由远及近,一阵急促杂沓的马蹄声撕裂了夜的寂静,朝着这片被火光照亮的荒野疾驰而来。
外围警戒的禁军立刻挺戟上前,结成森然阵列,将来人拦下。
火光映出为首骑士满脸的汗尘与焦急,他勒住嘶鸣的战马,不待完全停稳便朝着始皇方向高声嘶喊:
“卑职白辰,求见陛下!”
声音洪亮急切,在空旷的野地里传得极远。
始皇闻声,面上那抹与阿绾说话时残存的异常温和已经迅速褪去,恢复了惯常的沉静威仪。
他略一颔首。
严闾会意,立刻上前几步,朝着禁军方向打了个手势。
阻拦的戟阵分开一道缺口。
白辰翻身下马,将缰绳扔给身旁兵士,自己则按着腰间佩刀,一路小跑着穿过肃立的甲士,来到始皇近前。
他单膝重重跪地,甲胄碰撞发出铿锵之声,声音因为疾驰和激动而带着明显的喘息:
“禀陛下!我等奉命追缉,已于城西三十里处,擒获匈奴嫌犯一十三人!彼等试图反抗,格杀三人!我方仅两人轻伤,并无大碍!”
始皇听他说完,才开口问道:“博尔汗呢?”
白辰抬头,目光触及被始皇揽在身前的阿绾时,瞳孔迅速收缩了一下,但也立刻压抑住了那份惊疑,垂首答道:“回陛下,博尔汗……已死。非我等所为。”
此时,始皇缓缓松开了环抱的手臂,容阿绾向后退开半步。
然而,他的手指却依旧停留在原处,转而轻轻捻住了她的一片袖角,仿佛只是随手牵着一件属于自己的物品。
阿绾嘴角微微抽动了一下,却不敢挣动,只能乖顺地停在他身侧靠后的位置,低眉顺目,不再出声,甚至不敢望向不远处仍跪着的蒙挚。
她哪里还敢看过去,如今已经是满脸燥热,甚至一直低着头,想找个地缝钻进去。
白辰虽不明前情,但见此情形,心下难免诧异,目光匆匆掠过神情灰败的蒙挚,只得继续禀报:“末将等分头行事,白霄校尉率部直扑车马行,在其中一间堆满杂物的耳房内,发现了博尔汗的尸身。系一刀毙命,凶器应是匕首类短刃,自心口精准刺入,创口深窄,出血不多,干净利落,应当是熟人所为。随行的仵作樊云已勘验过,据尸身僵冷与血迹凝结情形判断……其死亡时间,恐在我等抵达之前至少两个时辰。”
言罢,白辰转头望向阵外,他的战马旁,几名兵士正从马背上卸下几个鼓鼓囊囊的包袱。
白辰回身,又补充道:“此外,在其屋内搜出不少金银器物,式样纷杂……其中一些,形制纹路,卑职瞧着,竟似……似宫中之物。”他语气谨慎,带着明显的不安,“卑职不敢擅专,便先命人拾取了些许,包裹带来,恭请陛下圣鉴。”
此言一出,不止始皇眸光一闪,连一直垂首不语的阿绾也忍不住抬起了眼,多看了白辰一眼。
严闾见状,不需始皇示意,已再度挥手。
禁军让开通道,两名军士吃力地扛着两个沉甸甸的粗布包袱走上前,在火光照亮的空地上小心放下、解开。
赵高与洪文碎步迅速上前来,各自接过一支火把,半躬着身,将跃动的光亮聚焦在那些摊开的器物之上。
始皇的目光只扫了一眼,面色便以肉眼可见的速度阴沉下来,如同覆上了一层寒霜。
阿绾也低头看去。
平铺开的这些东西,除了些成色上佳的金饼、玉饰、镶嵌宝石的带钩,最引人注目的,是一顶即使在晦暗火光下也难掩璀璨的凤冠。
她在宫中这些时日,耳濡目染,对后宫妃嫔、夫人、美人们的服制钗环已略有认知。
眼前这顶凤冠,以极细的金丝掐出玄鸟凌云之态,鸟羽处以各色宝石密嵌,垂下的珠珞颗颗圆润,光泽温润,其规制之精、用材之奢、工艺之湛,远非寻常宫眷所能佩戴,甚至比她印象中几位高阶夫人的冠饰,还要华贵数分。
另有一些饮酒的樽、爵,虽样式是旧款,但器身錾刻的夔龙纹与云雷纹,布局严谨,线条古拙遒劲,绝非民间匠人所能仿制,确系宫廷旧物无疑。
赵高凑得更近些,用指尖极轻地拂过一尊羽觞的边缘,尖细的嗓音带着迟疑:“这纹样、这成色……倒真像是咱宫里早些年使的物件……不过,记得约是陛下还是大王的时候,尚方署呈报,说此类旧器多有微小瑕疵或不合新制,便都陆续撤换了下来……”
洪文也眯眼细看,低声道:“赵大人说的是。可当年撤换下来的,多是些有磕碰、纹路模糊,或是器型略逊的……眼前这些,品相未免太完好些。”
两人几乎同时偷眼去觑始皇的脸色,只见陛下眸色沉冷,嘴角抿成一条锋利的直线,周身散发的低气压让空气都仿佛凝滞。
赵高与洪文心头一凛,立刻噤声,躬着身子悄然后退数步,再不敢多言一字。
白辰感受到这凝重的气氛,硬着头皮,指着地上之物继续禀报:“据博尔汗一个负责看守的侄子招认,这些箱笼约是三个月前,由明樾台的几个人搬过来的,说是不许擅自开启。他们也就一直未曾动过。白霄校尉此刻正率人严守车马行及周边,静候陛下旨意,是否要……彻底清查?”
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