永寿宫再次沉寂下来,仿佛方才那场剑拔弩张的冲突从未发生。但地上未清理的碎瓷片、空气中残留的紧张气息,以及云苓依旧苍白的脸色,无不提醒着沈清辞方才的惊险。
吴添禄最后那句话,如同投入深潭的石子,在她心中激起层层涟漪。
北苑废井被封填了。
是工部例行公事?还是陛下有意为之?若是陛下之意,那意味着什么?意味着那条线索已经彻查完毕,失去了价值?还是意味着……陛下以此向她传递某种信号——那条线已被斩断,不必再念,安心等待?
等待?要等到何时?
“影主”的势力咄咄逼人,一次比一次猖狂。李嬷嬷今日敢借淑太妃之名强行搜宫,明日就敢用更狠毒的手段。周明振那包阴毒的药粉如同悬顶之剑,窗外那诡异的惊扰更是让她夜不能寐。
她手中握着的账册清单、对周明振的怀疑、以及母亲医案中的线索,如同燃烧的炭火,灼烫着她,却送不出去。陛下虽有关照,但远水难救近火。吴添禄的庇护亦有界限,不可能次次及时出现。
坐以待毙,绝非她的性格。陛下将她置于此地,给予线索,或许也正是看中了她这份不甘被困、勇于破局的韧性。
她必须做点什么!必须打破这令人窒息的封锁!
目光再次落在那紫檀木盒上。陛下赐予的老山参,以及那句“若遇急难,可焚此参,烟起为号,自有援手”。
焚参为号!
这是陛下给予她的最后一道保险,也是最冒险的一步。一旦动用,必然惊天动地,会将所有暗处的目光瞬间吸引到永寿宫!但同样,这也是最快、最直接能引起陛下高度关注并采取行动的方式!
值不值得冒险?
沈清辞走到窗边,望向阴沉沉的天空。秋风萧瑟,卷起枯叶,一派山雨欲来的压抑。她想起地底皇帝重伤却依旧挺直的脊梁,想起他毫不犹豫将她护在身后的身影,想起他将如此重要的线索和联络方式交予她的信任。
陛下也在搏。与那隐藏在深宫阴影中的巨兽搏斗。她不能只是被动地等待庇护。
风险巨大,但机遇同样存在!若能借此机会,将关键证据送出去,或许就能成为压垮“影主”势力的最后一根稻草!
赌了!
她眼中闪过一抹决绝的光芒。
“云苓。”她转身,声音低沉而坚定。
“奴婢在。”云苓连忙上前。
“去准备一个铜盆,一些银丝炭,要最快能引燃的那种。再取一壶清水来。”沈清辞吩咐道,语气不容置疑。
云苓虽不解,但见沈清辞神色凝重,不敢多问,立刻照办。
很快,东西备齐。沈清辞让云苓将铜盆放在内室中央,倒入清水,刚好没过盆底一指深。然后,她亲自将那些银丝炭敲成小块,放入水中浸泡。
“小主,您这是……”云苓终于忍不住问道。
“我要给陛下发信号。”沈清辞拿起那支老山参,目光灼灼,“但绝不能让人发现是永寿宫发出的信号。浸过水的炭,燃烧时会产生大量浓烟,但火焰不旺,且伴有滋滋水汽声,能一定程度上掩盖参燃烧时的特殊气味和光晕。我们要做的,就是让这烟……看起来像是一次意外的走水(失火)。”
她要制造一场小型、可控的“火灾意外”,用浓烟掩盖焚参的信号!
云苓吓得捂住嘴:“走水?小主,这太危险了!”
“顾不了那么多了。”沈清辞眼神锐利,“这是唯一能最快引起陛下注意的方法。听着,云苓,等我点燃后,你立刻跑去殿外大喊‘走水了’,声音要大,要惊慌,把附近的人都引过来。但务必控制火势,绝不能让真烧起来,用水严格控制范围,只确保浓烟足够大即可。明白吗?”
云苓紧张得浑身发抖,但还是重重点头:“奴、奴婢明白!”
沈清辞深吸一口气,计算着时间。此刻已是申时末(下午五点),天色将暗未暗,宫中各处正在准备晚膳灯火,此时若起烟,既不算突兀,又能借夜色稍微遮掩焚参可能产生的异象。
她将浸泡好的湿炭捞出,堆在铜盆中央,然后将那支老山参小心翼翼地埋入炭堆中心。取出火折子,晃亮。
跳动的火苗映照着她坚定而苍白的脸。
“去吧,守在门边,听我指令。”她低声道。
云苓快步跑到殿门内侧,紧张地透过门缝盯着外面。
沈清辞蹲下身,将火折子凑近那堆湿炭。湿炭不易点燃,只冒出呛人的青烟,发出滋滋的声响。她耐心地引燃着,心跳如鼓。
终于,几块炭开始发红,火苗逐渐蹿起,浓烟越来越大,夹杂着水汽,果然声势惊人。那支老山参也被引燃,一股极其特殊的、略带清苦又异常醇厚的异香开始隐隐散发出来,虽被浓烟和水汽味极力掩盖,但仔细分辨,仍能察觉其不凡。
就是现在!
沈清辞猛地朝云苓使了个眼色。
云牙一咬,猛地推开殿门,惊慌失措地尖叫着冲了出去:“走水啦!快来人啊!走水啦!永寿宫走水啦!”
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