陶罐中除了断手，还有一截五寸长的乌发，用红绳系好了，泡在罐子盛的河水里，代表结发之礼，头发的主人自此便被献给了河神。
“可是那个刘婵儿，她……她太野蛮了。我从来没见过那么野的女人，明明头发都剪了，还不肯老实拜堂，他们绑了她的手脚，她就咬人，谁碰她就咬谁，最后只能把她的嘴也塞上，才好歹弄了过来……瘦巴巴的一个丫头片子，谁晓得她哪来那么大劲。”
二夫人知道事情已经全部败露，干脆不挣扎了，瘫坐在地上缓了一会后，扶着案台站起来，一边把凌乱的衣服扯平整，一边哑着嗓子跟二人和盘托出。
“结果拜堂只拜到一半，她爹刘瘸子又闯了进来，举着根拐棍到处乱打，把灯笼啊、蜡烛啊全都打翻了，帘子也给点着了，看，窟窿眼都还在。河神庙里起火，这是大不敬啊，万一河神大人不高兴，我们不是都白祭拜了吗？只好说先等等，等到下一个良辰吉日再办，谁知道那父女俩胆子那么大，竟然敢跑。”
宋渡雪冷笑一声：“你们要杀她，不跑难道等着被你们杀吗？”
“这么多年了，从来没人跑，”二夫人拔高嗓门，又强调了一遍，“从来都没有。河神不高兴了，发大水冲过来，好几年攒的家当全保不住，人也跑不掉，你们见过洪水没有？轰隆隆，轰隆隆的，来一回就要死几十个人，别管是老的小的，会不会水，一个都跑不掉。”
“她乖乖去做河神的媳妇，那是保佑全村人的善事，她家里人村里都会给她照顾好，我们还年年给所有的河神媳妇烧纸呢，从来就没人跑过。庚帖嫁妆都准备好了，她跑了，叫河神不高兴，村子里剩下的人怎么办？那不是害我们吗？”
宋渡雪越听火气越大，讥诮道：“嗬，这么说来，你们才是无辜受累，想起来还觉得自己怪可怜呢。”
二夫人撇撇嘴：“这都是传了好几百年的老传统，我们白苇村祖祖辈辈都是这么过来的，你们两个外人，当然不懂。”
“哦？既然传统就是对的，二夫人大半夜不睡觉，急匆匆地跑来这儿干什么？”宋渡雪尖刻地问：“按照你们的传统，刘婵儿回来之后该给你们赔礼道歉才对，你若不亏心，又在担惊受怕什么？”
“……”二夫人被他堵得说不出话来，半晌才抽了口气，颓然地说：“反正她最后也没跑掉。村里去了一大群人追，不晓得怎么就掉进了河里，堂还没拜完，人就淹死了，也说不好这亲事是成了还是没成，加上当时又换回了那个不准祭河神的刺史，村里人怕把事情闹大，没敢声张，就让刘瘸子把她埋了。”
说到这，她忽然激动起来，一把抓住朱英的手：“姑娘，你是神仙是不是？你肯定是神仙，我都看到了，你能不能帮我跟刘婵儿说说，我现在就把她的头发烧了，我把这罐子也砸了，我、我以后每年都给她烧纸，给她烧最好的纸房子、纸车子，或者她还有什么想要的，你告诉我，我都能做，你让她放过我好不好？我不想死啊！当初她被按着拜堂，我可什么都没做，她也不是我杀的，她要索命，你让她去找那些打她的、绑她的人去，别来找我行不行？”
朱英看着她：“你什么都没做，所以就不关你的事了吗？”
“我——”
“这么多年，你们祭了这么多次河神，真的有用吗？”朱英眸光微闪，继续追问：“河里真的有河神吗？祭拜河神真的需要淹死活人的吗？有人问过吗，有人想过办法吗？”
二夫人的表情逐渐扭曲，猛地一咬牙，甩开她的手尖声道：“河里当然有河神，当然要祭河神，这么多年都是这样，所有人都是这么过来的！如果不是河神动怒，为什么会发洪水？为什么偏要冲垮我们的屋子？”
“但我听说郭刺史来了以后，就再也没有洪水了。”
“这才几年？”二夫人怒气冲冲道，“洪水隔个七八年再来，也不是没有过。顶头那些大官三天两头的换，谁敢靠他们？反正大水来了，最先淹死的也不是他们家里的人！”
朱英总算听懂了，转头扫了眼黑暗中沉默的一排排陶罐，一时无话可说。
原来拿这么多人命去换的甚至都不是平安，只是心安。
偏偏在此时，断手再次剧烈地挣扎起来，庙门“嘎吱”一声缓缓打开，河风灌进庙内，把提灯吹得摇摇晃晃，火光明灭，映出门外呆立着的瘦小人影。
二夫人脸色骤然惨白如纸，“扑通”一声瘫坐在地，厉声惨叫起来：“刘、刘婵儿！！”
刘婵儿巴掌大的小脸上露出茫然的神色，但这回不再是一片空白，那双溜圆的乌眼仁微微闪动，似乎有什么正在苏醒。
她往前走了一步，不慎被庙门高高的门槛绊了一跤，摔倒在地，却没像以往一样干脆用爬的，而是费了老大的劲站起来，踉踉跄跄，东倒西歪地走进了破旧的河神庙。
村正家的三人满心以为她是来索命的，鬼哭狼嚎地抱作了一团，门外又闪进来一道人影，朱英侧过脸问：“你带她来的？”
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