次日，黎明时分，青灰色的天光渐渐浸染城楼，楚寒一行人终于决定要走了。
三辆马车在数十骑侍卫的护卫下缓缓驶出城门，车轮在尚未完全修复的官道上发出沉闷的滚动声。
楚寒轻轻掀起青布车帘，晨风立即携着烟火气涌入车厢。
她凝视着城墙下忙碌的景象——
青州城中百姓们正在清理残垣断壁，妇人们用陶罐从井里打水，男人们扛着新伐的木材穿梭在废墟间。
更远处，重建屋舍的敲打声与工匠的呼喝声交织成独特的韵律。
萧宴顺着她的目光望去，瓦砾间已见新绿。果然，几株野草正从焦土的裂缝中探出头来。
车队前方，哑巴沉稳地驾驭着首辆马车，聋子坐在他身旁，正对照清单清点随行物品。瘸子骑着匹骏马在前方探路，不时用手势向后方传递路况。
新收的弟子小翠安静地坐在车厢角落，膝上摊着楚寒昨日赠她的《朝天阙基础术法知识详解》。少女纤细的手指轻抚书页，眼神专注而虔诚。
“待回去之后，见到“楚寒放下车帘，转向萧宴，“首要之事便是为青州请拨重建款项。城墙需要加固，官道亟待修缮，阵亡将士的抚恤也要尽快落实。“
萧宴颔首：“户部那边，我会一同上奏。“
车队驶过正在恢复生机的田野，农夫们在晨雾中弯腰锄田。
这座历经磨难的城市，正如道旁顽强生长的野草，在废墟中悄然重获新生。
车队在官道上行进数日后，于徐州驿站换了交通工具。来时为隐蔽行踪混迹商队，如今带着青州案的重要卷宗与证人，自是动用了钦差仪仗。
四匹雪白骏马牵引的官车宽敞平稳，车厢内铺着软垫，小翠好奇地打量着鎏金窗棂上精细的雕花。楚寒与萧宴对坐案前，正在审阅沿途各州县呈报的文书。
车窗外，景色渐次变换。
初离青州时还是黄土沟壑，干涸的河床上偶尔可见耐旱的骆驼刺。行至中原，道旁开始出现连绵的麦田，六月金浪在风中起伏。过了黄河，官道两侧栽满亭亭如盖的槐树，蝉鸣声伴着车轮声不绝于耳。
“照这个速度，“萧宴望着窗外掠过的界碑，“再过七八日便能抵达京郊。“
楚寒颔首，指尖划过地图上蜿蜒的路线。
哑巴在外驾车，每逢驿站换马时总会细心检查车辕；聋子坐在车辕另一侧，虽听不见声响，却始终警觉地观察着四周；瘸子骑着马前后照应，遇有陡坡便提前示意减速。
小翠捧着《朝天阙基础术法知识详解》轻声诵读，遇到不解处便怯生生发问。楚寒耐心解答时，瞥见萧宴唇边浅淡的笑意。
官车驶过一片桑树林，斑驳光影在车厢里流转。远处青山如黛，近处农舍炊烟袅袅，仿佛不久前青州城的血火纷争已是隔世之事。
……
一行人在路上，补给充足，悠游自在，缓慢行动。正午时分，车队行至邯郸郊外的十里坡。
哑巴突然勒住缰绳——只见道旁沟渠里，一个熟悉的身影正在拼命挥手。
那人衣衫褴褛，脸上还带着擦伤，正是来时商队里那个爱说笑的大叔。
“停。“楚寒示意下车，萧宴已先一步跃下马车。
“老乡！各位老乡！“大叔连滚带爬地扑到车驾前，哑巴伸手将他扶起时，他双腿还在发软，“可算遇到救星了！前日夜里过黑风岭，突然涌出铺天盖地的虫子……“
瘸子立即取来水囊和干粮，小翠翻出随行的伤药。
大叔接过烙饼狼吞虎咽，噎得直捶胸口，哑巴连忙替他拍背。
“那些虫子……白色的，翅膀带着腥气……“大叔见到他们也没认出来，灌下水，声音仍在发抖，“见什么啃什么，骡马受惊跑散了，货物翻进山沟……跟三年前在青州见着的一模一样！“
萧宴不动声色地问：“三年前？“
“可不是！“大叔激动地比划，“那时小人运货经过青州，也是这般景象！好像是叫什么蜉璃，我就说嘛，那玩意儿不是好东西，那些年轻后生居然还不信？遭报应了吧？这不听老人言，吃亏在眼前……“
那大叔似乎是被困得实在压抑了，见到他们立刻滔滔不绝。楚寒和萧宴闻言相互对视一眼，颇为无奈，可怜的蜉璃，替饕餮背了锅。
“看你们这样，怕不是从青州来的吧？”他忽然压低声音，“听说青州前阵子闹得更凶？还有邪教供奉什么天尊……“
“是啊，”楚寒将药瓶递给他处理伤口，状似随意地接话：“要说那邪教可害人不浅，大叔您可不能着了他们的道。“
“嗨！我能着那道嘛！“大叔抹了把脸，颇为自信地摆了摆手，“像我们这些跑商的，不是我跟你们吹！不信天不信地，就信咱这颗脑子！”
……
车队一路前进，大叔这一路嘴就没停过，从三年前的虫灾说到各地奇闻，又感慨道：“这世道啊，还是得靠自己，靠天靠地不如靠自己和自己受理的家伙，你看咱……“
正说到兴头上，前方忽然传来阵阵铃铛声。但见一支商队正在树荫下休整，领队的看见大叔立即跳起来：“老赵！你可算回来了！“
原来大叔的商队那日虽被虫群冲散，但大部分人马货物都安然无恙。双方重逢自是欢喜，商队伙计们围着大叔七嘴八舌，又忙不迭地向楚寒等人道谢。
“这点心意务必收下！“大叔从行囊里取出个布包，不由分说塞进楚寒手中，“是咱们青州特产的药茶，安神压惊最管用！“
楚寒推辞不过，只得收下。打开一看，竟是包装精致的“青州云雾茶“，正是当初在方铭书房见过的那种。
两队人马在岔路口作别时，大叔还在高声叮嘱：“这次的事，老乡多谢了，往后路过青州，定要来铺子上喝茶啊！“
“好。”楚寒笑着回应。
马车驶出很远，仍能看见那个质朴的身影在不停挥手。楚寒摩挲着茶包，唇角泛起浅浅笑意。
又行了数日，当马车驶过最后一道山梁，远方地平线上终于出现了熟悉的轮廓。
“看！“小翠第一个指着窗外惊呼。
哑巴轻轻抖动缰绳，楚寒也赶忙从马车中探出头来。
上京城，到了。
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