王婉对赵霁的方向拱手。
“回大司马，四千多新生儿分布在三千多个家庭中，这也就意味着，其一，女子非婚生子的情况大大减少，永安县之前有不少妇人为了生存被迫沦落风尘，故而前些年有大量孩子只知其母，不知其父，如今这四千多孩子都能落到具体某一户人家，这也就证明永安县已经大致回归到一个正常的社会秩序中；其二，农户家庭一般只有以户主为中心，延续两代人到三代人。其中大约涉及女性一到四名。”
“这个增长数字落到每一户人家，大约是在近四年间一个家庭新添大约两名儿童。这也意味永安县的农户家庭不仅仅乐于生育繁衍，更在摸索践行优生优育。”
“优生优育？”周志也有些疑惑，“王大人，这又是什么意思？”
王婉刚刚想讲点人权，又卡顿了片刻：“优生优育就是让百姓有计划地生孩子——生孩子对母亲是一种损伤，只生不养也容易造成隐患。”
“只生不养容易形成祸患？这话听着倒像是危言耸听——王大人的意思难不成是要天下人，无论庶民士族都应当读书科举去？”
王婉摇摇头：“教养不一定非要走科举这条路，下官也并非危言耸听。百姓生了孩子，手里却没有土地，孩子们无所事事，氓则生变。但是我们如果能教授孩子一些技能，保证每个家庭都有一部分田产，一方面百姓有了牵挂，凡事都会更加慎重，另一方面百姓掌握了正经营生的技能，如木匠、庖丁、冶铁等等，倘若当真遇到困难，他们首先也会试图依靠手艺混口饭吃，而不是走入歪门邪道。”
“最要紧的是，百姓不同于诸位大人，从小便饱读诗书，知晓礼仪规范，只有后天干预才能让他们更加懂得如何劳作，缴纳田税的意义等等。”
说到这里，王婉顿了一下，别有所指地补了一句：“何家在永安县作威作福这些年，百姓对公义之期待，对生活之向往早已经被消耗殆尽，要不然如虫豸般茫然苟活，要不然则化为何家的犬牙，做些不得见人的勾当牟利。”
“俗话说，失信于民易，取信于民难，这几年我们之所以如此大刀阔斧，事事都向着百信，也是为了让百姓明白他们早已重新沐于圣恩之下，享太平之治。”
“王县令这话说得夸张了吧？既然下河百姓都已经蒙受圣恩，又为何会纠集谋逆呢？”
这话问得周志难免有些挂不住，微微低下头去，赵霁倒也有些不大自在，欲言又止地张开嘴，又默默闭上。皇上目光在那人身上稍稍停留：“国相，这位是？”
国相回过头，刚刚想要回答，却忽然愣了一下，随即停顿哑然一会，起身问道：“你，可是新任户部侍郎？”
那年轻人拱手答应。
国相随即佯装恼怒：“圣上正传召王县令，与你何干，罔顾朝堂秩序，着扣罚一旬俸禄。”
那年轻侍郎闻言倒也不卑不亢：“微臣自知失言逾矩，罪该领罚，然目睹此等妇人以夸大之言蒙蔽圣听，实难缄默！伏请陛下明察秋毫，辨清忠奸是非！”
“荒谬，朝堂岂是争辩之地？”
皇上抬眼瞟了一眼国相的背影，扶着头的身体坐直了一些，再开口语调带上几分不耐烦：“国相，今日既然打算议事，便不必拘泥于那些繁文缛节，侍郎有话要说，便让他说罢。”
国相半真半假地为难片刻，却也没有争辩，随即便坐下来。
那年轻侍郎不卑不亢，拱手先谢恩：“多谢圣上怜恤——”
再转过头的时候那神态俨然已经是面对敌人一般锋芒毕露：“王县令。”
王婉拱手。
“素闻王县令有天辩之才，今日一见，果然不同凡响。只是，倘若下河百姓当真如同县令所言般对圣上的恩泽牢记在心，又怎么会因为区区一点田赋便揭竿起义意图谋反呢？”
这话问得现场一片死寂，似乎国相也意识到大抵有些说得过分了，小幅度转了下眼睛，也不敢接话，只沉默着等待其他人打破僵局。
一片寂静之中，倒是王婉端的是一脸无辜，她左右看看，一副茫然又无辜的神态，随即轻笑起来：“请问侍郎大人，下河何时意图谋反？”
“这……”
“恕下官僭越。下官身在下河，知道的事情无非就三件，第一件呢是朝廷来御诏，因北方边关战事紧急，故而要多收三成田赋，边关之事要紧，当时我等县官已经在郡守大人的安排下筹措好了田赋；第二件，就是下河的水患，大水来势汹汹，从救灾转移、安置流民、到后面清理淤泥恢复生产，我们是忙得焦头烂额，之前已经准备好的田赋也是这时候用以安抚灾民，建立粥铺……当时情况紧急，我等也是万般无奈，后来朝廷也派了船来赈灾，逐渐地才好起来；第三件事情就是来了新的御诏说要按原本额度缴纳田赋。”
“圣上恕罪，下官能力实在有限，那种情况之下，别说田赋，我们能尽量控制住疫病传染，维持住基本的秩序和劳作都已经是焦头烂额，更别提能挤出多余的粮食了。后来我们这些县官向府衙告知了难处，郡守大人便着郡丞大人上奏朝廷。也并无谋逆之意，只是说下河遭遇劫难想要暂缓两年恢复生产。恕臣愚钝，等到队伍到了长河以北，下官都没弄清楚情况呢。”
那侍郎本想要刺对方一把，以为没人敢接话，自己也没想到后手，却没想王婉回答得大大方方，反倒是弄得他好像在诬赖似的：“当时城中招兵，几乎全部壮年男子都留下了，你身为县官，却全然不知？”
听到这话，周志脸上多少有点挂不住，皇上也不由得瞥了他一眼，却没有阻止，似乎也想听听王婉的解释。
王婉却还是那一副无辜透顶的模样，闻言无奈叹了一口气：“大人，这件事情实打实是误会啊！是确凿的误会啊！”
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