青石镇的风裹挟着草木的清香,漫过叶灵的脸颊时,竟让她生出一种穿越了时光洪流的恍惚。她望着少年林风的身影消失在巷陌尽头,掌心那抹紫金色的灵根纹路依旧残留着温热,那是耀光晶与玉佩共同烙下的最后印记。青铜罗盘的指针始终执拗地指向后山,仿佛在无声地昭示,那里藏着解开所有谜团的关键——最后一块混元灵根碎片。
“这里莫非是……过去的青石镇?”叶灵缓缓蹲下身,指尖轻触脚下的青石板。石板边缘的青苔还凝着湿润的水汽,与记忆中被战火焚尽后焦黑开裂的模样判若两地。不远处的铁匠铺里,“叮叮当当”的打铁声穿透街巷,王大娘正坐在自家门槛上翻晒草药,每一处景象都与林风曾描述过的、那场惨案发生前的小镇毫无二致。
她尝试运转机关术灵力,发现虚无界的压制已然消散,灵袋中那些机关蜂的残骸正循着灵力缓缓凝聚,重新幻化成银亮的蜂虫。更让她心头一震的是,灵袋中的星图残卷忽然轻轻震颤,展开之后,原本模糊不清的青石镇地图变得清晰可辨,后山的位置被一道红光醒目标记,旁边还刻着一行小字:“碎灵之始,怨气之源。”
“碎灵之始……”叶灵低声重复着,脑海中突然闪过虚无界里看到的画面——混元殿的老者将灵根碎片分藏于九界,而这座青石镇,或许正是林风的灵根被强行剥离之地。她握紧手中的青铜罗盘,起身朝着后山走去,脚步踏在青石板上发出清脆的声响,却奇异地没有扬起半点尘埃——这个时空里的生灵,似乎完全感知不到她的存在。
后山的山路比记忆中更为陡峭,两旁的松树郁郁葱葱,阳光穿过枝叶的缝隙,在地上投下斑驳的光点。叶灵循着罗盘指引的方向不断深入,越往上行,空气中那股灵根的共鸣就越发强烈。行至一处隐蔽的山洞口,她停下了脚步。洞口被茂密的藤蔓层层遮掩,若非刻意细察,根本看不出丝毫异常,而藤蔓的缝隙间,正隐隐透出与林风灵根同源的紫金色微光。
“就是这里了。”叶灵伸手拨开藤蔓,一股阴冷的气息扑面而来,与小镇的祥和氛围格格不入。山洞不算深邃,尽头的石壁上刻满了与玉佩背面相同的星图坐标,中央的凹陷处,残留着早已干涸的暗红色痕迹,像是凝固许久的血迹。
她伸出手,指尖刚触及石壁,灵袋中的星图残卷便骤然飞出,稳稳贴在石壁上。残卷上的红光与石壁的紫金光点相互连接,勾勒出一幅完整的阵法图——那是一个极其复杂的“碎灵阵”,阵眼的位置恰好与凹陷处的血迹相对应。
“原来如此。”叶灵恍然大悟,“他们正是在这里强行剥离了林风的灵根,还用他的精血启动阵法,将灵根碎片传送至九界各地。这也正是青石镇会在惨案中灵脉暴走的缘由——全是碎灵阵的反噬所致。”
就在这时,洞口传来轻微的脚步声。叶灵迅速隐匿在洞壁的阴影中,只见一道身着黑袍的身影缓步走入,兜帽下的面容藏在浓重的阴影里,只能看到他手中握着一块闪烁着黑气的碎片——正是那最后一块混元灵根碎片!
黑袍人走到石壁前,将碎片按向凹陷处。诡异的是,碎片并未与石壁产生共鸣,反而散发出强烈的排斥力,引得周围的紫金光点剧烈闪烁。“只差最后一步……”黑袍人发出沙哑的声音,语调竟与虚无界中那个黑袍人形如出一辙,“只要引动此子残存的灵根印记,便能让碎片归位,开启九界灵脉的总闸……”
叶灵的心瞬间提到了嗓子眼。她认出黑袍人袖口露出的龙纹,与混元殿的制式完全吻合,显然此人便是当年执行碎灵计划的修士之一,亦是蚀界之影的宿主。
黑袍人从怀中取出一只青铜铃铛,轻轻摇晃起来。“叮铃铃——”清脆的铃声在山洞中回荡,竟让叶灵感到一阵头晕目眩,识海中浮现出无数混乱的画面:林风在玄铁矿洞觉醒灵根的瞬间、他在修仙门派被诬陷时眼中的愤怒、他握着灵犀临终前留下的双生花时指尖的颤抖……
“这是……摄魂铃!”叶灵咬牙抵抗着铃声的侵蚀,“他在试图通过我记忆中与林风相关的画面,定位林风残存的灵根印记!”
她猛地放出所有机关蜂,银亮的蜂群如潮水般扑向黑袍人。黑袍人显然没料到洞中会有他人,仓促间祭出一面黑气盾牌。蜂群撞上盾牌,发出“滋滋”的灼烧声,却也成功打断了那摄魂铃的声响。
“谁?!”黑袍人掀开兜帽,露出一张布满皱纹的脸,左额上有一道狰狞的疤痕——正是林风记忆中那位“意外身亡”的长老!
叶灵操控着机关蜂组成锁链,紧紧缠住黑袍人的手臂,同时朝着那块灵根碎片冲去:“混元殿的叛徒,也敢妄谈灵根归位?”
长老眼中闪过一丝惊讶,随即化为冷笑:“原来是天工阁的小丫头。你以为凭你能阻止吗?此子的灵根印记早已与九界灵脉相连,只要我引爆这块碎片,不仅他会灵根尽碎而亡,整个中洲都会被灵脉反噬的力量彻底淹没!”
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