交错纵横的管道和临时搭建的空中步道，滴落着不明液体。各色人等摩肩接踵：背着巨大包裹的拾荒者、满身油污的机械师、眼神凶悍的佣兵、穿着暴露的情报贩子、行色匆匆的商人、以及更多眼神麻木的原住民NPC，这里，各国人都有，甚至一眼看去，华夏人都是属于少数。
火花四溢凭借出色的记忆力和提前获得的情报，带着两人在错综复杂的钢铁迷宫中穿行，避开主要公会势力盘踞的核心区域，最终抵达了相对偏僻、靠近巨大工厂骨架边缘支撑柱的城北区。
这里的环境更差，建筑也更破败，但胜在安静且租金便宜。火花四溢找到情报中提到的“老瘸腿”房东——一个眼神浑浊、左腿装着简陋机械义肢的NPC老头。一番讨价还价后，用两百个铜币（几乎用光了莫里斯准备的大部分启动资金）租下了一个带小院子的独立“铁皮屋”一个月的使用权。屋子很小，只有两个隔间和一个勉强能放下一张桌子的“客厅”，院墙是用废弃的金属板围起来的，但总算有了一个暂时安全的落脚点。
安全屋激活。火花四溢第一时间从随身的工具包中取出几个纽扣大小的装置，熟练地安装在门框和窗户缝隙处。“基础反监听和能量屏障，聊胜于无。”她解释道。灰烬则好奇地打量着这个简陋但属于他们的临时空间。林风则习惯性地检查了每一个角落和可能的出入点。
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