暮春的阳光斜斜照进将军府西跨院,雕花窗棂上的积雪草开得正盛,却映得屋内人影格外单薄。夏紫月刚掀开棉帘,就听见母亲李氏对着空药罐叹气,指尖抚过罐口刻着的“长乐”二字,像是在抚摸逝去的光阴。
“娘,又没药材了?”她蹲下身,握住母亲冰凉的手。李氏嫁入将军府时带了半箱医书,却在夏将军出征后,被婆婆吴老夫人以“嫡长媳该节俭”为由,收走了所有珍贵药材。此刻床上堆着的,不过是几味常见的紫苏、薄荷,连给孕妇安神的茯神都找不着。
“你祖母说,府里的当归黄芪都要紧着二房用。”李氏勉强笑了笑,眼角的细纹里藏着疲惫,“说是你堂哥开春要科考,得补补身子……”话没说完就咳嗽起来,手帕上沾着点血丝——这是生她时落下的痨病,这些年靠药材吊着,才没加重。
夏紫月攥紧帕子,指甲掐进掌心。想起三日前在西街摆摊,二房的周妈妈买了十颗“笑口常开丸”,转头就在巷子里散播“将军府嫡女被休后卖假药”的谣言。如今连母亲的药材都克扣,怕是嫌她在侯府宴上揭穿了嫁妆克扣,断了二房攀附权贵的路。
“娘,您等着,我去厨房瞧瞧。”她替母亲掖好被角,袖中灵泉空间的泉水轻轻晃动,指尖闪过微光。穿过月洞门时,听见前院传来婆子们的议论:“二夫人说了,井水要多打几桶,晌午熬参汤……”
厨房后院的古井旁,穿青布衫的王婆子正鬼鬼祟祟地蹲着,袖口露出半片黄纸包。夏紫月躲在廊柱后,看见她掏出个小瓶,往井里倒了些青灰色粉末,水面顿时泛起细小的气泡,像撒了把碎玻璃。
“好哇,给全家喝毒汤呢?”她突然出声,手中银针“嗖”地射向井栏,针尖瞬间变黑——正是灵泉空间里自带的试毒针。王婆子吓得手一抖,纸包掉进井里,粉末在水面绽开,像团恶心的墨汁。
“姑、姑娘误会了!”婆子往后退,撞在石磨上,笸箩里的豆角滚了满地,“这是、这是二夫人让撒的香料……”
“香料?”夏紫月捡起地上的碎纸片,上面印着歪斜的“牵机散”三个字,正是慢性毒药,服下后三个月内腹痛不止,最后形如牵机,“婶子是觉得,我这‘笑口常开丸’卖得太好,想让全家陪我一起笑?”
王婆子脸色青白交加,膝盖一弯跪在青苔上:“姑娘饶命!二夫人说您抢了她家的药材,让在井里下点药,让您闹肚子没法摆摊……”
夏紫月蹲下身,指尖捏住婆子的下巴,从袖中摸出颗黑褐色药丸——正是用灵泉空间里的巴豆特制的“腹泻灵”,“知道丞相夫人上个月为何当街拉粪吗?”她故意压低声音,“就是吃了我给的‘畅通无阻丸’,连着三天离不开茅房,现在看见青砖都条件反射。”
婆子瞳孔骤缩,想起西街百姓传得沸沸扬扬的“丞相夫人糗事”,正是夏紫月为了报复对方散播谣言。她拼命摇头,发髻上的木簪掉在地上:“姑娘我错了!再也不敢了!”
“错了?”夏紫月将药丸塞进她嘴里,“这药分两种解法,一种是喝三碗灵泉水——”她故意晃了晃袖中玉瓶,“另一种嘛,去老太太屋里跪下,说二夫人要毒杀全家。”
王婆子连滚带爬地往正堂跑,裙摆沾满泥点。夏紫月看着她的背影,忽然想起母亲的医书里夹着的偏方,牵机散的解法正是灵泉水。她蹲在井边,指尖轻点水面,灵泉空间的泉水化作细流融入井中,青灰色粉末瞬间消失,井水反而比之前清澈三分。
“月丫头,你在做什么?”身后传来吴老夫人的呵斥,拄着拐杖的身影在夕阳下投下阴影。夏紫月转身,看见二夫人躲在老太太身后,脸上的粉脂厚得能刮下二两。
“祖母来得正好。”她指了指井里的银针,“有人往井里撒牵机散,说是二婶让买的香料。”
二夫人脸色大变,慌忙辩解:“母亲,别听这贱人胡说!我怎么会……”
“是吗?”夏紫月掏出王婆子掉落的纸包,“要不请太医院的人来瞧瞧?或者问问周妈妈,上个月她买我的‘笑口常开丸’,是不是掺了这牵机散?”
吴老夫人盯着变黑的银针,忽然转身对着二夫人甩了一巴掌:“糊涂东西!要是毒死人,咱们将军府还想在京城立足吗?”又转向夏紫月,语气软了三分,“月丫头,这事就当没发生过,你娘的药材……明日让账房多拨两担。”
看着二夫人捂着脸退下,夏紫月忽然轻笑:“祖母,我不要药材,只要您允许我在东跨院开个小药房——省得二婶总说我抢她家的东西。”
吴老夫人嘴唇动了动,最终点头。她知道,自从夏紫月在侯府宴上曝光嫁妆清单,皇上就对将军府多有关注,此刻若再出人命,怕是连儿子的边疆军权都要受影响。他是担心儿子没了军权她在京城的地位不保。
回到西跨院,李氏正倚在床头翻医书,看见女儿回来,眼睛一亮:“月丫头,你看这《千金方》里,用灵泉水煎药能治痨病……”
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