“德雷克阁下,”她的声音不高,却清晰地穿透了对方制造的噪音场,带着一种奇异的、能冻结空气的穿透力,“睡得好不好,取决于有没有人半夜还在挖帝国的墙角。至于舞会?”她终于抬起眼睫,那双深紫色的瞳孔像打磨过的紫水晶,冰冷地折射着头顶水晶吊灯的光芒,直直刺向德雷克,“抱歉,我的职责是核算帝国每一枚金币的去向,而不是在舞池里计算某些人裙带上挂着多少帝国的黄金。”
德雷克那张布满风霜痕迹的老脸瞬间涨成了猪肝色,额角的青筋突突直跳。他猛地一拍桌子,巨大的声响让好几个胆小的文官吓得一哆嗦。“放肆!”他咆哮着,口水几乎要喷到洛兰面前的文件上,“洛兰·冯·克劳迪乌斯!你这是在公然污蔑帝国最忠诚的卫士!没有军团在前线浴血奋战,你哪来的金币去核算?!你这个只会拨弄算盘珠子的毛丫头,懂得什么是帝国的基石吗?!”他的声音充满了被冒犯的暴怒和自以为是的正义感,试图用军功和忠诚的帽子死死扣住洛兰。
周围的气氛陡然降至冰点。几位倾向于军部的贵族脸上露出了激愤之色,低声嘀咕着“太狂妄了”、“不知天高地厚”。而支持财政改革派的大臣则紧张地看着洛兰,为她捏了一把汗。
就在这剑拔弩张、几乎要演变成朝堂斗殴的窒息时刻,一道清冷威严的声音如同凛冬寒风,瞬间冻结了所有喧嚣。
“够了。”
声音不高,却带着一种不容置疑的、碾压一切的威压,清晰地传遍晨曦之厅的每一个角落。
端坐于纯白水晶王座之上的星辰女皇,诺澜·冯·克劳迪乌斯,帝国的最高主宰,洛兰血脉相连的姑姑。她穿着一身象征无上皇权的银白色宫廷长袍,袍身上用极细的秘银丝线绣满了星辰运转的图案,在透过高窗的苍白光线映照下,流淌着冰冷而神圣的光泽。她并未像德雷克那般咆哮宣泄,只是微微抬起那双深邃如寒潭的眼眸,目光平静地扫过下方剑拔弩张的两人。
就是这么平淡的一瞥。
德雷克如同被无形的巨手扼住了喉咙,所有冲到嘴边的咆哮瞬间哑火,涨红的脸色也迅速褪去,只留下一片不安的苍白。他像一头被按住了命门的猛兽,所有的气焰和蛮横在那双蕴含着星辰之威的眼眸注视下,如同烈日下的薄冰般消融殆尽。他张了张嘴,最终只是不甘地、重重地从鼻子里哼出一股浊气,悻悻地坐了回去,目光却依旧死死地盯着洛兰,充满了怨毒。
那股源自血脉与灵魂最深处的、属于原主的敬畏与孺慕之情,如同温热的暖流,瞬间冲淡了洛兰脑中因反噬带来的部分冰冷麻木感。但这温情也只持续了一瞬。她强迫自己稳定心神,深吸一口气——这动作又险些勾动了喉间翻涌的血气。
她知道,姑姑开口了,便意味着这场充满火药味的序幕该暂时收场,该进入正题了。
“诸位爱卿,”女皇诺澜的声音恢复了惯常的平和,却依旧带着掌控全局的力度,目光缓缓扫过全场,“边境烽烟不断,北境蛮族蠢蠢欲动,远方的罗斯托克王国更是陈兵于我国商路咽喉。帝国需要铁与血来扞卫疆土,更需要源源不断的黄金来锻造利剑、喂养勇士。今日召诸位前来,便是要议定下一季度的军费预算案。”
她的目光最终落在了洛兰身上,带着一种不易察觉的探询。“洛兰卿,帝国金库的状况,你最为清楚。告诉诸位大臣,也告诉朕,帝国能否支撑这场战争所需的庞大消耗?我们的黄金储备,是否充盈?”最后几个字,她问得格外清晰,像是在平静的湖面投下一颗石子,等待着必然的涟漪。
瞬间,所有的目光再次聚焦于洛兰。德雷克挺直了腰板,脸上重新浮现出志在必得的冷笑,仿佛已经看到了军费申请畅通无阻的胜利曙光。改革派大臣们则忧心忡忡,他们深知帝国财政早已千疮百孔。
大殿内落针可闻,只剩下壁炉里木柴燃烧发出的噼啪声,像是在为这沉重的时刻敲打着节拍。
洛兰闭了闭眼,强行压下喉咙深处那股越来越汹涌的腥甜。她知道,摊牌的时刻到了。这不是一份预算案,这是一剂必须立刻服下的猛药,无论它多么苦涩。
她站起身,动作依旧优雅,但只有她自己知道,袍袖下的手臂在细微地颤抖。她没有立刻回答女皇的问题,反而伸出手,从侍立在旁的书记官手中接过一份异常厚重的文件。这份文件由厚厚的羊皮纸装订而成,边缘镶嵌着代表财政部的紫荆花与金天平封印,显得极为正式而沉重。
洛兰将它高高举起,让所有人都能清晰地看到那象征着财政大臣最高权威的印记。然后,她手腕猛地一转,那份沉重的文件带着呼啸的风声,“砰”地一声巨响,被狠狠拍在了德雷克面前的桌面上!
巨大的声响在大殿内回荡,震得人耳膜嗡嗡作响。堆积在德雷克面前的其他文件和精致的银质墨水台都被震得弹跳起来,墨水溅出,在光洁的桌面和几份文件上留下刺眼的污迹。
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