看着李乘风指挥手下清理现场、救治伤者，陆小凤脸上的笑意渐渐淡去。他走到花满楼身边，低声道：“这圣尊的武功路数，不像是纯粹的西域拜火教。”
花满楼正为那昏迷的少女诊脉，闻言微微颔首：“他拳法中暗含中原外家硬功的底子，火毒掌力里还掺杂了几分苗疆蛊术的阴狠。一个西域教派的圣尊，怎会懂得这般驳杂的武功？”
“除非他根本就不是真正的圣尊。”陆小凤眼中闪过一丝精光，“或者说，拜火教本身，就只是一个幌子。”
就在这时，一名六扇门的仵作匆匆从圣尊尸体旁站起，来到李乘风面前，面色凝重地禀报：“大人，此人脸上刺青是新的，皮肉还未完全愈合。而且……在他后颈衣领下，发现了一个烙印。”
几人立刻围了过去。李乘风小心掀开尸体的衣领，只见其颈后皮肤上，赫然烙着一个指甲盖大小、线条诡异的图案——那是一朵绽放的莲花，花瓣却扭曲如同火焰。
“白莲净火……”李乘风倒吸一口凉气，脸色瞬间变得极为难看，“他是白莲教的人！”
陆小凤用指尖轻轻触摸了一下那个烙印，触手处竟隐隐有一丝温热感，绝非普通烙铁所为。他沉吟道：“拜火教近年来才在西域兴起，传入中原不过一两年，势力竟能渗透到六扇门眼皮底下？若他们本就是白莲教披的一层皮，那就说得通了。借西域胡教之名，行敛财聚众之实，暗中筹备他们那‘红阳劫尽，白阳当兴’的把戏。”
“所以，赵德临死前说的‘圣教’，指的恐怕不是拜火教，而是白莲教！”李乘风恍然大悟，随即脊背发凉，“若真如此，我们捣毁的这里，可能只是他们冰山一角！那批所谓的‘火涎香’……”
“恐怕不只是安抚圣火那么简单。”花满楼接话，他走到那箱香料旁，拈起一点粉末在鼻尖轻嗅，眉头微蹙，“除了西域香料，里面还混合了极淡的曼陀罗花粉和……一种我从未闻过的腥甜气息，似能引动气血躁动。”
陆小凤立刻转向被押在一旁、面如死灰的霍山：“霍东家，事到如今，你还要替白莲教隐瞒吗？这些香料，究竟送往何处？”
霍山浑身一颤，看着地上圣尊（白莲教使者）的尸体，又看看目光如电的陆小凤，心理防线终于崩溃：“我……我说！这‘火涎香’……大部分，都按照指示，秘密运往了……嵩山！”
“嵩山？”李乘风一怔，“嵩山少林？他们想干什么？”
“不……不是少林，”霍山声音发抖，“是嵩山脚下，各大城镇的富户、乡绅，甚至……一些小的江湖门派！白莲教用这些特制的香料，配合特定的诵经法门，能慢慢影响人的神智，使其更易接受教义，慷慨解囊……据说，效果显着！”
陆小凤与花满楼对视一眼，都看到了彼此眼中的震惊。白莲教此举，并非单纯敛财，而是在进行更大范围的渗透和控制！用这种潜移默化的方式，不知已发展了多少教众，积蓄了多少力量。
“难怪他们能聚众数万起义……”李乘风声音干涩，“这香料，便是他们蛊惑人心的利器！”
“必须立刻上报朝廷，彻查流入嵩山乃至各地的此类香料！”陆小凤肃然道。
“只怕朝廷内部……”花满楼轻声提醒，言下之意不言而喻。白莲教能发展至此，若说没有官面上的庇护，谁也不信。
现场气氛一时凝重。
突然，窑洞深处传来一声轻微的异响，似乎是什么东西碎裂的声音。众人警觉望去，只见那血色火焰虽然熄灭，但火焰原本燃烧的地面，因为高温和之前的冲击，竟塌陷下去一小块，露出了下方一个黑黝黝的洞口，隐隐有寒气渗出。
“这下面还有密室？”陆小凤挑眉。
几名捕快在李乘风的示意下，小心翼翼地靠近，用刀鞘拨开碎砖，洞口扩大，下面竟是一条人工开凿的阶梯，通向未知的黑暗。
陆小凤捡起一块石子丢了下去，听了听回声：“不浅。”
“我下去看看。”陆小凤艺高人胆大，便要纵身跃下。
“陆小凤，”花满楼唤住他，将手中不知何时准备好的一小截照明用的冷光棒递过去，“小心。”
陆小凤接过，咧嘴一笑：“放心，四条眉毛的陆小凤，命硬得很。”
他深吸一口气，身影一闪，便没入了地洞的黑暗中。花满楼静立洞口侧耳倾听，李乘风则指挥手下严密戒备。
地洞之下，别有洞天。这是一间不算太大的石室，空气阴冷潮湿，与上方窑洞的灼热截然不同。借着冷光棒的光芒，陆小凤看到石室中央有一张石桌，桌上整齐地摆放着几本册子，以及一个材质特殊、非金非木的黑色盒子。
他拿起册子翻看，里面记录的竟是白莲教通过墨韵斋进行资金往来、物资调配的明细，涉及金额巨大，关联人员众多，其中不乏一些地方上有头有脸的人物。而最厚的一本名册，封面上赫然写着《净火皈依录》，里面分门别类，记录着各地受香料“熏陶”后皈依白莲教的信徒信息，密密麻麻，触目惊心。
最后，陆小凤的目光落在了那个黑色盒子上。盒子没有锁，他轻轻打开，里面并非金银珠宝，而是一块巴掌大小、色泽暗红、形似莲花瓣的令牌，触手温润，却带着一丝邪异。令牌背面，刻着八个古篆小字：
“白莲降世，焚尽幽冥。”
令牌下方，还压着一封火漆密封的信函，封皮上没有任何署名。
陆小凤心中一动，将令牌和信函连同那几本关键册子一并收起，飞身跃出地洞。
他将发现之物交给李乘风，李乘风只看了一眼账册和名册，额头便沁出冷汗。而当看到那块莲花令牌时，他更是失声惊呼：“白莲焚世令！这是白莲教最高级别的教主令信！见此令如见教主！”
他又小心翼翼地拆开那封信，迅速浏览，脸色愈发苍白，抬头看向陆小凤和花满楼，声音带着难以置信的惊骇：“信上说……他们的‘红阳圣祖’已选定吉日，不日将在泰山之巅，聚万民之气，行‘白阳开泰’之大典，届时……‘净火’将燃遍九州！”
陆小凤摸了摸自己那两撇修理得整整齐齐的胡子，眼中再无平日的戏谑，只有锐利如刀的光芒。
“泰山……他们的目标，果然是那里。看来，这次不只是要保住眉毛，连头发都得打起精神了。”
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