“坐。” 老板往紫砂壶里添了新茶，蒸汽在两人之间凝成白雾，“凌老头还好吗？” 他的断指在茶杯上摩挲，“上次见他还是五年前，在天文台的星轨仪下面，他说聚能核心的防护罩快撑不住了。”
凌霄的心脏猛地一缩。五年前正是爷爷突然中风的时间，难道那场病与聚能核心有关？苏瑶突然按住他的手，笔记本在桌下亮起，奶奶的字迹浮现：“老鬼的能量波动里有 X 物质，但没有攻击性，他可能被胁迫了。”
“爷爷被张明抓走了。” 凌霄盯着老板的眼睛，银钥匙在掌心微微发烫，“他让我们来找您，说只有您知道聚能核心的后门密码。”
老板的茶杯突然脱手，在地上摔得粉碎。他盯着满地的瓷片，断指处的皮肤泛起青黑色：“张明…… 他终于还是找到了这里。” 他突然拉开抽屉，掏出个锈迹斑斑的金属盒，里面装着半片六角形的金属片，与王哥的戒指碎片能完美拼合，“这是 1987 年从火场捡的，凌老头说能打开核心的备用锁。”
窗外突然传来铁皮房倒塌的巨响。老板脸色骤变，猛地将金属盒塞进凌霄怀里：“他们来了！从后窗走，有条密道通往后山！” 他拽起两人往窗边跑，蓝布褂的下摆扬起，露出后腰别着的能量枪 —— 枪身刻着的星尘公司标志在阴影里闪着冷光。
凌霄的脚步顿住了。他看着那把枪，又想起苏瑶笔记本里一闪而过的画面，老板的断指与天文台暗门的密码锁在脑海里重叠。“您到底是谁？” 他的声音带着冰冷的警惕，银钥匙突然爆发出强光，照亮了老板后颈的纹身 —— 那是星尘公司的螺旋标记，与张明的手表图案完全相同。
老板突然大笑起来，笑声里的沙哑消失了，取而代之的是金属摩擦的质感：“不愧是 73 号实验体，比你爷爷敏锐多了。” 他扯下蓝布褂，露出里面的黑色作战服，“我既是老鬼，也是星尘公司的三把手，张明的左膀右臂。”
布帘被猛地撞开，五个穿黑风衣的追兵冲了进来，能量枪的绿光在狭小的空间里交织成网。凌霄拽着苏瑶退到墙角，看着老板举起能量枪对准他们，断指扣在扳机上的瞬间，突然想起爷爷电话里的惨叫 —— 那根本不是痛苦的嘶吼，而是启动某种装置的信号。
“你们以为能跑掉吗？” 老板的嘴角勾起残忍的笑，“从你们进市场的那一刻起，就踩进了我们的能量陷阱。” 他的手指即将扣动扳机时，突然捂住胸口，作战服的领口渗出淡绿色的血 —— 苏瑶的笔记本不知何时飞到他脚下，蓝光正顺着地面的裂缝蔓延，腐蚀着他的能量核心。
“奶奶说过，X 物质最怕陈年茶油。” 苏瑶的声音带着冰冷的决绝，她踢翻旁边的油罐，茶油与蓝光接触的瞬间燃起淡金色的火焰，“你身上的守脉人徽章是假的，真的早就被爷爷收起来了。”
凌霄趁机拽着她撞开后窗，玻璃碎片在身后飞溅。他回头看了眼燃烧的小屋，老板在火海里发出凄厉的惨叫，手里的能量枪突然爆炸，将追兵的绿光炸得粉碎。老鬼最后看过来的眼神里没有恨，只有种解脱般的释然，像终于卸下了背负三十年的枷锁。
密道里漆黑潮湿，只能容一人弯腰通过。凌霄攥着那半片金属，突然明白爷爷的用意 —— 让他们来这里不是为了找老鬼，而是为了拿到这把备用钥匙。至于老板最后的反水，或许连爷爷都没料到，那是个双面间谍在生命尽头的自我救赎。
“快！” 苏瑶的笔记本在前方亮起，蓝光指引着方向，“密道尽头就是天文台的后山！” 她的声音带着喘息，却难掩兴奋，“爷爷的计划成功了，我们拿到了备用钥匙！”
凌霄的脚步不停，手心的银钥匙与金属片在黑暗中相互吸引，发出细微的嗡鸣。他知道，真正的决战已经近在眼前，聚能核心的秘密，爷爷的安危，还有 1987 年那场火灾的真相，都将在天文台的星轨仪下揭开。
密道尽头的光亮越来越近，带着山风的清新气息。凌霄深吸一口气，拽着苏瑶加快了脚步，两人的身影很快消失在光亮中，只留下密道里回荡的脚步声，像在为即将到来的决战倒计时。
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