刑部大牢的甬道长得仿佛没有尽头。
石壁上渗着水珠，空气里弥漫着一股难以言说的味道。
婉儿跟在狱卒身后，脚步很轻地走着，黑色斗篷的兜帽遮住了大半张脸。
领路的是个王姓老狱卒，是李德穗特意给她安排的。
李德穗如今在刑部任司狱主事，管着京城三处大牢。
“到了，按规矩您只有半炷香的时间。”老王在一间牢房前停下，一边从腰间取下钥匙开锁，一边对婉儿道。
婉儿从袖中摸出一小块碎银递过去：“有劳了，王大哥。”
老王接过银子却没有立刻走开，而是压低声音道：“这几日有人来看过里头这位爷，不过不是我们刑部的人。”
婉儿眼神微凝：“哦？谁来看过他？”
老王警惕地看了看甬道两端，然后低语：“我认不得他，不过他看着像行伍出身，前后来过两次，每次都要单独见面，不许我们在场。”
婉儿点了点头：“知道了，你在外面守着。”
牢门打开，然后又“哐当”一声合上。
进入牢内，婉儿看到赵擎天正坐在草席上，背靠着冰冷的石墙。
他穿一身囚服，头发有些散乱，但精神尚好。
见到婉儿他忙站起身，咧嘴笑了笑：“周大人，这种地方不该你来。”
“该不该来我都来了，他们没为难你吧？”婉儿摘下兜帽，打量着他。
“暂时还没有。”赵擎天一副无所谓的样子。
稍顿他又道：“不过也快了，昨日来了两个人，要我指证你曾指使漕帮走私。”
婉儿并不感到意外：“你怎么说？”
赵擎天眉毛一挑：“我说，漕帮的生意都是明面上的，就算有走私也是底下人背着帮里干的，和周大人有什么干系？”
“他们信了吗？”婉儿问。
“他们不信，说只要我按他们的意思写供词，就可保我不死。”赵擎天答。
婉儿又问：“他们想让你怎么写？”
赵擎天略一思忖，然后道：“说你与李涣成余党勾结，借漕帮渠道私运军械往北疆，所得钱财用以招兵买马，图谋不轨。”
沉默了片刻，婉儿忽然又问：“那两个人都长什么样？”
赵擎天凝神一想，然后道：“一个高个子，说话带点北疆口音。另一个矮胖些，右手缺了根小指。两个人都说是上面派来查案的。”
赵擎天一边说，婉儿一边认真记，全都记了下来。
记完后，婉儿低声道：“赵帮主，接下来我说的话，你要仔细听好，无论他们怎么逼你，把所有事都推到李涣成身上。”
赵擎天默然点头，并不插话。
只听婉儿继续道：“你就说李涣成生前曾以你家人的性命相威胁，逼你替他运私货，你不敢不从。如今李涣成已死，他们死无对证，也就拿你没辙。”
赵擎天皱眉道：“他们能信吗？”
“他们只需要一个还过得去的说法，皇帝不想让天下人认为他正在干鸟尽弓藏兔死狗烹的事。你只要把罪责推给一个已死的逆臣，他们的面上也好看些。”婉儿道。
“这样的话或许能保住我，可漕帮……”赵擎天忧虑道。
“漕帮，肯定不能保住全部，但至少可以保住核心。”婉儿分析道。
说着，她又从袖中取出一个小纸卷，飞快地塞进赵擎天手中：“这里头写的都是严景明在南方的产业，让你的人放出消息，就说严景明查漕帮的目的是想吞并漕运生意。”
赵擎天展开纸卷看了一眼，眼中闪过一丝狠色：“老夫明白了。”
“还有。”婉儿继续道，“从现在开始你要装病，装得越重越好，我会让阿苦假扮郎中进来给你诊治，充当你的信差，最终救你出去。”
正在这时，甬道外传来老王的咳嗽声。
这是约定好的暗号，用以提醒婉儿时间快到了。
婉儿站起身，重新戴好兜帽：“帮主一定要保重。”
“周大人。”赵擎天忽然叫住她，声音有些哑，“如果事情不可为，你……不必强求，赵某这条命本就是捡回来的。”
婉儿没有回头，只是轻轻说了一句：“我的人一个都不能少。”
……
赵擎天生病了，病得很厉害，以至于两天都水米未进。
牢里的管事怕担干系，便让老王去请郎中。
于是，两天后牢里来了个郎中，正是阿苦。
她穿着一身素青布衣，挎着药箱，脸上蒙着面纱。
这些都是婉儿特意设计的，只因大牢里人多眼杂，能遮便遮。
探视的名义是“疫病防治”，是李德穗批的文书。
还是老王领路，这次走的却是另一条道，直接到了关押重犯的监区。只因赵擎天的牢房已经调换了。
“姑娘，你得抓紧，今日当值的除了我还有两个新来的，那两个我支不开。”老王边走边低声安顿。
阿苦边走边点头，跟着老王进了牢房。
赵擎天躺在草席上，脸色蜡黄，嘴唇干裂，看起来确实像是病了。
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