转眼间，数日稍纵即逝，三月初九，到了。
这天，是殿试的日子。
寅时初刻，天色依旧暗淡无光时，苏康和吴青枫就已经起床了。
洗漱完毕，吃过早点，苏康便带上吴青枫，坐上马厢车，由王刚驾驭着，在街边灯笼的照耀下，一起赶往皇宫。
这回，殿试所需的笔墨纸砚，宫中都自行备有，就不需要考生们携带在身上了，也免了苏康和吴青枫背负书箱的痛苦。
路上，行人稀疏，偶尔之间，才会碰见一些进出京城掏粪的夜香工在走动，还有那些入宫赶考的学子或步行或坐车或乘轿匆匆而过，以及一些进宫参加殿试监考的官员在行色匆匆地乘轿或者坐车赶路，大家相向而行，擦肩而过。
由于街灯稀疏，道路朦胧，黯淡无光，王刚只能放慢了行进的速度，缓缓而行。
行驶了将近两盏茶的功夫，这才赶到了大乾皇宫的德胜门前。
下了车，吩咐王刚傍晚时分再过来接自己和吴青枫，苏康便打发他回去了。
排队进入皇宫的考生可不少，排成了长队，大家正在接受安全检查。
苏康和吴青枫也只能老老实实地站到队伍后面，排起队来。
寅时六刻，经过仔细的搜身检查确认身上没携带凶器后，苏康和吴青枫就得以踏进了宫门，第一次走进了大乾皇宫。
皇宫里，四步一哨，五步一岗，戒备森严。
初次踏进宫墙里的学子们，除了苏康之外，几乎个个都屏息静气，循规蹈矩，在行进过程中始终垂眉低首，不敢东张西望。
苏康可不管这些臭规矩，昂首挺胸，东瞅瞅西看看，想看清这个大乾皇宫。
可惜的是，由于天光还没有大亮，宫廷里灯火稀疏，影影绰绰，目力所及，看得很不真切，苏康只好放弃了顺路探查皇宫布局的念头，老老实实地跟在领路小太监的身后，前往殿试的场所萃英殿。
这殿试也太早了吧？
真是变态！
苏康一边走，一边在吐槽着。
皇宫很大，大伙走了盏茶功夫，这才来到了萃英殿前。
依序走进萃英殿里，只见，大殿中灯火通明，泱泱大殿中，也已摆满了数百套用于考试的桌椅，井然有序。每个桌面上，都摆满了笔墨纸砚。
数十名礼部的青衣小官和数十名青衣太监、宫女们，正在紧张地忙碌着，引领着进殿的学子们坐到相应的座位上。
每位考生的考试序号，于前日就都已经在贡院南墙张榜公布出来了，各人只要对号入座即可。
而在座位前面，已经站满了数十名头戴冠冕身着紫衣的监考官，个个都顾盼有神，器宇轩昂，正一脸冷肃地盯着这些初次踏进殿试考场的青涩同僚。
这些监考官，那可都是四品以上的朝廷大员，位高权重，自然是不怒自威。
皇帝赵旭还没有来，龙椅上空空如也。
看着这些身着紫衣的朝廷重臣，除了苏康之外，参加殿试的众位准进士老爷们都艳羡不已，眼神炽热。
他们何时才能爬到这么高的位置上来啊？
很快，萃英殿中就坐满了人，苏康按照自己的考试序号，坐到了中间的一个位置上，与吴青枫只有数桌之隔。
在数十位大佬们的面前，很多考生都不敢入座，只得站在自己的座位旁静静地等待。
苏康可不管这些，自顾自坐了下来，双手交叉放在桌面上，饶有兴致地观察着周围的一切，泰然自若。
吴青枫见到他坐着，迟疑了一会后，也就有样学样，大着胆子，跟着坐了下来，等待殿试的开始。
“皇上驾到！”
寅时七刻时分，随着一声公鸭嗓子般的吆喝，一身冠冕堂皇的皇帝赵旭，龙行虎步，终于从偏殿走了出来，在他的身后，则亦步亦趋地跟着当朝首领太监董琦。
吆喝声正是从董琦口中发出，他的手里，还捧着这次殿试的考题。
皇帝驾到，所有人就都得站了起来，苏康和吴青枫也不能例外。
“拜见圣上，万岁，万万岁！”
“拜见圣上，万岁，万万岁！”
当皇帝赵旭在龙椅上坐好后，在数十位紫衣大臣们的领头下，所有考生和那些打杂的青衣小官和太监们，都立即俯首躬身，恭恭敬敬地给他行大礼。
“众卿平身，免礼！”
皇帝赵旭极其威严地环顾了在场众人一眼，甚为满意，便急忙宏声说道。
“谢圣上！”
众人众口一词，回谢了一声。
苏康这是第一次拜见皇帝老儿，便有样学样，跟着众人一丝不苟地进行行礼、回谢，显得颇为虔诚。
他可不敢失了分寸，生怕被人发现后，举报自己对皇帝不恭，那可就无端受累了。
表面的功夫，他该做的还是得做到家，免得授人以柄，留下隐患。
向皇帝行礼完毕，所有考生就都坐了下来，准备考试。
卯时，天刚放亮，殿试终于正式开始了。
这次殿试的题目，都是皇帝赵旭亲自出题，分为诗赋和策问。
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