刚踏入城内,商贩的吆喝声就裹着烤肉的烟火气飘来,孩童的嬉笑声脆生生混在其中;青石板路旁的店铺挂着各色布幌,被风掀得轻轻晃,和城门口方才的紧张气氛截然不同。
彦阳并没被这热闹景象吸引——在东洲见惯了更喧嚣的场面,这点热闹于他而言本就寻常。
三人顺着青石板路往城里走,理查德走在最前带路,彦阳的目光快速扫过街道,没多停留,姜心语也跟着扫了眼街道,却没说话,只默默跟在身后。
彦阳的目光很快落在了前方——笔直大道的尽头,立着那座高耸入云的教堂。
虽还隔着段距离,没法看清细节,但和方才在城外远观时相比,此刻近了些,倒让这座建筑多了几分真切的肃穆感。
望着那高耸的教堂尖顶,仿佛要刺穿云层似的。彦阳一时生出疑惑:这样庞大的建筑,到底是怎么修建出来的?以十七八世纪的生产力,显然很难造出这样的规模——是后来动用了现代机械设备新建的?还是那时候依靠异能者的力量建造的?
两人跟着理查德往前走了一段,距离教堂又近了些。
就在彦阳暗自猜测建造方式时,理查德瞥见他眼中的震惊,嘴角不自觉地扬了扬,流露出一丝自豪:“这是卡文迪许圣途征战大教堂,是卡文迪许家族的一位先辈用神力建成的——也是这片土地上最宏伟的存在。”
他顿了顿,继续道:“从前,卡文迪许家族带领骑士团,在这片土地上勇敢征战,清除异端信仰,我们曾是战争的最前沿。不过现在——”
理查德眼神里的自豪稍稍黯淡,手指无意识地摩挲着袖口,却很快挺直脊背,重新打起精神:“我们现在仍然用自己的方式为IIA不断贡献力量。多亏阿拉贝拉女士的英明领导,斯通城的人口实现了惊人增长,现在IIA的成员中,有40%都来自斯通城;我们还开垦农田,为IIA提供安全的食物,算是接了前人的班,继续为组织出力。”
听到这话,彦阳心里大概有了数:这教堂,该是卡文迪许家族的一位异能者用异能建成的。
至于斯通城的来历,他也大致有了头绪——想来这骑士团,本是为清除原住民信仰而派出的远征部队。他们从东岸随主力一同登陆,一路打到西部这片远地,最后在此扎根,以这座教堂为中心,建起了斯通城。
后来IIA建立,与原住民的关系逐渐缓和,双方的战争也随之结束——原住民得以回到耶罗峡谷,而斯通城则成了看押监管他们的地方。
再往后,溪谷镇宣布独立,给了原住民对外通行的出路,斯通城这监管的责任再也没法履行。如今,它既成了IIA的新鲜血液输入基地,也成了上层人物享乐的食物输送来源。
想到这里,彦阳看向理查德——见他一脸自豪,完全沉浸在自己的讲述里,仿佛“为组织做贡献”就是他人生最大的目标。
可彦阳本就没有这方面的信仰,看着理查德这副模样,只觉得难以理解,甚至隐隐觉得他像是被洗了脑。
面对理查德这自豪中,隐隐透露出的一丝狂热,彦阳没接话,三人仍沿着主干道往教堂方向走,彦阳一边走,一边好奇地张望着周围。
他的目光先落在脚下的地面上——这是连接城门和教堂的主干道,地面由整齐的长条石板铺筑,十分宽阔,他估算了一下,这条路宽度得有十几米,这放到外面其他地方,都能容纳四五辆汽车同时通行了。
而此刻斯通城内,没有汽车轰鸣,只有马蹄踏在石板上的“嗒嗒”声,拉货的马车慢悠悠经过,车轮碾过石板缝,留下轻微的声响——没有现代交通工具的挤占,这道路更显得格外宽阔。
这条道路上,也不只是光秃秃的石板路,道路两边每隔一段距离,便有一排小花坛,从城门处一直这样断断续续地延伸到了教堂,花坛将这道路分成了三个区域,花坛中种着各色鲜花,此刻正竞相开放着。
花坛的两边,搭建着不少临时的篷子或者摊位:卖烤肉的摊位上飘着油香,铁架上的肉串滋滋冒油;扎着羊角辫的小姑娘举着彩色糖人,在摊位间跑过;还有艺人在空地上耍飞刀,指尖转着亮闪闪的飞刀,抬手一掷就是“咻咻”的破空声,刀刃扎在木靶上发出“笃笃”的闷响,引得围观者阵阵喝彩——整个街道上,因为这些声响与气味,彻底焕发了生机。
见彦阳的目光落在这些热闹景象上,理查德又热情地开口解释:“今天是我们斯通城最隆重的节日——圣战凯旋瞻礼。”
“圣战凯旋瞻礼?”彦阳喃喃重复,脸上露出几分明显的疑惑。
理查德立刻接话,语气里满是自豪:“这是我们在卡文迪许家族的带领下,成功扫清这片土地上异端信仰的日子。”
理查德抬手指着周围,继续道:“您看现在多热闹?其实以前更盛——还会有盛大的游行庆典,战士们捧着圣物、扛着战利品沿街走。”
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