白玉堂换了身衣衫,戴了帷帽,带着十三赶到丽景门附近的大杂院。
才走到门前,只听得里面一片笑声,青舒的声音格外响,“兄长成日说嘴,却连个屋顶都修不好,说出去怕是都没有人信的。”
青舒正站在院里,抬头专心看着展昭修房顶。
院里,婆婆坐在矮凳上低头择菜,姜娘子在一边忙碌着,不时抬头和婆婆说上几句,二人有说有笑。
院子一角,一个妇人正在浆洗衣裳,她手臂粗大,脸庞红润,双手被水浸得通红,她洗着衣服,一面哄逗身边的小男孩。
孩子脸颊红扑扑地像只小苹果,鼻涕糊了一脸,手里捏着半个吃剩的果子,看起来像是姜娘子哄他顽,给他吃的。
白玉堂一脚迈进院子,摘了帷帽,青舒先跑过来和他打招呼,姜娘子随即也认出了他,笑着过来招呼。婆婆眼睛有些看不清楚,连声叫青舒去搬了凳子请他坐。
白玉堂对众人略略欠身,又对姜娘子道,“姜嫂子的果子当真是极好,可是帮了大忙。我已吩咐了人,会不时采买一些姜嫂子的香药果子,放在我家酒楼里卖。若姜嫂子有空时,可依四季节气不同,多做一些,我会叫人来取。”
姜娘子笑道,“公子客气了,公子自家做着大买卖,还不忘照顾我们这小本生意,已是感激不尽,今日可巧我又做了一些新鲜果子,公子若不嫌弃,带一些回去吃吧。”
姜娘子回身包了一大包各色果子,要递给白玉堂,十三从旁边过来接了,又向姜娘子道了谢。
白玉堂对青舒道,“我来得仓促,有件事想请妹子帮忙。”
青舒咦了一声,笑道,“员外这样说,莫不是,上次送走的那些女鬼又回来了不成?”
白玉堂还没答话,展昭已从房顶上跳了下来,他身穿一件灰扑扑的外褂,扎着襻膊,脸上身上满是泥灰。他招呼了一声,来不及擦手,从旁边桌子上拿过一只碗来喝了口水。
白玉堂忍不住皱了皱眉头,向青舒道,“不是女鬼,这次却是个好人,是个内宅妇人,只是我们不便去,有些话,想请妹子帮忙,代我们去问一问。”
白玉堂很清楚,单纯只拿到朱员外以私茶偷换官茶的罪证,还远远不够。
他需要更多,最好是与市舶司、与韩晚切实相关的罪证。他想到了朱娘子,她一定知道朱紫瑱与韩晚的内幕。
但展昭觉得过于冒险,死活不同意。
为了说服展昭,他不得不在大杂院呆了许久。
谢天谢地,没人再提十万贯银钱的事了。
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时值盛夏,大家在忙各自的事情,浆洗衣物、制果子、晾晒果干和肉脯、编草席子,根本没有人再关心旧事,而是转向了新的话题。
自然,这新话题,便与驸马都尉钱惟郎相关。
浆洗衣物的妇人和姜娘子在一处絮叨,那妇人道,“堂堂驸马,官家的女婿,竟然在家藏了好些珍珠翡翠、玛瑙珊瑚,我听街上的人说,整屋子的宝贝,全是稀罕物件。他弄这些东西放在家里面,不当吃不当穿的,难道是摆来给公主看的?”
姜娘子笑道,“公主在宫里什么好东西没见过,怕是驸马自家摆着瞧的吧。我还听说,他弄了不少香药存在家里,怕是有百十来斤呢,这么多,若都自己用,十辈子都够了。”
浆洗的妇人站起来,唤了一声,立时一个披着长衫的男人从屋子里小跑着出来,趿拉着鞋来不及提,接过妇人扔过来的衣裳就拧起来。
水顺着他的手臂向下淌,一不刻,便将他的衣服都打湿了。
那妇人骂道,“你又弄湿了衣裳,到晚间又要嚷着疼,又要去买膏药了。我可不再花这冤枉钱,你自家疼着去吧。”
男人一面喏喏笑着,手里仍忙个不停。
妇人又蹲下来继续洗另一盆泡好的衣衫,“我男人说,他弄了这么多宝贝,是要偷偷拿去卖钱,哼,我不信,他是驸马,要什么没有,每日便是喝的汤,怕都比咱们的饭食要好些。他不愁吃喝,又不用劳作,要这么多钱作甚?依我说,定是用那些宝贝来炼丹的,若不然,公主摆驾去神保观上香,他怎么不一同去?”
白玉堂在远处听着,只觉得这些后院妇人越说越离谱,竟连修仙炼丹的话都说出来了。他忍不住皱眉,便想要走,一回头才发现,十三竟跑去帮青舒干活。
他正要开口斥责。
这时,挑担子卖茶的陈梁回来了,一进院就叫道,“今日有新鲜的活鲤鱼,卖得又便宜,我在新郑门外卖茶,瞧见好多人都过去抢,我也赶忙去买了两尾,请刘嫂子收拾了出来,今天咱们一处吃鱼。”
众人听了一齐叫好,洗衣衫的妇人笑道,“陈兄弟这两尾鱼确实不错,怕不是要一百文了吧?今日可叫你破费了。”
陈梁卸下担子,揉了揉酸疼的肩膀,“说出来刘嫂子都不信,统共才四十文钱!可巧又都是活鱼,这不,大家都去抢着买呢。”
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