巴特尔的报复比预想中来得快。
第五天夜里,哨兵来报,说东边火把连片,看架势得有上百人,正往这边赶。阿澈爬起来登上栅栏,果然见东边天际线红通通一片,马蹄声隔着老远传过来,跟闷雷似的。
“白山部是下血本了。”周平站在旁边,手里攥着刀柄,“咱们的陷阱和石头怕是挡不住这么多人。”
阿澈没说话,盯着北边的驿站看了会儿。那里静悄悄的,一点灯火都没有,显然李将军不打算插手。他咬了咬牙:“不能硬拼,带着弟兄们走。”
“走?”张猛急了,“这是咱们的家啊!”
“家能守就守,守不住就得保住人。”阿澈拍了拍他肩膀,“让老栓带妇女和孩子从西边密道先走,去黑狼寨旧址等着。你带二十个人断后,把栅栏后面的干草堆点了,能拖多久拖多久。”
众人立马行动起来。老栓领着妇孺往密道跑,张猛带人在栅栏后面堆干草,周平去牵马,阿澈自己则冲进帐篷,把缴获的弹药和粮食往马背上捆。
刚忙活完,外面就传来喊杀声。巴特尔的人已经到了栅栏外,正用斧头砍木头。阿澈翻身上马,对张猛喊:“差不多了,撤!”
张猛点了火把,扔向干草堆。火借风势“腾”地蹿起来,浓烟滚滚,把栅栏这边遮得严严实实。白山部的人暂时没法冲进来,张猛趁机带着弟兄们跳上马,跟阿澈一起往西跑。
跑出没多远,就见老栓和妇孺们在路边等。阿澈喊了声“跟上”,一行人继续往西,跑了整整一夜,直到天蒙蒙亮才停下来,在一片树林里歇脚。
清点人数时,发现少了三个断后的弟兄。张猛红着眼要回去找,被阿澈拉住:“现在回去就是送死,等以后有机会再说。”
老栓喘着气说:“头,黑狼寨离这儿不远,但那里太显眼,怕是藏不住。要不咱们往南走?我以前听人说,南边有片大戈壁,里面有不少山洞,能藏身。”
阿澈想了想,北边有李将军的驿站,东边是白山部,西边是草原盟跑掉的残部,确实只有南边能去。他点头道:“行,就往南走。让弟兄们抓紧时间歇会儿,吃点东西,半个时辰后出发。”
往南走的路不好走,越往前草越少,渐渐露出黄沙。太阳一出来,晒得人头皮发麻,水也越喝越少。走了三天,干粮快吃完了,有两个弟兄中暑倒下,再也没起来。
这天傍晚,正走着,前面突然出现一队骆驼,驮着货,看样子是商队。阿澈让众人藏在沙丘后面,自己带着张猛悄悄靠过去。
商队里有个络腮胡,正拿着水袋喝水。阿澈认出他来,是以前跟王二做过买卖的赵老三,连忙喊了声:“赵掌柜!”
赵老三吓了一跳,回头看见阿澈,愣了愣:“阿澈?你咋在这儿?你的部落呢?”
阿澈把事情简单说了说。赵老三听完咂咂嘴:“白山部现在是越来越横了,连李将军都敢不放在眼里。对了,我前几天在北边见过王二,他说你可能出事了,让我留意着点,没想到真碰上了。”
“王二在哪?”阿澈问。
“他往南走了,说要去跟沙陀部做生意。”赵老三指了指南边,“沙陀部在戈壁深处,靠养骆驼过日子,跟白山部不对付,你们去那儿或许能落脚。”
阿澈眼睛一亮:“沙陀部靠谱吗?”
“还行,只要你不惹他们,他们一般不主动打人。”赵老三从骆驼上解下两个水袋和一袋干粮,递给阿澈,“拿着吧,前面的路更难走。对了,沙陀部的头领叫呼韩邪,你提我的名字,他或许能给点面子。”
阿澈谢过赵老三,目送商队走远,回头对众人说:“有去处了,往沙陀部走。”
又走了两天,水彻底喝完了,弟兄们嘴唇都裂了口子。就在快要撑不住的时候,前面出现一片绿洲,有个小水潭,旁边还搭着几个帐篷。
众人跟疯了似的冲过去,趴在水潭边猛喝。阿澈正想让人去看看帐篷里有没有人,就见帐篷门帘掀开,走出来几个穿着羊皮袄的汉子,手里都拿着弯刀。
“你们是啥人?”领头的汉子喊道,他脸上有块刀疤,看着挺凶。
阿澈连忙站起来:“我们是黑风部落的,想找沙陀部的呼韩邪头领,路过这儿歇歇脚。”
刀疤脸上下打量他们,突然笑了:“找我们头领?你们从哪儿来?”
“从北边来,被白山部赶过来的。”阿澈说。
“白山部?”刀疤脸脸色沉了沉,“他们跟我们也不对付。行,我带你们去见头领。不过丑话说在前头,我们沙陀部不养闲人,想留下就得干活。”
阿澈连忙点头:“没问题,我们有的是力气。”
刀疤脸让手下看住骆驼和水潭,自己带着阿澈一行人往绿洲深处走。走了大约半个时辰,前面出现一大片帐篷,还有不少骆驼和羊群,看样子就是沙陀部的营地。
到了最大的一个帐篷前,刀疤脸喊了声:“头领,有人找。”
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