巳时初,太医院西偏殿外排起长龙。六部官员们抱着肚子交头接耳,有人捂着嘴打哈欠,有人频繁看向腰间的新腰带——那是前日刚发的"廉洁腰带",铜扣上的"贪一钱断一扣"字样在阳光下刺得人眼疼。
"下一位。"夏紫月掀起灵泉纱口罩,指尖敲了敲案上的鎏金算盘。这口罩是她特意让内务府用灵泉水浸泡过的纱布缝制,既能防异味,又能借着水汽提神。
刑部尚书王大人苦着脸跪下,腰间玉带比上月松了两扣:"王妃,臣最近夜夜梦见金瓜子砸脸,晨起时总觉得心口发慌,莫不是中了'财迷邪'?"
夏紫月扫了眼他发颤的指尖,示意他伸手号脉。脉搏虚浮却有力,分明是忧思过度所致。她忽然拍手笑道:"这病好治!每日早朝后绕紫禁城跑三圈,边跑边念'陛下的钱是国库的钱',再喝半盏灵泉茶——记住,茶要顺时针搅拌七圈,方能清心醒脑。"
王大人瞪大双眼:"跑、跑三圈?那得两个时辰啊!"
"怎么,王大人嫌累?"夏紫月晃了晃案上的琉璃瓶,里面装着淡绿色的"笑泉体验装","或是想尝尝这个?喝了便会忍不住大笑三个时辰,保证把烦心事都笑没了。"
周围响起憋笑的咳嗽声。王大人慌忙磕头:"臣、臣还是跑步吧!"
午时三刻,御史大夫李大人捂着嘴冲进诊室,官靴上沾着御花园的泥土:"王妃!大事不好!臣昨日申时末看见淑贵妃在撷芳亭旁挖地,怀里还抱着个锦盒,像是要埋金瓜子!"
夏紫月挑眉,示意他凑近。李大人身上果然带着若有若无的龙涎香,正是淑贵妃常用的香粉味道。她从抽屉里取出个青瓷瓶,里面装着淡蓝色粉末:"这是'追踪粉',用灵泉水混合荧光石磨成,撒在她裙摆上,今夜子时后便会发光。你跟着脚印去'寻宝'——找到了,充公的金瓜子分你三成;找不到..."她指了指墙角的"真言酒试饮区","就来喝半盏验心酒。"
李大人咽了咽口水,接过瓷瓶时袖口滑落出半张纸。夏紫月眼尖地看见"淑贵妃月俸流水"的字样,心中暗笑——这御史果然早有准备,怕是想借着此事扳倒政敌。
"记住,别靠太近。"她递给他一块灵泉纱帕,"若闻到迷迭香,立刻用帕子捂住口鼻。"
未时正,夏紫月回到景王府,刚跨进书房就听见"呱呱"声。窗台上,那只被封为"祥瑞使"的青蛙正蹲在青铜镇纸上,鼓着腮帮子瞪着萧景容。
"今日收获如何?"萧景容头也不抬,手中的狼毫在龙椅机关图上圈圈点点。自从上回在龙椅暗格发现密旨,他每日都要研究半个时辰。
"三十七起贪腐案,"夏紫月将账本往桌上一放,"其中十六起与淑贵妃有关,包括侯府老夫人送的翡翠镯——顾沉渊果然没闲着。"
青蛙突然蹦到账本上,前爪指着"侯府"二字:"呱呱!侯府厨房每天申时三刻给贵妃送燕窝粥,粥里掺了西域迷情香!"
夏紫月挑眉:"迷情香?那不是能让人言听计从的东西?"她忽然想起三日前在淑贵妃小厨房查到的西域香料罐,当时只以为是养颜用的,没想到竟有这等用途。
萧景容放下毛笔,指尖轻轻点在青蛙头上:"好样的,青璃。看来该让你去侯府蹲点了——记得藏在灶台底下,他们的管家有个习惯,每晚戌时会在厨房烧香。"
青蛙"呱呱"两声,蹦到窗沿上,忽然回头用爪子比了个"三"的手势。夏紫月忍笑:"知道了,事成之后给你三坛桂花蜜饯——但不许再偷喝灵泉酒了,上次醉得呱呱乱叫,差点暴露身份。"
酉时初,太医院煎药房飘来特殊的茶香。夏紫月看着新制的灵泉茶包,里面混着薄荷与远志,既能提神又能化痰。
"王大人的'财迷邪',不过是心虚所致。"她将茶包递给萧景容,"灵泉茶能让人宁神,跑步则是消耗体力,免得他总琢磨着贪钱。"
萧景容接过茶包闻了闻,眼底闪过笑意:"你倒是会废物利用——那笑泉体验装,其实是加了笑药的灵泉水吧?"
夏紫月眨眼:"还是王爷聪明——喝了既不会伤身,又能让他们放松警惕,说不定笑完就把真话抖出来了。"
两人相视而笑,窗外忽然传来喧闹声。是李大人回来了,手里抱着个锦盒,脸上带着劫后余生的表情。
"王妃!"他扑通跪下,锦盒里的金瓜子"哗啦"作响,"在撷芳亭下挖到了!足足二十两!还有这个..."他掏出个油纸包,里面是半块发霉的点心,"埋在金瓜子旁边,看着像是淑贵妃常吃的绿豆糕。"
夏紫月接过油纸包,鼻尖微动:"杏仁味...不对,这是夹竹桃粉。"她看向萧景容,后者微微颔首——夹竹桃有毒,常被用来害人。
"李大人辛苦了,"萧景容抬手示意他起身,"去太医院领两坛灵泉酒,给御史台的兄弟们尝尝——就当是庆功酒。"
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