国夫人牌坊就在姜家大宅外的路旁,礼部派人来督办,本地官府征调民夫建造,历时半年才建成。
现在还没有剪彩办庆典,但临近新年,已经有乡邻来牌坊烧香了,这是要沾一沾皇恩浩荡的喜气。
熊楚楚也好奇地带人去看了那牌坊。
这是一座石制的牌坊,四面八柱、流檐飞脊、斗拱花翅,两面雕“威凤祥麟”,象征着文风鼎盛、德政昌隆的太平盛世;梁、柱前后均饰以龙狮鹤鹿等镂空浮雕,可谓精美至极。
再看牌坊正中镌有“恩荣”两个大字,前方则刻着牌坊建设的缘由,姜丰的事迹、熊楚楚相夫教子的功劳……
字为馆阁体,最后落款“……时衡川知府蔡篙题”。
熊楚楚围着牌坊走了一圈,嘴角含笑、双目发亮,显然很是满意。
姜媛笑道:“这座牌坊造得精美,督造的大人们用心了。”
熊楚楚连连点头,激动地说:“皇恩浩荡!皇恩浩荡!”
是啊……任何人看到这样一座牌坊,都得赞上一句“皇恩浩荡”。
皇帝如此恩宠姜丰,荫及妻子,若是姜丰还敢有一点违逆圣意,只怕就连他的乡邻都得唾弃,骂一句“忘恩负义”。
这是一座牌坊,同样也是一座“忠孝节义”的枷锁,扣在姜家所有人身上。
牌坊前方插满了香,还有淡淡的轻烟缭绕。
姜媛从恍惚中抬起头,微笑着看着这座高大宏伟的牌坊,无论如何,此时此刻它是姜家荣耀的象征。
离年日近,年事中重要的一项是祭祖。
姜家大宅的东面,就是一座祠堂,里面供奉了姜丰父祖几代的牌位。从小竹村分宗出来,祭祖的事就是他们一家的。
这一年的祭祖比往年更加隆重。
熊楚楚早命人准备了一头烧乳猪,收拾出各样供器。
年三十这日,宗祠大开,熊楚楚身着超品国夫人诰命朝服站在了供桌下,外头每一道供品呈进来,便由她送到供桌上。
若是在小竹村,女眷是不能进宗祠祭祖的。但熊楚楚不一样,她是诰命夫人!
供品摆放完之后,熊楚楚拈香下拜、姜衡焚帛奠酒,今年姜丰和姜殊都没有回来,作为幼子的姜衡也得挑大梁主祭了。
今日还请了鼓乐,在庄严的礼乐之声烘托下,姜家完成了新年的祭祀。
熊楚楚和姜衡从祠堂里出来,只见姜媛正抱着钱多多在给下人发压岁钱。
这些压岁钱都是朝廷新制的银币,一枚枚的刻着牡丹花、很是精致。别看姜家下人平日月钱就不少,但过年能领一笔压岁钱,还是很高兴了。
姜媛给下人发完了压岁钱,也陪母亲一起回了正堂。
这一回,是姜媛、姜衡和小多多依次给熊楚楚行礼拜年。
熊楚楚也早已准备好压岁钱,给姜媛的时候说的是“不负皇恩、保国安民”;给姜衡时说“学业有成”、给小多多的时候则是“快乐长大”……
姜衡听到母亲给姐姐的祝福,嘴角抽了抽……他们家的女儿和别人家的就是不一样,哪家母亲希望女儿“不负皇恩、保国安民”的?
姐姐太能干,做弟弟的压力好大啊!
接下来是全家的团圆宴,桌上鸡鸭鱼肉,各种吉庆的菜品琳琅满目。
熊楚楚微微叹息说道:“今年你们父亲和殊儿又不在,咱们这一大家子,也是聚少离多。”
姜媛微笑道:“人在远方,心在故里。爹爹和殊儿都是在为国尽忠,娘何必伤感?来日自有阖家团聚的一日。”
又看着姜衡笑道:“衡弟过了年也十七了,来年成了家,咱们家再添几口人,就更热闹了。”
熊楚楚的注意力果然移开了,眼睛一亮道:“衡儿倒不急,还小呢。倒是殊儿,可以议婚了。正好现在过年,可以相一相亲友家的小姑娘。”
姜衡嘟了嘟嘴,啥叫他不急?他很急的,爹爹在他这个年纪都成亲了。再说,不是他急,而是他怕陈璋把周姑娘定给别的人。
不过他也知道,长幼有序,不把哥哥的婚事定下来是不会轮到他的。
姜媛则抿着唇笑了笑……姜殊是姜家长子,他的婚事可不能太随意,只怕爹爹有别的安排。
但她也没有打断母亲的兴致,正好让母亲想想这些,好消散一些思亲的愁绪。
接下来便是守岁。整个除夕,姜府灯火高挑、爆竹齐鸣,年幼的钱多多早早睡去,姜媛和姜衡却兴致很高地带着下人在院中放烟火。
熊楚楚坐在廊下看院中的火树银花,全府上下笑语喧阗、竟夜不绝。
从大年初一到正月十五,是亲戚朋友间互相拜年、吃年酒的日子。
往年在大湾过年,来往的主要是姜丰的属官、城中大商贾和士绅,如冼家就是每年必请的。
今年回衡川府过年,来往的主要就是姜家的亲眷,如熊家、苏家、卢家,此外就是有来往的王家、施家等。
今年又更不比往年,还有正月十五“熊夫人牌坊”落成大典,作为正主儿的熊楚楚,几乎家家户户都给她下了请帖。
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