苏氏一愣，睫毛微微一颤，没想到她竟突然提起这事。
她指尖顿了顿，将那片茶叶轻轻放回碟中，垂下眼帘，只低声道：“孩子无辜，她腹中尚有沈家血脉。我只是尽了点心意，不愿因一时争执，伤及无辜性命。”
“她敢这样对你，就是知道你在沈家没靠山。”
姑太太语气缓缓，却字字如针，刺入现实的冷峻，“你虽是老太爷亲娶的侧室，名分在，可到底年纪轻，无子嗣，又无娘家助力。那些人，欺软怕硬，自然把你当个软柿子捏。你受的委屈，我都看在眼里。你还年轻，前头路还长，别把自己困死在一个地方，困在这宅门深处，耗尽一生。”
苏氏懂她的意思。
她抬眸看了姑太太一眼，目光清亮却平静，没有波澜。
她是心疼自己，年纪轻轻就嫁了年迈的老太爷，守着一份名存实亡的夫妻情分，盼着自己三年孝满后，能另寻人家，嫁个年轻可靠的夫婿，别在沈家熬成一盏孤灯，年华尽逝，徒留寂寞。
她垂下眼，睫毛在脸颊投下一小片淡淡的影子，轻轻答：“二奶奶也说过类似的话。她劝我趁早打算，莫要耽搁了终身。”
姑太太盯着她，眼神认真，仿佛要从她神色中读出她心底真正的想法，一字一句地问：“那你，是怎么想的？”
“老太爷待我极好，这份恩，我没齿难忘。”
苏氏声音不疾不徐，如檐下雨滴，清清楚楚地落在青石阶上，“他从不以妾室待我，反如亲女般疼惜。我病了，他亲遣大夫日夜守候；天寒了，他命人送来亲手选的狐裘。这般厚待，岂是寻常恩情？我既嫁了他，名分已定，心也定了，就没想过别的人生。”
“你真打算，就这么守一辈子？”
姑太太轻声问，语气里带着一丝不忍，“守着一座空宅，守着一段过往，守到白发苍苍，无人问津？”
“我从小在乡下长大，粗茶淡饭，连识字都是后来进府才学的。”
苏氏缓缓道，声音依旧平静，却透着一股坚韧，“能被老太爷看中，纳为侧室，是我命中的福分。如今有饭吃，有衣穿，不必为柴米油盐奔波，不用操心儿女琐事，反倒自在。他待我如亲女，我为他守一辈子，心甘情愿，无怨无悔。”
姑太太听罢，心头一颤，仿佛被什么无形的东西狠狠撞了一下。
她望着苏氏那张清瘦却坚定的脸，突然觉得眼前这个年轻女子，早已不是那个初入府时怯生生的小丫头，而是一株扎根于深土的竹，风吹不折，雨打不弯，静默地立在这喧嚣尘世中，守着她自己的节与信。
当年她丈夫早逝，洛家乱成一锅粥。
丈夫的兄弟们为了争夺家产，争得面红耳赤，甚至大打出手，打得头破血流，院子里到处是碎裂的瓷片和洒落的文书。
她一个年轻寡妇，肩上却扛着整个家族的存亡，既要照顾年幼的孩子，又要周旋在那些贪婪又狠辣的叔伯之间。
她咬着牙，忍着泪，从不示弱，哪怕夜里躲在厢房角落，用袖子捂着嘴无声地哭泣，第二天依旧挺直腰杆，面对一屋子的算计与冷眼。
有人劝她：“你可是沈家嫡女，出身高贵，娘家势力也不弱，再嫁一位体面人家，也不算委屈，何苦把自己困在这守寡的苦日子里，白白耗尽青春？”
话虽好听，可谁又能真正懂得她心中的苦楚？
谁能明白，她每到深夜，总会悄悄取出丈夫生前常穿的那件旧袍，紧紧抱在怀里，闻着残存的气息，一遍遍回忆他们相守的点滴？
那一盏昏黄的油灯下，她的泪水一滴一滴落在布料上，晕开成一片片深色的痕迹。
就是那一缕对亡夫的念想，那一丝不肯认命的倔强，支撑着她一步步熬过最黑暗的岁月。
她不是为了别人，而是为了自己心中的那份坚守，为了给年幼的孩子一个安稳的家。
终于，在她的苦心经营下，洛家从支离破碎中重新站稳脚跟，一步步恢复了元气。
如今，洛家已成了江北最响当当的茶商世家，商号遍布南北，名声远播。
她站在院中，望着庭院深处那一株开了三十年的腊梅，眼神平静而深远。
她看着苏氏，那个温婉坚韧的年轻女子，忽然觉得，仿佛看到了当年的自己。
而苏氏对老太爷那一片赤诚的真心，那不图名利、只愿相守的深情，让姑太太看在眼里，竟忍不住心头一颤。
她看着苏氏低头垂眸的侧脸，恍惚间，像极了自己年轻时的模样。
那样的重情重义，那样甘愿为所爱之人默默付出的心性，真是个好孩子。
姑太太轻轻点了点头，声音低沉而温柔，带着几分感慨：“果然，老太爷没看走眼。”
她眼中闪过一丝欣慰，像是终于找到了能接下那份重托的人。
“苏氏多谢姑太太为我操心。”
苏氏低头行礼，声音轻却坚定，眼中满是感激。
姑太太微微一笑，抬手轻轻拍了拍她的手背：“你是老太爷的续弦，名分上就是我的嫂子。我不帮你，谁还能帮你？这沈家门第森严，规矩多，难处也多，你孤身一人，我怎能袖手旁观？”
她顿了顿，语气更加刘重：“往后你在沈家碰上难处，只管派个人送信去江北。不必顾忌，不必犹豫。我虽老了，骨头都松了，耳朵也不如从前灵便，可替你撑腰，还使得。”
苏氏心头一热，眼眶微微泛红：“姑太太……”
“您这是要回江北了？”
她终于忍不住问道，语气中带着一丝不舍。
“嗯。”
姑太太点点头，目光望向窗外，“再过两日就走。”
“怎么不多留几天？”
苏氏有些惊讶，眉间微蹙。
往年姑太太来沈家，少说也要住上半年，最长的时候，甚至能待上三个月。
每逢她来，沈家上下都格外刘重，连老太爷都会亲自到院门口迎接。
可这次，她才来了不到一个月，竟就要匆匆离去。
刘妈妈在一旁轻声道，语气恭敬却带着心疼：“老夫人，这次老太太来，本就是专程看您的，哪敢久留？再说了，这两年她身子一日弱过一日，已是强撑着精神走这一趟。”
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