午后，坤宁宫里的炭火烧得正旺。
婉儿坐在案前，手里拿着陈明远呈来的奏报，看了又看，眉头始终没有舒展开。
窗外的天色阴沉，宫里静得仿佛能听见雪落在檐上的声音。
红袖端着一盏新沏的茶走进来，轻轻放在案边。
“皇上，喝口茶歇一歇吧。”
婉儿抬起头，揉了揉眉心：“朝堂上那些话你都听见了？”
红袖低声道：“听见了，康亲王他们……说得太难听了。”
“难听倒也罢了。”
婉儿放下奏报，端起茶盏，“最让我忧心的是陈明远，昨日在朝会上，他的脸色白得吓人，说话时气息也接不上，我看着他站在那儿跟那群老臣争辩，真怕他下一刻就倒了下去。”
茶汤温热，入口后她却没觉得有什么滋味。
“陈大人是累的。”红袖轻声道。
“自打推行新政以来，他几乎没睡过一个完整的觉，六部的事，各州府的事，还有朝中这些事……都压在他一个人的身上。”
婉儿沉默了一会儿。
“这些我都知道。”她说，“可眼下除了他，朝中还有谁能担得起这副担子？”
殿内又静了下来。
婉儿望着窗外，雪还在下，一片接一片，不紧不慢的下着，仿佛要把整个京城都埋起来似的。
她忽然觉得很闷。
这皇宫太大了，殿宇太高了，炭火再旺也暖不到心里去。
那些奏报上的字密密麻麻的，看久了只觉得眼前发花。
“红袖。”婉儿突然道。
“皇上您说。”红袖诧异地看向她。
“我想出去走走。”婉儿默然道。
红袖一怔：“去哪？外头正下着大雪呢。”
“就因为是下雪天，街上的人少才清静。”婉儿站起身。
“走！咱们换身常服，你陪着我，再叫上一个侍卫跟着就行了。”
红袖迟疑道：“不如……”
“不如什么？”婉儿语气略显烦躁，“再在这宫殿里呆下去，我怕我也要病了。”
“不如晚上去，晚间夜市上安全。”红袖小心翼翼道。
“嗯，也好，听你的，去逛夜市。”婉儿复又坐下。
……
申时末，天色将暗未暗。
婉儿换了一身浅青色棉袍，外罩着一件灰鼠皮的斗篷，头发简单地绾了个髻，插上一支素银的簪子。
这身打扮让她看起来像个寻常人家的女子。
红袖也换了身寻常丫鬟的打扮。
她二人带了侍卫张诚，从宫城西侧一道偏门悄悄地出了宫。
入夜时，雪已经小了很多，街上的积雪被行人踩出了深深浅浅的脚印。
冬季天黑得早，各户人家门口陆续挂起了灯笼，橘黄色的光晕映在雪地上，空气里有柴火和炊烟的味道。
婉儿深深地吸了口气。
凉意顺着鼻腔钻进肺里，反倒让她觉得清醒了些许。
“京城有好几处夜市，我们去哪一个？”红袖问。
“听说西城的夜市这几日挺热闹，咱们去那儿瞧瞧。”
于是，三人沿着街道往西城走，一路无话，直至走到西城。
“哇！西城的夜市果然比别处更热闹些。”婉儿叹道。
“是啊皇……不，小姐。”
红袖差点说漏了嘴，急忙改口。
来前他们已约好，红袖和张诚称呼婉儿为“小姐”。
此时，夜市刚开张，各色摊位沿着街道两侧一路排开。
卖糖画的老人正舀起一勺糖稀，手腕轻转，随即在石板上勾画出一只蝴蝶。
卖泥人的摊前围了几个孩童，叽叽喳喳地在挑拣泥人。
再往前走，有卖灯笼的，有卖年画的，还有卖炒货的……
热气，香气，人声混在一起，在这冬日的傍晚显得格外有烟火气。
婉儿在一个卖剪纸的摊前停住。
摊主是个中年妇人，只见红纸在她手里几剪子下去便成了栩栩如生的喜鹊登梅。
婉儿挑了两张，一张是松鹤延年的，一张是岁寒三友的。
“小姐好眼光。”妇人笑道。
“这松鹤图的寓意好，挂在家里添福寿。”
婉儿笑而不语，让红袖付了钱，将剪纸仔细地收好。
红袖看着这一切，忽然觉得此刻的婉儿不像是女皇，倒像个寻常人家的女子。
又往前走了段，见有个卖馄饨的摊子。
两口大锅架在火炉上。
一口锅里煮着骨头汤，奶白色的汤头咕嘟咕嘟冒着气泡，另一口锅里烧着开水。
摊主是个老汉，正麻利地包着馄饨，那馄饨皮薄馅大，他用手一捏一个。
“咱们坐下吃点吧？”婉儿看向红袖。
在前世，馄饨是婉儿的最爱。
红袖点了点头，三人便在摊子旁边的小桌上坐下。
老汉端上三碗馄饨，清汤里飘着葱花和虾皮，一阵香气迎面而来。
婉儿尝了一个馄饨，感觉鲜得很，是宫里御膳房做不出的那种家常味道。
三人正吃着，旁边忽然传来一阵吵嚷声。
他们转头看去，见不远处有几个泼皮模样的汉子正围着一个卖藕粉的摊子闹事。
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