什么样的意外，才能让整个半岛战局为之一颤？答案很简单：花旗驻高丽半岛最高指挥官沃克中将死了。
据参谋部收到的战报显示，沃克中将在混乱中翻车身亡。如果是熟悉花旗军队战术报告中特有的“语言艺术”，其实不难翻译成大白话：那就是狼狈逃窜、慌不择路，结果把自己跑进了鬼门关。
然而，真正让花旗军方高层难以接受的，并非这位中将的去世，而是他的死因的荒诞程度太……
事发时，沃克乘坐的吉普车正行驶在京畿道乌山附近的公路上。突然，一辆南韩军的卡车毫无预兆地转向，两车轰然相撞。将军就这么死在了“友军”的车轮下。
据现场士兵反映，南韩军队的逃命速度堪称一流。这与他们的作战能力成反比。翻译过来就是：不是沃克跑得太急，而是南韩兵跑得太疯，根本顾不上看路，一头把自家顶头上司撞下了公路。
林译站在一旁，看着花旗军方代表和南韩军官互相指责、推卸责任，整个人都麻了。
二战打了那么多年，花旗军队总共才阵亡两名中将。这一场战役，就报销了一个？
要真是南韩人干的……那他们倒也算“人才”了。亚洲这地方，就比欧洲还猛不少。当年普鲁士人拼死拼活才干掉一个，咱亚洲这边，小鬼子干掉一个，高丽棒子也干掉一个。合花旗的中将，在亚洲成了高危职业。
不过，林译的那点好心情，并没能持续多久。圣诞节刚过，白宫便迅速做出调整。阿瑟将军的指挥权被剥夺，解除了联合军总司令的职务。与此同时，一位新的四星上将奉命接替，飞赴高丽战场。
一月初，Ridgway将军到了高丽机场。这个名字让林译心头一紧。西点军校优秀毕业生，二战名将，曾指挥82空降师在诺曼底登陆。那是真正从血火里滚出来的实战派。和沃克中将一样，是从二战中打出来的人。
这人一投入工作，林译就暗叫不好。因为此人与前两任有着天壤之别。此刻，他甚至有些怀念起那位倒霉的前指挥官了。至少，阿瑟将军喜欢窝在东京的暖房里，隔着地图遥控战场。
可Ridgway将军不一样。上任之后，他没有在指挥所里多待一天，直接扎进了半岛零下三四十度的冰天雪地。
他不像前任那样，永远穿着熨烫整齐的军装，出现在任何场合都精致体面。他习惯于一身作战卡其布军装，头戴钢盔，腰间插着1911手枪，甚至挂上手榴弹，坐着敞篷吉普在一线阵地上反复穿行。
他不搞那些虚头巴脑的慰问。他走进士兵中间，蹲在战壕里，仔仔细细地询问。吃没吃饱？脚冻不冻？弹药够不够？志愿军一般习惯怎么作战？他们的战斗力如何？武器如何？战斗意志如何？
这些琐碎的、细枝末节的东西，他一条一条记在本子上，密密麻麻。他的办公桌上，之前的作战报告堆成小山，他一页一页翻过去，一行一行看过去。不放过任何一个数字，任何一处疑点。
经过一段时间的整理，他确实有所收获。而且是重大收获。并且十分快就召集所有参谋和团级以上指挥官开了联席会议。
林译坐在第三排，望着黑板上罗列的数据，忽然觉得后背发凉。这位新来的将军，正用他敏锐的眼光，看破了埋藏在战报中的关键内容。可以说，他发现了打败志愿军的致胜秘诀。他第一次感到，这场仗，可能要换一种打法了。
会议结束之后，林译匆匆回到住处。他的手已经触到门框，脑子里盘算着如何避开耳目取出那台发报机。
可就在这时，门外传来一声皮靴砸地的脆响，紧接着是一声中气十足的问好。他的手顿住了，这是……那个人在提醒他！
转瞬之间，他立刻收回手，快速转身坐到椅子上，点燃一支烟。烟雾袅袅升起，遮住了他半张脸。
果然，敲门声很快响起。“林，你在吗？我能进来坐一会儿吗？”是Ridgway的声音。
林译狠狠吸了一口烟，又缓缓吐出。他必须收拾好情绪。烟头摁灭在烟灰缸里的瞬间，他已经换上了一副热切又略显慌乱的神情。
“是将军吗？当然可以！”他一边高声应着，一边快步走向门口，声音里带着恰到好处的诧异，“抱歉抱歉，我这就来开门！”
门打开的瞬间，他的表情已经调整到位。微微弓着腰，脸上堆着拘谨的笑，眼神里带着几分不知所措。
“将军您好！”他敬了个礼，动作快得有些仓促，随后便手足无措地站在那里，好像不知道该先请人坐下，还是该去找点什么招待。“您、您请坐！我这就找雪茄……对了，咖啡，我这里有咖啡……”
他转身就要往屋里跑。Ridgway笑了，抬起手示意他停下。“林，我主要是来找你聊聊，不用这么麻烦。”
他的声音温和，却带着一种不容置疑的严厉，“请你坐下吧，不要忙了。咱们聊几句实在的，好不好？”
“当、当然可以。”林译的声音里带着一丝结巴，仿佛紧张得舌头都不利索了。他在将军对面坐下，双手规规矩矩地放在膝盖上，目光却有些躲闪。
Ridgway饶有兴致地看着他，缓缓开口：“我听不少人说，你是参谋部里最清醒的一个。你的好多建议都被证明是正确的。”
他从口袋里掏出烟，抽出一支叼在嘴上，“可惜，沃克好像没全部接受，阿瑟更是不予采纳。”
火柴划过，烟雾升腾。Ridgway深吸一口，目光透过烟雾落在林译脸上。“你也是我们军队的老朋友了，二战中就表现得很出色。我们的国度是自由的，欢迎各地有能力者加入。”
他的语气平静，像在陈述一个简单的事实，“所以，我认为你的建议值得被采纳。今后，有什么想法随时可以来找我。等下我会让人给你这里装一部直线电话。”
林译的心猛地一沉，直线电话，意味着从此以后，他的一举一动都在监视之下。但他脸上却挤出受宠若惊的表情，连连点头：“谢谢将军信任，谢谢……”
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