她往梦笙胸口一撒,小米落在梦笙褂子上,"沙沙"响得像春蚕啃桑叶。"笙儿,睁睁眼,看看娘,看看奶奶。"梦笙的睫毛颤了颤,眼珠子转了半圈,愣是没聚焦。李桂英心里"咯噔"一下,随即又梗起脖子:"不怕!老娘这儿还有杀手锏!"
她把剩下的两张黄纸叠成三角形,用唾沫沾了沾边角,往梦笙左右肩膀上一贴,"这叫'压肩',防着野鬼抢路呢。"又从裤腰带上解下根红绳,红绳上拴着个生锈的铜钱,是光绪年间的,边缘都磨圆了。"这钱跟着我走南闯北,当年在北沙窝里头遇着黑瞎子,就是它在兜里响,才让我躲过一劫。"她把红绳往梦笙手腕上一缠,绕了七圈,打了个活结,"七圈是北斗,阎王爷见了都得绕道走。"
林秀兰在旁边插了句嘴:"娘,要不要烧炷香?我那儿还有去年从城隍庙求的......"
"烧啥香!"李桂英已经下了床,抄起装小米的瓷碗,碗沿磕在床沿上,发出"哐当"一声脆响,"这会儿讲究的是'急招',跟救火似的,哪来得及摆香案?走!建国,扶着我!秀兰,把丫头裹严实了,别让风灌着,魂儿怕冷风!"
一行人刚走到院子里,就见隔壁的张大妈扒着墙头探脑袋:"他婶子,这是咋了?我听见院子里狗叫的凶呐。"
"少废话!"李桂英眼一斜,脚底下没停,"招魂呢!闲杂人等别挡道!"
张大妈赶紧缩回头,隔着墙喊:"要不要我家老头子来帮忙?他年轻时候跟过阴阳先生!"
"用不着!"李桂英嗓门比墙还高,"老娘这手艺,比阴阳先生靠谱!"她踩着院子里的青砖路往外走,步子迈得又快又稳,蓝布褂子的后襟被风掀起,露出里面打了补丁的红肚兜——那是她年轻时的陪嫁,说是能镇邪。
魏建国跟在旁边,一手扶着他妈胳膊,一手端着小米碗,碗里的小米随着脚步晃悠,偶尔洒出来几粒,落在地上转眼就被鸡啄了。他嘴里直念叨:"慢点儿娘,慢点儿,别摔着......"一行人出了院子门。
"摔不着!"李桂英甩开他的手,"当年我怀着你大哥,在山路上追野猪,比这快三倍!"她突然停下脚步,往空中撒了一把小米,小米在月光下划出一道皎洁的弧线,"笙儿!跟奶奶走!别回头!"
声音刚落,挨着几家的门"吱呀"开了缝,探出一个个脑袋。李大爷叼着旱烟袋,烟锅里的火星子跟着他的点头闪;赵婶抱着刚满月的孙子,孩子吓得直咧嘴;连平时不爱出门的瞎眼刘奶奶,也拄着拐杖站在门口,耳朵支棱得像兔子。
"这是咋了?魏家老太太又耍啥花样?"
"看那样子是叫魂呢,估摸着笙丫头被狗吓着了,你没听到刚刚又是狗叫又是枪声啊。"
"啧啧,还是老太太有办法,换了咱,只能抱着孩子哭。"
议论声嗡嗡的,李桂英却像没听见,她沿着家属院的路往前走,每走三步就撒一把小米,嘴里的调子也变了,带着股西北腔的婉转:"魂儿魂儿你别跑,跟着奶奶回家了;灶台上有热馍馍,炕头上有花棉袄......"
撒到老槐树下,她突然停下,指着树干对魏建国说:"去,把那根最粗的枝桠指给我。"魏建国踮着脚够了半天,才摸到那根歪脖子枝桠,上面还挂着去年孩子们放的风筝线。李桂英仰起头,手里的黄纸举得高高的:"老槐树,你听着,笙儿是咱魏家的娃,今儿个受了惊,你帮着拦拦她的魂,别让野东西勾走了!"
话音刚落,老槐树的叶子"哗啦"响了一阵,像是应了声。李桂英这才满意地点点头,又撒了一把小米,步子迈得更急了,嘴里的喊声也拔高了八度,震得路边的蒲公英都抖了抖:"笙儿!看清楚路!跟着小米走!你娘给你蒸了糖包!你爹给你买了弹弓!"
林秀兰扶着梦笙,只觉得胳膊酸得厉害。丫头片子不知咋的,脚像踩着棉花,走一步晃三晃,可眼睛却亮得很,直勾勾盯着地上的小米粒,嘴角还微微翘着,像是看见啥稀罕玩意儿。林秀兰心里犯嘀咕:这魂要是真丢了,咋还笑呢?
走到大路口,李桂英终于停下脚步。这地方是三条路的交汇处,平时车来人往,此刻却奇了怪,连辆自行车都没有,只有风卷着尘土打旋。李桂英让魏建国把小米碗放在石头上,又从怀里摸出那三张黄纸——刚才绕头的那张已经被手心的汗浸湿了边角。
"看好了,烧纸得选十字路口,这儿阴阳交汇,魂儿容易找着路。"她从魏建国兜里摸出火柴,"嚓"一声划亮,火苗子窜起来,舔着黄纸的边角,很快就腾起一团橙红色的火焰。她把纸往地上一按,火苗"呼"地蹿高半尺,带着股艾草燃烧的清香。
"笙儿,过来。"李桂英招手让梦笙站到火堆前,"看着火苗,啥也别想,就想着回家,想着你屋床头上的布娃娃。"她自己也蹲下身,双手在火苗上方绕圈,动作又快又匀,像在揉面团,"魂儿魂儿快上身,莫在阴间打转身;阳间有你的饭,阴间有你的坟——呸呸呸,说错了!"她赶紧往地上啐了三口,"魂儿魂儿快回来,阳间有你的娘,阴间咱不去!"
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