秋日的阳光挣扎着穿过层层叠叠的枝叶，在林间空地上投下细碎闪烁的光斑。
伊芙提着一只沉甸甸的藤编挎篮，踏入森林边缘。篮子里是为帕帕格精心准备的礼物：一罐透紫发亮的黑莓酱，两个用粗布裹得严实的烤地瓜，外皮烤得焦脆，还带着余温，还有一小罐撒了细盐、炸得酥香的油渣。她想象着地精看到这些食物时亮晶晶的眼神，嘴角不由微微扬起。
林间的风已经带着更深的凉意，掠过她裸露的脖颈，激起一阵细密的鸡皮疙瘩。
地面的落叶上凝结着薄薄一层白霜，踩上去发出细碎的“咯吱”声。她沿着上次和帕帕格走过的秘密小径前行，刻意放轻了脚步，既能避免惊动野兽，也想给地精一个惊喜。
蓝萤菌的微光还残留在腐木缝隙里，只是比上次黯淡了些，想来是天气转凉的缘故。伊芙边走边留意着周围的动静，忽然听到不远处传来一阵粗哑的争执声，夹杂着熟悉的、带着哭腔的尖叫。
“别乱动！再挣扎就把你爪子剁了！”
“放开帕帕格！坏人类！臭人类！”
是帕帕格的声音！伊芙的心猛地一沉，立刻矮下身，借着茂密的灌木丛掩护，朝着声音来源悄悄摸过去。绕过一丛挂满红果的灌木后，眼前的景象让她瞬间攥紧了拳头：空地上，三个穿着破烂皮甲的男人正围着一棵枯树，帕帕格被粗麻绳反绑着双手，脚踝也系着绳子，整个人被吊在树干的枝桠上。地精的绿皮肤被扯得皱巴巴的，尖耳朵耷拉着，脸上还沾着泥土和泪痕，左腿上旧伤的位置又添了新的擦伤，渗出血迹。
“这小东西真能卖钱？”一个瘦高个男人踢了踢地上的麻绳，语气怀疑。
“你懂什么！”领头的络腮胡男人啐了一口，手里把玩着一把生锈的匕首，“黑市上有人收地精，尤其是活的，说是能用来试药或者当杂役。这玩意儿嗅觉灵得很，说不定还能帮人找草药，怎么着也能换几个金币！”
另一个矮胖男人蹲下身，伸手扯了扯帕帕格的耳朵，引得地精疼得尖叫：“管它能换多少，总比在林子里瞎晃悠强。这几天天冷，猎物难打，有这笔钱至少能够我们快活一段时间。”
伊芙的怒火瞬间被点燃，血液冲上头顶，但她强迫自己冷静下来。硬拼绝对不行，对方有三个人，而且看起来都有武器。她必须智取。
她迅速观察四周环境。他们所在的位置相对空旷，但周围灌木丛生，古树的根系盘根错节，形成许多天然的掩体。风向稳定，正从她的方向吹向那三个人，这或许可以利用。她摸了摸腰间的短刀，又看了看背包里的东西：采集的草药、那罐油渣……。
一个冒险的计划迅速在她脑中成形。
她小心翼翼地后退一段距离，然后故意弄出一些轻微的响动，模仿着某种小兽穿梭灌木的声音，同时迅速将那罐油渣打开，抓出一些，洒落在数十米外的一棵树的树干背风处，另一部分则零星洒在路上，形成一条诱饵轨迹。浓郁油腻的肉香立刻随风飘散开去。
然后她快速绕到那三人的另一侧，躲在一丛茂密的云杉后，捏着鼻子，发出了一种类似受伤野鹿的、哀婉而诱人的悲鸣声。声音不大，但在寂静的林中足够清晰。
“嘘！”那个被称为老大的豁牙男人猛地抬起头，警惕地望向声音传来的方向，“听到没？”
瘦高个侧耳倾听：“像是啥玩意儿受伤了？”
“闻到了吗？好香……是肉味！”矮胖男人抽动着鼻子，贪婪地深吸一口气，“像是……油渣？妈的，在这林子里谁吃这个？真香啊！”
受伤的猎物+食物的香味，对于这些贪婪之徒是无法抗拒的诱惑。
“老大，去看看？说不定能顺便捞点野味！”瘦高个提议道。
豁牙男人犹豫了一下，看了看吊着的帕帕格：“这玩意儿怎么办？”
“就吊这儿，跑不了！咱们快去快回！”矮胖男人已经被香味勾得迫不及待。
“成！你们两个过去看看，我在这儿守着这值钱货。”豁牙男人最终决定道，但还是保持了基本的谨慎。
伊芙心中暗骂一声。她最担心的情况出现了，他们没有全部离开。
但计划必须继续。她看到瘦高个和矮胖男人已经循着声响和香味的方向摸索了过去。她必须尽快解决掉这个留守的。
她再次悄无声息地移动，绕到古树的另一侧，正好能看到留守的豁牙男人背对着她，正不耐烦地踱步，时不时望向同伴离开的方向。
帕帕格看到了伊芙的身影，小小的眼睛猛地睁大，但立刻聪明地掩饰住，开始更大声地呜咽挣扎，吸引豁牙男人的注意力。
“吵什么吵！再吵老子现在就揍你！”豁牙男人恶狠狠地转过身，对着帕帕格骂道。
就是现在！
伊芙如同离弦之箭般从树后冲出，脚步轻得几乎没有声音。在接近男人背后时，她猛地拿起刚捡的一块大石头，用力砸向他的后脑勺！
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