赧王三十六年（壬午，公元前279年）
1 秦国大将白起伐楚，占领鄢、邓、西陵。
2 秦王派使者邀请赵王，希望两国和睦，约在黄河以南的渑池会晤。这秦王邀请会晤，肯定不怀好意，甚至暗藏杀机，之前楚怀王的下场大家都知道。所以赵王不想去。但是，廉颇、蔺相如跟赵王商量说：“大王不去，那是显得我赵国弱小和胆怯了。”赵王于是决定赴会，蔺相如跟随。廉颇送到赵国边境，与赵王告别时说：“大王此去，计算来回路途及会议时间，不会超过三十天。如果三十天您还没回来，我请求您允许我们立太子为王，让秦国绝了挟持我王而勒索土地的念想！”赵王答应了。
当初，燕军攻打安平，临淄市掾管理市场的官员田单，正在安平。他指示他的族人用铁皮把车轴卷起来。等到安平陷落，人们都正门而逃，但是纷纷因为车轴断了，车散了架，被追兵擒了。只有田单的铁皮包轴没事，于是逃往即墨。
这时候齐国全境都被燕军占领了，只有莒城、即墨两城未下，乐毅于是合并右军、前军以围莒，左军、后军围即墨。即墨大夫出战身死，即墨人说：“安平之战，就田单一族人以铁皮包轴，得以保全，可见田单足智多谋，能打仗！”于是拥立田单为将，抵御燕军。
乐毅包围两城，打了一年也没打下来。于是解围，离城九里筑营，准备采取怀柔政策，下令说：“城里居民出城的，不要抓捕，困难的给予救济，让他们恢复旧业，以安抚新归附的人民。”这样过了三年，两座城还是没拿下来。
乐毅在最后两座孤城上耗了三年，既不围，也不打，燕国国内就犯了嘀咕了。有人对燕昭王进谗言说：“乐毅智谋过人，伐齐，呼吸之间就拿下七十余城，现在攻不下来的，就两座城而已。这不是他真攻不下来，他是故意拖延，想要久仗兵威以服齐人，等齐国人服了，习惯了他的威严，他就会自立为齐王。现在齐国人已经服了，他之所以还没有发动，是因为妻子儿女在燕国罢了。但是这齐国美女甚多，再过一段时间，他恐怕也就把燕国的妻子忘了。大王您要想想办法呀！”
燕昭王听了，召集群臣，置酒大会，把那进谗言的叫来，当众数落他说：“先王（燕王哙）举国以礼贤，让国给子之，本来就不是为了贪得土地以传给子孙，只是所托非人，子之德薄，不能堪命，国人不服，所以造成乱局。齐国无道，乘我国内乱，害死了我先王。寡人继位以来，痛之如骨，所以广延群臣，外招宾客，以求报仇！谁能替我报这大仇的，我愿意和他共享燕国！如今乐先生替我攻破齐国，夷平他的宗庙，让我大仇得报，齐国本来就应该是乐先生的，不是燕国的。乐先生如果能拥有齐国，与燕国并为列国，结欢同好，以抗诸侯之难，这正是燕国的福分，寡人的心愿啊！你怎么竟敢说乐先生坏话！”于是推出斩首。赐给乐毅妻子王后之服，赐给乐毅儿子公子之服，又配置诸侯国王规格的车马，护卫车队一百辆，派宰相专程护送乐毅家眷到齐国，立乐毅为齐王。
乐毅惶恐不受，上书以死自誓，于是齐国人佩服他的高义，诸侯畏惧他的威信，没人敢谋害他了。
没过多久，燕昭王就死了，儿子燕惠王继位。惠王做太子的时候，和乐毅之间发生过不愉快。田单听说了，就使一个反间计，宣称说：“齐王已经死了，乐毅没有攻下的城池就两座而已，乐毅与燕国新王有矛盾，怕被诛杀，不敢回国，所以以伐齐为名，实际上是拖延时间，想自己做齐王。现在齐国人还没有亲附他，所以他就放缓进攻即墨，等待时机成熟。齐国人现在最害怕的，就是燕国换别的将领来，那即墨就完了。”
燕惠王即刻中计，派骑劫为大将，换乐毅回国。乐毅知道新王来者不善，不敢回燕国，就投奔赵国去了。燕军将士为乐毅鸣不平，非常愤懑，于是上下不和。
田单下令城中百姓，每天吃饭的时候，都先在庭院中祭祀祖先。这一到饭点，家家院子里都摆着食物，那周围的鸟全都来了，城市上空盘旋着鸟儿，翔舞而下。燕军在城外看着奇怪，田单就宣称说：“这是祥瑞，将有神师下凡来帮我！”旁边一个冒失的士卒听了，脱口而出说：“我可以当神师不？”说完觉得不妥，转身就走。田单把他喊回来，东向而坐，以神师之礼待之。士卒惶恐说：“我开玩笑的，我骗您的！”田单说：“你不要讲话！”于是以师礼待他，每次出去巡察或做出决定，都说奉神师指示。
【胡三省曰】
田单担心人心还未亲附，自己的权威还不够，所以假借一个神师来命令其众。
乐毅逃到赵国，赵王封乐毅于观津，尊崇乐毅，以牵制燕、齐两国。
燕惠王派人来责备乐毅，跟乐毅评理，说：“将军您误信谣言，认为自己与寡人有矛盾，就抛弃燕国，投奔赵国。您这样做，为了自己嘛，也无可厚非。但是，你怎么对得起先王对你的知遇之恩呢？”
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