然而——
短短一瞬，既印证卓无昭猜想，又生出其他异样。
这一次再没有挖心钻髓的痛，玄妙女的威胁果然不存；他却在松一口气后，脑海中白茫茫一片，什么都不剩下。
一直到刚才，他都几乎是很勉强地，才把青一几人的话听进耳朵。
这是镇神丹的余效，还是对魔识的不适应，抑或两者皆有，互相敌视，他没有答案。
倒也有些遗憾。
若是时间长一些，他说不定还能拽住玄妙女力量的尾巴，追去确切的埋骨之地。
又或者，就是这里……
卓无昭停止想下去。
屋外传来脚步声。很快，一名佝偻老仆前来，请他移步客房。
说是“房”，更像个窝。房顶低矮，墙壁并不规则，糊得极厚，有些缺损，却不至于漏风，内部收拾整洁，摆放着桌椅板凳，里侧用帘子分隔，算作卧房。
外间的老木桌案上，卷册垒起三四摞，大多数纸页还完整，不过泛黄褪色。
卓无昭认真地翻看起来。
壁炉烧暖，一室如春。时间静悄悄地流去。
那佝偻老仆又来到，敲响门，送来午饭。
一碗汤，一盘肉汁蘑菇，一点野蔬酱，配上用粗叶包起的一团蒸饭，不算丰盛，倒是松软热乎，兼之地气清气。
那佝偻老仆把菜盘捧上小案，就站在前，一双眼睛看着卓无昭，一动不动。
卓无昭只当他是无声催促，毕竟早吃完早收拾。于是他放下未读完的书册，专心用餐。
等到杯盘一空，卓无昭抬起头，发现那佝偻老仆仍直勾勾盯着他，眼中露出笑意。
“好孩子，吃饱了吗？”他问，语气十分温柔。
“嗯。”卓无昭应一声，起身让开。
他坐回桌前，拿起书，就听见那老仆慢慢地揭开食盒最上层一个盖子，捧出一个小油包到卓无昭眼前。
“来，收起来，偷偷吃。别叫掌门发现了。”
卓无昭闻到风干肉的味道。
他并没有伸手接下，而是迎着老仆的视线，问：“老人家，你认得我吗？”
老仆眨了眨眼，道：“你说什么傻话，我还能——”
他忽然顿住。
“你……”
他喃喃：“你今天才来，是了，你今天才来。”
那张浸满风霜的脸上，笑意迅速被错愕掩盖。
“对、对不住……我认错人了……这位公子，我打扰了，这就走了。”他头更低了，忙忙地要收起油包，不料让它掉下。
卓无昭托住它。
“这到底是什么？好吃吗？”他似乎很感兴趣，问，“老人家，可以让我尝尝吗？”
“可以，当然可以，这是我自己做的糟酿肉，不过……可能不合你的口味。”老仆不去看他，胡乱地收拾起杯盘。
只是，他还是忍不住偷偷地瞄一眼，再一眼。
卓无昭打开油纸包，拈出一条，细嚼慢咽。
他笑起来。
“这肉干……配土奶茶挺合适。”
他回想着土奶茶的腻气，跟这咸辣的重味混一起，应该不差。
“老人家，你还有吗？我想再要一包，可以付钱，或者我用别的和你换？”
老仆怔怔地听着，过了很久，才似乎明白过来。
“我，我不要钱，你有什么？”
“有很多，九曲城的辣子、蜚州的干鸭干兔、飞燕城的油花蹄饺、卤爪……嗯……这个我也不记得是哪里的了，是栗子糕，还有，哦，这个是单先生给的……郑大哥做的……”
到最后，卓无昭替老仆把小案清空，又满上。
花花绿绿，酸甜苦辣咸，每一样都不多，有的还碎了一角裂了一块，但足够丰富。
连卓无昭自己都意外。
“这……”老仆望花眼。
“不着急，可以都尝尝。”卓无昭将收好的食盒放过一旁，拉老仆坐下，用几个干净茶杯当碗，将就着倒过筷子，给他分出几样。
老仆跟着尝过，起初懵懵懂懂，后来点头不语，笑口常开。
“这个辣子好，香，舌头都烧起来了，好吃好吃。”
“这糕没味道啊……唔，怎么苦苦的。”
“我想换两袋这个。”
……
老仆挑选着，笑容又凝固。
“可是我没有这么多肉干。”老仆踌躇着，狠狠心剔去几样。
“老人家喜欢的话，可以都拿去。这些东西山上不容易有，我倒是还能再买。”卓无昭应他。
老仆又望着他。某一个瞬间，卓无昭甚至觉得自己看见几分狡黠之色，一闪而过。
“小猫儿，小猫儿……”他轻声唤。
“小猫儿是谁？”卓无昭问。
老仆仿佛又陷入回忆里，不可自拔。
“小猫儿好，会心疼爷爷，给爷爷留好吃的……”老仆猛地哆嗦了一下，眼中淌下泪来。
“我、我没有小猫儿了，我的好孩子。”他呜咽着，笑一声，哭一声，盯着卓无昭，恍恍惚惚，终于回过神。
“老人家，是发生什么事了吗？”卓无昭轻声道，“你说出来，会好受些。在山上，很久没人听你说话了吧？”
老仆泣不成声。
断断续续地，卓无昭还是听到那些过去。
那几乎也是整个雪野门衰落的过程。登云不成，青黄不接，又在经历孟山玉之事后，渐渐地，门派中连食物都变得紧张。
弟子们不断下山，自愿的，被遣散的，都头也不回。少了花用，少了争执，日子反倒能过下去。
若非疾病，急病。
小猫儿是老仆在兽窝捡来的幼童，也不知来自何处，养了几年，竟格外聪慧伶俐。掌门和掌门夫人看着欢喜，愿意让他留下，更亲自督促学业修行，全力栽培。
老仆只觉得荣光无限。
未来却猛地暗下去。小猫儿甚至来不及送去山下求医，在半路就断了气。
老仆不信，但时间久了，他开始怀疑自己是不是真的捡过一只“小猫儿”。
是人，是猫，还是臆想？
只有看着那些攒下的吃食、衣裳，那些他亲手做的玩意儿，他才略略地坚定起来。
“那……南掌门和丞前辈没有孩子吗？”卓无昭的话响起来。
老仆缓过一口气，道：“自然是有的。”
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