潘西·帕金森指尖死死掐着刚收到的《预言家日报》财经版，报纸上赫然印着刺目的标题——
「帕金森家族魔药工坊遭多国退货，股价暴跌30%」
她的指甲在报纸边缘掐出几道深深的折痕，胸口剧烈起伏着，却强迫自己维持着面无表情的样子。
"小姐，"家养小精灵哆哆嗦嗦地站在她身后，"老爷让您立刻去书房。"
"知道了。"她的声音冷静得可怕，仿佛只是在讨论今天的天气。
转身的瞬间，她的脚步微不可察地踉跄了一下，但很快又挺直了脊背。
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书房内。
"意大利的订单取消了！德国的分销商突然要求重新质检！连保加利亚那群野蛮人都敢拖欠货款！"
老帕金森狠狠将一叠文件摔在桌上，脸色铁青，"你到底做了什么？！"
潘西的指尖在袖口下微微发抖，但她的红唇依然勾起一抹完美的弧度："父亲，商业波动很正常——"
"正常？"老帕金森冷笑一声，甩出一封烫金边的信件，"今早古灵阁通知我们，所有贷款额度冻结！你知道这意味着什么吗？"
潘西的指节因用力而发白。
——她早该知道的。
——那天在黑森林的花房里……她不该多嘴的。
潘西盯着强迫自己露出一个得体的微笑。
"父亲，"她的声音平稳得不像话，"请再给我一个月。"
"一个月？"老帕金森冷笑，手指重重敲在桌面上，"你以为这是小孩子过家家？"
他的眼神冰冷，像在看一件待价而沽的商品。
"如果一个月内解决不了，你就不用解决了。"
潘西的脊背绷得笔直，指甲几乎要刺破掌心的皮肤。
她太清楚这句话的含义——如果她失败，等待她的将是一场精心安排的联姻，而她作为家族继承人的资格，也会被彻底剥夺。
"我会解决的。"她听见自己的声音，冷静得近乎陌生，"请您再给我一点时间。"
老帕金森盯着她看了几秒，最终冷哼一声，挥手示意她离开。
潘西转身，高跟鞋踩在厚重的地毯上，没有发出一丝声响。直到走出书房，关上门，她才猛地攥紧了裙摆。
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"我提醒过你。"
布雷斯·扎比尼慢条斯理地修剪着一株毒触手，银质剪刀发出清脆的"咔嚓"声，"别掺和他们的事。"
潘西的茶杯"咔嗒"一声砸在茶托上，红茶溅在雪白的蕾丝手套上。
"帮我联系他，"她的声音终于透出一丝颤抖，"我必须当面解释——"
"没用的。"布雷斯头也不抬，"你以为我没试过？上周三封拜帖，全部'恰好'被莱茵斯坦家的秘书退回。"他轻笑一声，"理由都是'阁下近期行程已满'。"
潘西猛地站起身，深绿色的裙摆扫翻了茶杯。滚烫的茶水在白色桌布上洇开一片刺目的红渍，像血。
"那就去黑森林堵他！"
"然后呢？"布雷斯终于抬头，黑眼睛里带着怜悯，"跪下来求他高抬贵手？潘西，醒醒吧——你越挣扎，他越不会放过你。"
那个男人从来不会亲自动手。
——他只需要一个眼神，一个暗示，自然有人争先恐后地替他碾碎碍眼的东西。
就像现在这样。
阳光透过玻璃穹顶，将潘西惨白的脸色照得无所遁形。她死死咬住下唇，直到尝到血腥味。
——她必须去见莱茵斯坦。
——不，不对。
——她必须去见德拉科·马尔福。
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