虞老爷子屹立于观礼台上，目光如炬，对着下方集结的溃兵营战士们高声宣讲，声如洪钟：
“四英寸半重炮，换算成咱们的口径是114.3毫米，比小鬼子的105毫米还要粗！威力更是天壤之别！这是花旗国的水冷机枪，卅节式够得上吗？民二十四赶得上吗？再看看这勃朗宁自动步枪，经咱们造械局一改，比捷克式更顺更猛！冲锋枪，英吉利原厂；军服，西洋进口——摸摸这料子！”
他语气高昂却又不失亲切，每一个字都砸进人心坎里，比他那儿子不知要高出多少层次。
“弟兄们！只要入了队，吃的是洋粮，拿的是洋饷，扛的是洋枪！你们还甘心瘫在这儿吗？还不站起来，跟我练起来！到战场上去，证明你们自己！”
唐基在台下频频点头，何书光心里酸涩难言，张立宪陷入沉思，而余治后脊发凉，如坐针毡。
他们都清楚：虞老爷子这是在聚拢一群炮灰。和从前一样，这些人即将被填进国境线上的战壕里，去堵暹罗可能扑来的援兵。
最好的兵源早已调往天竺受训，滇省的人力已被压榨至极限，粤省全境沦陷，狼兵四处调防填补战线………
要想补充兵员，除了那些跋山涉水迟迟未到的壮丁，就只剩眼前这些溃兵了。别的部队不屑用这等手段，但他们虞师，已别无选择。
禅达一役，伤亡惨烈，战损比17比1，只一个照面大半个营打没了。要不是林师长力挽狂澜，禅达就丢了，虞师至今都抬不起头。
师长遭撤职，连部队番号都被抹去。若不是虞老爷子在背后竭力周旋，再加上老鹰岭那场血战，这支部队恐怕早已不复存在。
老爷子说得固然激昂，可现实是，这些兵一旦入伍，仅能接受短短六周训练，便要开赴景栋。他们不是去作战，是去挖战壕。
那是一片从未构筑过防御工事的荒地，人力匮乏、物资紧缺。唯一可用的，就是这些被视作“浪费粮食”的溃兵。
“小张，安排登记。”虞老爷子稳步走下观礼台，接过唐基递来的茶杯，抿了一口，朝张立宪温和地吩咐道。
“是！卑职马上办理登记！”张立宪肃立敬礼，转身疾步离去。何书光迎上老爷子的目光，会意点头，随即带队上前整肃秩序。
虞老爷子缓步经过李冰身旁，声音压低却字字清晰：“派宪兵把住所有路口，不准出现逃兵。这种人没有骨头，一个跑，十个跟，十个动，一垮一整片……别白费我这番苦心。”
余治始终沉默，蹲在原地静静听着、看着、想着。直至一名传令兵走近他身旁，开口道： “余治，林师那边临时抽调您过去。车已备好，这边请。”
“林师抽调？”余治眼中瞬间有了神采，他咧嘴一笑，利落地起身，“走！”他几乎是跑向吉普车，一跃而上，拍了拍车门，“开车！我好了！”
吉普车一路颠簸疾驰，其实不到两小时便抵达目的地，但余治却觉得漫长得多。兴奋劲儿在尘土飞扬中渐渐消退，取而代之的是清晰的思虑和某种笃定。他心中已有了答案。
一名战士迎上前引导：“这边，长官。”他引着他走向操场。那里早已围满了人，议论声嗡嗡作响，空气中弥漫着好奇与躁动。余治也不由得加快脚步。
他拨开人群，然后愣在了原地。 那是一辆坦克。或者说，是一辆被彻底改造过的坦克。
老式斯图亚特的双机枪炮塔已被拆除，代之以铆接钢板围成的简易敞篷炮台，当中赫然塞进一门火炮。这不再是一辆坦克，而是一个架在履带上的移动炮垒。
“我说爹，这玩意儿是啥啊？靠谱不？”孟烦了绕着那“铁王八”转了一圈，拧着头满是疑惑地问。
“咳咳，不懂就一边待着去！”孟父皱着眉低声斥了句，随即转向众人，语气带着几分自得：“诸位请看，这是鄙人依据花旗的战报、照片与图纸，改良而成的新式战车。先前普鲁士把淘汰的一号坦克加装火炮，造出了‘坦克歼击车’，这便是种全新的作战思路。”
他上前一步，手指点着炮管解释：“这炮是约翰牛的二磅炮，虽说构造精巧，可原先太沉，只能固定在一处当“蹲坑炮”。如今装在这车上就不同了。原先笨重的底盘拆了，既能灵活移动，一炮下去还能把小鬼子的坦克打穿！”
“老倌子是在吹牛皮啵？要麻，你跟我讲咯，到底是不是吹牛皮噻。”不辣低声问道。
“你问我？我去问哪个喃？晚上我帮你问下周公，是不是做梦梦出来的哦。瓜娃子，人家烦了的老汉儿是留学生，有文化得很，哪像你哟？”要麻没好气地怼了他两句。
正说着，林译走了过来，拍了拍余治的肩膀，朝那钢铁怪物扬了扬下巴：“瞧见了吧？今天咱们就试试，看这玩意儿能不能啃得动鬼子坦克。你来开，抓紧摸清楚车组该怎么配合。”
余治心头一热，郑重敬了个礼，转身就钻进了坦克歼击车的驾驶舱。林译随即望向一旁的“克虏伯”：“时小毛，看你的了。”
胖子一点头，二话不说带人走向炮位。
测试即刻开始。果然，一开始手忙脚乱。这歼击车的炮塔压根不能转，得靠炮手喊、司机调，才能勉强对准方向。车组默契，成了最关键的地方。
车子像醉汉似的，左摇右晃，总是差那么一点。余治干脆熄火，掏出纸笔写下指令，探出头喊道：“你不能光喊“过来一点、过去一点”！里面吵成这样，谁听得清？你得喊：几点钟方向，左几度、右几度。明白了吗？”
克虏伯一听，眼睛亮了。沟通方式一变，效率顿时上来。
六百米外，一声炮响！用作靶子的鬼子中型坦克应声被击穿。
“可以啊！这死胖子……这么远都一炮入魂！”孟烦了不禁脱口而出，虽明着夸克虏伯，目光却悄悄瞟向自己的父亲。
一种久违的自豪感，毫无征兆地涌了上来。
他忽然想起小时候别人问他：
“你爸爸是干什么的？”
他总会大声回答：
“我爸爸是机械工程师。”
此刻，他望着不远处那个略显得意、正与工人交谈的身影，心中一时百感交集。
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