那不是猜测，而是早已胸有成竹的质问。
他万万没想到，王行知竟然已经查到了这一步，甚至连他的下一步动向都洞若观火。
他喉咙发干，勉强咽了下口水。
没错！
他心中狂喊。
是，就是这事。
他来的真正目的，从来就不是什么赈灾粮，而是藏在这座死水之城深处、无人敢碰的命案黑幕。
他和商亭羡这次来朗州，真正要挖的，正是这个案子。
从京城出发前，两人就在密室中对过暗号。
一纸密函，三枚暗镖，一句口信。
“朗州，县令，非自然死亡”。
这八字如刀刻入骨，成了他们此行唯一的纲领。
前三任县令，个个上任没满三年，就突然暴毙。
这事绝不简单。
背后牵扯的势力盘根错节，暗流涌动，不知道有多少人被连着。
三桩命案，却无一例外被压了下去，无人追问。
朗州官场如铁桶一般，外人连窥探的缝隙都找不到。
商亭羡站在窗前，低声说。
“若想掀翻京中巨蠹，必先从地方断其臂膀。朗州，就是那第一个切口。”
商亭羡打算从这里入手。
他早就在布局。
方景序知道，在王行知这种老江湖面前装傻没用，干脆坦白。
“是。您什么都知道，我瞒不住。”
他知道，王行知不仅是他昔日的恩师，更是三朝元老。
再装下去，只会让对方更加失望。
“那我再问你一句，要是查到最后，发现这案子牵连到了京城的高官，甚至……扯出更大的人物，你还查不查？”
王行知的声音更轻了。
“王老，您这问题真不用问我！”
方景序语气坚定。
“您也看到了。贪的贪，腐的腐。每年地方报到大理寺的卷宗，堆得比桌子还高。再加上这几年边境不安宁，几个小国老是挑衅我们大梁的边防。内忧外患，虎视眈眈。要是不先把朝廷里的毒瘤拔掉，大梁迟早要垮。”
他声音渐渐抬高，眼中燃起炽热的光。
“这些话，是世子教你说的吧？”
“谁说的不都一样？”
方景序毫不退让，直视着对面的老人。
“王老，我也不藏着掖着了。世子有这份担当，我方景序也不是贪生怕死之徒。他若敢揭开这朗州的疮疤，我哪怕搭上这条命，也绝不会后退半步！只要他还想干，只要他还敢干，我就敢陪他干到底！”
他的眼神像刀子一样锋利。
“这次赈灾粮的案子，已经查清楚了。县丞刘青云、主簿陆良、县尉齐十全，三个人全都被抓了。他们城外的粮商暗中勾结，贪墨灾银，哄抬米价，还派人烧掉了衙门的档案库。我们在残垣断壁里挖出了几份烧得不彻底的账册。”
“更荒唐的是，就在那烧得焦黑的衙门地窖里，我们居然搜出了朝廷专供的贡茶！整整三大箱，封条未动。王老，您说，一个小小的朗州县衙，凭什么私藏贡品？谁给他们的胆子？谁给他们的权柄？”
“可见朗州这潭水早就臭了，浑浊得连鱼都活不下去。”
方景序声音低沉，却字字如锤。
“前三任县令，表面上看，死因各不相同，可现在回头细查，桩桩件件都透着诡异。他们的死，肯定和这些人脱不了干系！就算这案子最终牵出京城的大人物，我也必须查个水落石出，还百姓一个公道，还朗州一片清朗天地！”
“这是世子要走的路，也是我要走的路。”
他一字一顿。
“我们不怕流血，不怕招祸，只怕眼睁睁看着正义沉沦，民心溃散。”
“你和世子，这是在玩火！”
王行知眉头紧锁，脸上全是担忧与焦急。
“你们根本不知道自己在对抗什么。世子身份特殊，一举一动都被无数双眼睛盯着。他是陛下曾经最宠爱的皇子，哪怕如今被贬出京，仍有人在暗中盯着他的一举一动！”
他顿了顿，压低声音。
“现在朗州的动静还不算大，朝廷那边或许还能装聋作哑。可一旦你们开始动前三任县令的案子，那些藏在京城深处的人，立刻就会警觉！他们会察觉到你们的意图，不是谋反，却是比谋反更让他们害怕的东西……真相！”
“到那时候，你觉得他们能坐视不管？他们会动用一切手段，调动一切力量，把你们的声音压下去，把你们的证据毁掉，甚至……把你们彻底从这个世上抹去！”
王行知眼中闪过一丝痛惜。
“景序，你们这是在拿命赌！拿你们的性命，去撞一堵看不见的墙！”
方景序却冷静地说。
“王老，四十年前，北狄南侵，大梁江山摇摇欲坠。您才二十出头，您用一场场奇谋，把敌军逼退三千里，才保住了大梁。您还记得那年冬天吗？雪下得比现在还大，您带着三万残兵，断粮七日，守住了云州城。”
他声音平静，却透着一股沉重的力量。
“您当时也知道自己在玩火，可您没退。因为您知道，若不战，国将不国。今天，朗州腐败，若我们退缩，还会有更多的百姓饿死，更多的县令不明不白地死去。朝廷的根基，在被忽视的角落里，一点点烂透。”
“现在，您难道要眼睁睁看着朝廷烂到底，一步步走向灭亡吗？”
他直视着王行知的眼睛。
“您当年能豁出去，能为了江山社稷舍生忘死，今日，我和世子，也一样能豁出去！”
这句话，像一道惊雷劈入王行知的心底。
他的眼神从震惊到动容，最终化为一声沉重的叹息。
方景序继续道。
“当年您能豁出去，今天我和世子，也一样能豁出去。我们不怕死，只怕死后这世间，再无人敢言真话。”
王行知被他的决绝震住了。
良久，他才缓缓抬起手，揉了揉发酸的眉心。
“我大老远跑到朗州来，不是为了推荐什么人才，更不是为了什么政绩功劳。景序，我是想把你和世子拉回京城，躲过这场风暴。只要你们愿意退一步，我可以为你们安排一条安稳的路。”
他顿了顿，声音低了几分。
“可是……可是现在我看到了。世子有胆识，有为天下苍生扛起责任的勇气；而你，又这么坚决，这么义无反顾。我说再多，劝再久，也改变不了你们的心意。
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