京城，养心殿内
屋内的气氛紧张得要命。日本人那份抗议书像烫手山芋，在大臣们手里传，个个脸色难看。
管外交的大臣用着衣袖擦着头上的汗，慌慌张张的开口说道： “皇上、太后，各位大人！日本人发飙了！他们说邓贤手下的兵无缘无故打伤了他们的人，那个骑兵团长李育泉还带兵冲撞了他们的领事馆，跟打仗似的！他们要求我们必须：第一，把打人的兵交给他们处置；第二，严办李育泉，最好砍头示众；第三，解散邓贤的队伍或者狠狠整顿，还要给他们赔礼道歉、赔钱！要是…要是不答应，停在珠江口的日本军舰就要炮轰广州，说不定还要打到天津来！火烧眉毛了啊！”
庆王爷听后轻叹了口气后，慢悠悠的开口说道： “唉…这年头麻烦事真多！日本人不好惹，他们的军舰大炮厉害，咱们的水师现在打不过啊。羊州、津门都是大地方，要是挨了炮轰，老百姓遭殃，朝廷的脸也丢光了！再说现在到处闹革命党，局势不稳。这种时候，千万不能再跟日国人打起来！我看啊…还是按他们说的办，赶紧把这事平了算完。” 他看看别人，希望有人支持。
赵御史听闻此话猛地站起来了身，气得胡子发抖的反驳道： “庆王爷！您这话不对！怎么能长他人志气灭自己威风？岭南那边报上来的情况很清楚！明明是日国流氓先当街调戏咱们军人的老婆！咱们的兵是为了保护家人才动手的！结果倭人倒打一耙，非法抓了咱们的兵！李团长去救自己被抓的兄弟，维护军队和国家的脸面，这有什么错？这再对不过了！要是按倭人的要求，把咱们的好兵交出去让他们杀，把护着部下的好军官砍头，把保境安民的队伍解散，这…这简直是奇耻大辱！朝廷以后还有什么威信？当兵的谁还肯替朝廷卖命？倭人今天占点便宜，明天肯定得寸进尺！我豁出去也要说，朝廷必须顶回去！让邓贤他们准备好，日国军舰敢来，就揍它！宁可拼死，也不能这么窝囊！” 他说得激动，声音都抖了。
张大人听后先是轻咳两声，开口陈述道： “赵御史忠心可嘉，但…有点太冲动了。倭人确实霸道，不讲理。可咱们国力军力确实不如人家，硬拼不是好办法。再说邓贤那支剿匪队…”
他顿了顿后又说道。“邓贤这个人练兵很厉害，半年多就把岭南的土匪收拾得差不多了，他手下兵强马壮，很团结。朝廷要是真按倭人说的，把兵交出去，杀了李团长，解散队伍，这等于自己砍自己胳膊啊！更怕的是…就怕把邓贤逼急了造反！他手里有近万精兵，占了岭南，要是反了…那后果比日本人炸羊州还可怕！两岭一乱，革命党肯定趁火打劫！到那时候，朝廷怎么办？这才是心腹大患啊！” 他看着两位王爷，希望他们想想“内乱”的危险。
肃王爷 听后也是眉头紧皱的说道： “张大人说得有道理，邓贤那支队伍是把快刀，用得好能帮忙，用不好伤自己。可倭人这么欺负人，咱们也不能太软。能不能…折中一下？象征性地处罚一下那个兵（但绝不能交给倭人），批评李团长做事冲动、罚点钱降个职，让邓贤那边给倭人道个歉、赔点小钱，给朝廷个台阶下，也让日国人消消气？再悄悄告诉邓贤，管好手下，别再惹事了？”
庆王爷听后立刻摇了摇头，不让同的说道：“肃王爷，这法子行不通！日国人信上写得明明白白，他们要的是‘凶手’和李育泉的人头！是要解散或彻底整垮剿匪总队！道歉赔钱只是顺便。咱们这折中的办法，日国人根本不会买账！只会觉得咱们好欺负，更来劲！当断不断，反受其害！为了江山社稷，为了老百姓不被战火连累，只能…只能丢卒保车了！牺牲几个小兵，处理一个团长，解散一支地方队伍，如果能换来沿海平安，避免跟日本全面开战…虽然心疼，也值了！总比国家打烂了强！” 他语气“沉痛”，但态度强硬。
管外交的大臣闻言也是赶紧帮腔道： “庆王爷说得太对了！我跟日国代表打交道，他们态度强硬得很，一点商量余地都没有！再拖下去，他们的军舰真开炮就晚了！到时候…咱们都是罪人啊！”
赵御史被气的发出冷笑声，语气中带着悲切：“哈！好一个‘丢卒保车’！好一个‘避免国家打烂’！今天丢的是忠勇的兵卒，明天丢的就是祖宗的地盘！今天换来的是一时太平，明天丢的就是子孙的脸面！朝廷要是真干出这种自毁长城、跪舔外人的事，天下有血性的人都会心寒，民心就散了！大金…这大金是要完啊！” 他说完，无力地坐下，眼泪流了下来。
屋里死一般寂静。敢说话的赵御史势单力薄，张大人的担忧被庆王爷“国家打烂”的大帽子压了下去，肃王爷的折中办法被认为没用。大多数官员要么沉默，要么用眼神支持庆王爷。
最后，帘子后面传来裕隆太后疲惫又冰冷的声音，她一锤定音的下旨道：“日本人厉害，不能轻易开战。邓贤的队伍虽然有点功劳，但纵容手下惹事，不守国法，冲撞了友邦的重要地方，罪过很大！立刻下旨：“倭人势大，不可轻启战端。剿匪总队虽有小功，然纵兵肇衅，目无国法，冲撞友邦重地，罪无可逭！着即：“ 一、严令两广总督，督饬邓贤，即刻交出肇祸兵丁，移送日方领事馆依法处置。
二、将骑兵团长李育泉革职拿问，锁拿进京，交刑部严审定罪。
三、 剿匪总队上下，整肃军纪，具结悔过，向日方赔礼道歉，赔偿损失。”
旨意一下，庆王爷他们松了口气。赵御史面如死灰。
张大人深深叹了口气，满眼忧虑。
他们心里都清楚，这道圣旨，可能不是麻烦的结束，而是更大风暴的开始。
岭南那把锋利的刀（邓贤），会乖乖听话，伸着脖子等死吗？答案，很快就以一种最激烈的方式传回。
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