翌日清晨。
阳光透过高窗洒入霍格沃茨的门厅，一大群穿着各色校服的学生早已经聚集在这里。
火焰杯被安置在高台上，环绕着它的那道金色的年龄线与阳光交相辉映，无声地警告着跃跃欲试的众人。
赫敏站在不远处，看着那圈金线，眉头微蹙。
罗恩和哈利则伸长脖子，眼巴巴地看着几个德姆斯特朗的高大男生率先走向前去，成功地把写有自己名字的纸条投了进去。
紧接着是霍格沃茨的高年级学生，一个十七岁的拉文克劳女生深吸一口气，小心翼翼地跨过金线——光芒温和地接纳了她。
她将写有自己名字的羊皮纸投入那蓝白色的火焰中，火焰猛地蹿高，欢快地吞吐片刻，才恢复平静。
她松了口气，脸上泛起红晕，在几个朋友的祝贺声中快步走回。
陆续有符合条件的学生上前。
格兰芬多的安吉利娜·约翰逊，赫奇帕奇的塞德里克·迪戈里，他们都在同学们的鼓励声中完成了仪式，收获了热烈的掌声。
“没想到他竟然愿意拿自己的俊样儿冒险……”西莫在人群里酸溜溜地说。
哈利听到这话一脸疑惑，“你说什么？”
“我说那个奶油小生迪戈里。”西莫轻蔑地说，“惯会吸引女孩儿们的注意！”
他的话引得人群中的几个赫奇帕奇学生怒气冲冲地瞪着他。
伊法魔尼也各有几名高年级生成功投纸。
每一次火焰的跃动都引来一阵低低的惊呼和议论。
然而并非所有人都如此顺利。
一个看上去年纪稍小的布斯巴顿女生试图蒙混过关，但她的脚刚碰到金线，一股无形的力量就将她轻柔却坚定地推了出来。
这一幕引得周围一阵善意的哄笑，那女生满脸通红地跑开了。
罗恩看着这一幕，喃喃自语：“也许……增龄剂真的能行？”
“罗恩！”赫敏立刻警告地瞪了他一眼。
就在这时，人群忽然传来一阵小小的骚动，只见弗雷德和乔治·韦斯莱，连同李·乔丹，正簇拥着萨格莱斯朝火焰杯走来。
双胞胎脸上洋溢着兴奋的笑容，手里紧紧攥着一个小瓶子。
“教授，”李·乔丹按捺不住，压低声音问道，“您觉得……增龄剂能骗过它吗？”
他指了指那道环绕着火焰杯微微发光的年龄线。
萨格莱斯的目光扫过那圈金线，语气平稳地回答：“以我对邓布利多校长能力的了解，大概率……不行。”
乔治闻言立刻来了精神，有些不服气地说：“也许教授之所以只画这么一条年龄线，是因为他小看了我们！”
“或许吧……”
萨格莱斯目光不经意地扫过高处的城堡穹顶，随口补充了一句，“不过也有可能是你们小看了邓布利多。”
“试试就知道了！”乔治兴致勃勃地说。
“您真的不阻止我们吗，教授？”弗雷德最后又确认了一遍。
其实不只是他一个人觉得奇怪。
所有围观的学生都很好奇，他们不知道萨格莱斯为什么不阻止这看起来就十分荒唐的举动，萨格莱斯也立刻就给出了答案。
“为什么要阻止？”
他平静地反问，嘴角罕见地露出一丝淡淡的笑容，“实践是检验真理最直接的方式，而且有的时候，亲身获得的教训，比任何告诫都来得深刻。”
“您真是太开明了，教授！”
双胞胎和李?乔丹三人立刻凑在一起兴奋地规划起来。看样子显然没太把萨格莱斯的话放在心上。
“说好了，如果真的有人成功，那一千加隆我们三个平分！”李?乔丹强调。
“没问题，”乔治双眼发亮，“只要再加上我们这两位‘金徽’持有者从青铜之羽领取到的赞助，大概就足够我们盘下佐科笑话店的一个角落了！”乔治眼睛发亮。
“或者用来继续开发我们自己的新产品！”弗雷德补充道。
“只需要一滴，我们只差几个月就到十七岁了。”乔治提醒。
“保险起见，还是两滴吧。”弗雷德笑着说，“我们必须确保自己完全‘够格’，万无一失。”
两人下定决心后相视一笑，同时拔开瓶塞，仰头喝下了两滴增龄剂。
几乎在药水下肚的瞬间，变化发生了。
他们的身形似乎猛地抽长了一些，脸庞轮廓也变得硬朗，俨然一副十七八岁的青年模样。
“药效不错！”
弗雷德的声音听起来都低沉了些许，“那么接下来……”
“剩下的增龄剂能给我吗？”
一个声音从人群中传来，几人扭头看去，才发现说话的人是罗恩。
罗恩看到众人将目光聚集到自己身上，耳尖有些发红，但他还是在萨格莱斯和其他学生们的注视下鼓起勇气重复了一遍。
“你们的增龄剂好像还剩了不少，”罗恩结结巴巴地找补了一句，“我是说，连格林格拉斯教授都认为可以试一试……”
“哎呀，我们的小罗尼也想当英雄啦？”乔治揶揄道。
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