车队穿过一座石桥,进入了上湾区。街道确实整洁,巡逻的卫兵装备也相对精良。他们最终在一家名为海豚湾的旅店的三层石砌建筑前停下。旅店看起来干净舒适,马厩也宽敞,正是商队喜欢的落脚点。
卡姆特安排大家入住,宣布在此休整两天,补充物资并处理货物。伊芙安顿好行李后,便有些迫不及待地想出去看看。她拉上帕帕格和小花,和布雷克他们打了个招呼后,两人走上了流月湾的街道。
他们先是在上湾区闲逛。街道两旁店铺林立,出售的多是来自海外的商品:精美的玻璃器皿、色彩鲜艳的布料、奇特的香料,以及晒干的海产和品质上乘的海盐。伊芙注意到许多店铺门口挂着不同的徽记。
“那是船运行会的标记,”和伊芙一道出来去采买物资的账房先生吉恩说道,这已经是他不知道第几次来流月湾了,懂的自然比初来乍到的伊芙多些,他低声解释道,“这些船运控制着港口的船只调度和货运。那边挂着锤子标志的是工匠行会,城里最好的铁匠、木匠都归他们管。这些行会势力很大,连领主有时也要让他们三分。他们之间嘛,表面和气,暗地里为了生意和港口权益,没少较劲。”
伊芙若有所思地点点头。当他们靠近通往了下湾区的桥梁时,气氛明显变了。桥头有些无所事事、眼神精悍的汉子打量着来往行人。街道变得狭窄潮湿,路边出现了更多的酒馆和赌场,廉价的旅店招牌在风中吱呀作响。一些身上带着刀疤、穿着皮甲、看起来像佣兵或冒险者的人三三两两地聚在一起喝酒聊天。
“看到那些在码头边晃悠,胳膊上缠着蓝布条的人了吗?”吉恩压低声音,“听说他们是兰月同盟会的人,控制着码头大部分的搬运活计,还干些偷窃销赃的勾当,心狠手辣,最好别招惹。”
伊芙将这些信息默默记在心里,与温暖甜蜜的蜜糖村相比,这个流月湾更鱼龙混杂,也更繁华。
走过了石桥,伊芙和帕帕格跟着吉恩先生融入了下湾区喧闹的市集。与上湾区店铺的规整和矜持不同,这里的市场充满了野性的活力。摊位密密麻麻地挤在狭窄的街道两侧,甚至蔓延到潮湿的巷弄里。
吉恩先生要去采购一批耐储存的咸鱼和干粮面包,叮嘱伊芙他们不要走远就走掉了。伊芙心不在焉的点头应下,目光立刻被一个不起眼的角落摊位吸引了过去。
那个摊位很小,只铺着一块深蓝色的、边缘有些磨损的粗布。摊主是一位看起来年纪颇大的老婆婆,她不像其他摊主那样大声吆喝,只是安静地坐在一个小马扎上,双手灵巧地编织着某种闪着微光的细丝,摊位上摆放的东西也很奇特:不是常见的鱼干或粗糙的手工艺品,而是一些颜色各异、形态奇特的海藻干,几枚散发着柔和光泽的贝壳,还有一些简单的饰品。
最吸引伊芙的,是摊位一角摆放的几个小木碗,里面盛着少许细腻的、闪烁着微光的粉末,颜色从月白到浅蓝不等。伊芙能感觉到,这些粉末似乎蕴含着微弱的魔法能量。
“帕帕格,你看那个……”伊芙拉了拉帕帕格的袖子,好奇地走了过去。
老婆婆看到有人光顾,抬起头,露出一个温和的笑容,脸上的皱纹舒展开来:“小姑娘,看看有什么喜欢的?这些都是大海的馈赠。”
“婆婆,这些是什么?”伊芙蹲下身,指着那些发光的粉末问道。
“那是月光藻研磨的粉,”老婆婆耐心地解释,“只有在流月湾特有的特产,这些是我孙女,潜入深海采集的。这些粉喝了有安神的作用,也有些爱美的姑娘会用它掺在面脂里,能让皮肤看起来有光泽。”她又指了指旁边那些颜色更深的藻干,“这些是暖水藻,靠近热泉生长的,煮水喝能驱寒。还有这些贝壳叫水泪贝,它们能保持湿润,磨成粉是某些药剂的材料。”
伊芙拿起一串用深蓝色小石子和银色贝壳串成的手链,触手温润。“这个真漂亮。”
“那是海湾北边黑礁石滩上的石头,被海水磨圆了,带着海水的祝福。”老婆婆微笑着说。
伊芙正准备询问价格的时候,一阵突如其来的骚乱打断了她。前面街角处忽然传来怒骂声、呵斥声和东西被打翻的嘈杂声响,人群像受惊的鱼群一样四散开来。
“滚开!老东西!这个月的保护费敢拖到现在?活腻了吗?”几个胳膊上缠着蓝布条、满脸凶悍的男子围住了一个卖陶器的小摊,为首的壮汉一脚踢翻了摊子,精美的陶器瞬间碎裂一地。摊主是个瘦弱的老头,跪在地上苦苦哀求,却换来一阵推搡。
是兰月同盟会!伊芙的心一下子揪紧了。周围的人都敢怒不敢言,纷纷避让。
就在这时,一个清冷的女声响起:“住手!光天化日之下,欺负一个老人家,你们就这点能耐了吗?”
声音来自不远处另一条巷口。那里站着一位看起来二十多岁的年轻女子,面容秀丽,最引人注目的是她右手高举法杖的手背,上面有一道银色波浪纹路。
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