虞铮在寿山堂坐了片刻，回到自己的长风院。
“虞湛。”
他喊来自己的近身属官。
“在，将军有何吩咐？”
“厌州那边，可有什么消息传过来？”
“属下正想给将军禀告，听说那刘兴义和薛萃接管疆北军防之后，便暗中排除异己，把我们从前的人马都调了出去。”
虞铮敛下眼睑，缓缓地吐出一口气：“预料之中。”
“将军，难道我等就任由他们如此嚣张行事？”
“不然又能如何？我朝按例三年一换防，极少有例外。刘将军和薛将军到了北地，自然要重新扶持自己的势力。”
“那，厌州那边，咱们还要派人盯着吗？”
“继续盯着吧。”虞铮揉了揉额角，“边防之事，绝不可有丝毫的放松懈怠。”
如今朝廷内外百废待兴，若是真让敌国奸细有机可乘，他身为武将，万死难谢其罪。
“是。咱们在厌州还有不少的人手，盯着那些人的异动，应当不成问题。”
“那你便去安排吧。”
“唯。”虞湛随即领命退了出去。
房门应声而闭，虞铮站起身，从木架上取出几册书卷，又走回案前坐下。
在今日的宫宴上，陛下和公主一拍即合，要把北军都尉统领的位置给他。
如此，他的手中自然多了偌大的权柄。然，与此同时，他日后定会被太尉杜宜光视为眼中钉肉中刺。
北军的兵马总数约为三万，略高于西军。
原本杜太尉的手中执掌着西、北两部共五万大军；如今被虞铮分去三万，他的权力自是有所削减。
皇帝此举，正是有意让他与杜宜光相互制衡。
虞铮暗暗地叹了口气。
他何尝不知，这是一步勾心斗角的险棋。但君王之命，臣下莫违。虞家没有更多的退路，而他亦然。
——
这晚，魏玺烟又去太师府拜访了外祖父和舅父舅母。
外祖父容老太师年轻时也是一介征战沙场的武将，如今依旧身体康健，精神矍铄。
舅舅容景初，子承父业，凭借功勋封侯立业；如今行至中年，正在家中将养战场上落下的伤病。
而舅母阚玉，出身名门，知书达理，温婉如水却嫁给舅舅一介武夫，做了定宣侯夫人。
此刻，眼前再次出现曾经的亲人，让魏玺烟几乎有种要落泪的冲动。
“外祖觉得，我把北军都统的位子讨过来，是否妥当？”
前世的她，不曾有更深厚的阅历，也并未走这步棋。
“这有什么不妥的？”老太师捋了捋胡须，“虞家世代忠良，镇守边关；此次换防，本就令一些武将旧臣人心浮动。
更何况，虞铮率军收复北疆十三城，此乃不世功勋。若只给一个大司马的虚衔，恐怕难安旧臣之心。”
“是啊，”容景初也跟着说道，“陛下和公主此番决定，恰恰妥当。得让朝臣们看着，圣上不曾疏冷有功之臣。”
…
“父亲、侯爷，前厅的席面布置好了，不然先请公主殿下在家吃顿团圆饭吧。”定宣侯夫人阚玉适时地走了进来。
少倾，一家人其乐融融地坐在了案前，把酒言欢。
饭后，外祖父和舅舅要去书房商讨军机要务，魏玺烟就和舅母阚氏，并着几位表妹一起，到后花园里散步闲聊。
“殿下，妾有一事要告诉你，但……”定宣侯夫人一脸难以启齿的表情。
魏玺烟却神色平静。
“舅母为何突然这般客气了，有话不妨直说就是。”
“前日，乔家的人来见我，是乔大公子亲自来送喜帖。因着乔阚两家有故，我占了他一个姑母的名头，他才来拜见我。”
魏玺烟没有说话。
而阚氏似乎早预料是这样。
她继续说着。
“本就是出了五服的亲戚，我自是不想牵扯太多。可乔大公子……”
“他想请舅母你传什么话呢？”
不过是些恶心的废话。
魏玺烟的嘴角勾起一抹笑容，但阚玉知道，这并不代表她的心情很好。
“……嗐！没得是些无边际的家常客套，无甚可说的……”定宣侯夫人摆了摆手。
魏玺烟不由得露出冷笑
“阿姊，既是没什么好说的，母亲为何还要与公主表姊说呢？”
跟在后面的，阚氏的小女儿发出了疑问。她的同胞阿姊听后，立刻捂住了她的小嘴巴。
“菱儿，你不懂。大人们说话，咱们就不必听了。”
—
魏玺烟没在容府待太久，于日落前回到了长公主府。
她没用晚膳，洗漱后直接躺回了榻上。
这一躺，就不由得想起了某些斑驳的旧事。
白日的时候，即便舅母不曾言明，她也知晓是何意思。
你当那乔子临娶的是谁？
正是魏玺烟向来看不惯的江阳翁主。
而此事，说来就话长了。
乔子临的祖父，做过御史台的大夫，乔家与魏玺烟的外祖容家有交，两人也就自幼相识。
乔子临此人，温文尔雅，风光霁月，正是从前的魏玺烟最中意的那类少年郎。
而且乔大公子通读经典，才华横溢，以后少不了登堂拜相。
就连先皇后，甚至都点头同意了魏玺烟儿时的稚语：说就要乔子临做她的夫婿。
然，若真如这般，魏玺烟也早就遂愿了。
可惜，世事无常。
魏玺烟临近及笄的那一年，胡人突然来犯。天寒地冻，北胡和大衍两军对峙长达数月，僵持不下。
而容皇后的父兄，也在这场战役中身受重伤，难以再战。
北胡的可汗借机提出和亲的要求，还说要拿走大衍最璀璨夺目的那颗明珠——平康公主。
先帝闻此，震怒于朝。
阿烟是他的嫡长女，还未曾及笄，花一般的年岁，怎能受此凌辱？
魏玺烟自然也不愿做和亲的工具。她那时一心想嫁的人，只有乔子临。
容皇后不忍女儿如此受苦，还几次暗示过乔家是否愿意同皇家结亲；但乔家人只说诚惶诚恐，不敢攀附。
帝后二人无可奈何，总不能把自己的女儿强塞过去吧。
而魏玺烟当时气不过，想要亲自去找乔子临，表明心意。
但乔子临称病躲了起来，根本不曾露面。
容皇后也不得不让魏玺烟禁了足。
堂堂嫡公主，追着男人跑，像什么样子？
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